Witch’s familiar

女巫的灵兽是一种传说中的灵性动物，据说会侍奉女巫。德尔加德蒙席借助这一民间传说，将一桩涉及爱丽丝·帕吉特的诡异事件与托马斯·伍尔加的编年文稿所记载的历史联系起来。它的意义在于搭起这座桥梁——关于女巫伴侣的传统解释，成为理解当代班菲尔德事件的一种方式，同时也让人想起这类信念曾如何被用来辨认并定罪一名遭指控的女子。

民间传说与定义

德尔加德将女巫的灵兽与唯灵论中的灵性向导区别开来。在他对杰里·芬的讲述中，灵兽是一种动物灵魂，人们相信它是魔鬼的赠礼，可用于占卜和施展魔法。它可能是鼬、兔子、狗、蟾蜍、鼹鼠，或是在相关传说中最常见的猫。德尔加德把这些说法当作民间传说来介绍，而非确凿的解释，但也告诫杰里·芬不要轻易否定流传下来的故事。

关于灵兽为女巫效力的传说，还附带一种特定的交换方式。据说女巫会派动物去办淘气或恶意的差事，并以几滴自己的血作为奖赏，或用多余的乳头喂养它。这一细节将女巫的身体也纳入信仰之中——在民间传说里，异于寻常的身体特征成了女性与动物灵魂之间存在隐秘联系的证据。

当代征兆

玛丽-克莱尔修女院长发现一只猫正在爱丽丝的第三个乳头处吸吮，而爱丽丝正躺着熟睡；这一幕令人不安地呈现了与传说相呼应的情形。但这一事件本身并不能确定猫究竟是什么，也不能说明它为何会有这种举动。它之所以令人震惊，是因为它与德尔加德后来解释的民间传说恰好吻合——动物与身体特征以灵兽传说中相应的组合同时出现。

德尔加德询问杰里·芬是否知道女巫的灵兽是什么时，便用这个说法来解读两者之间的对应关系。杰里·芬听出这番谈话可能是在讨论二十世纪的巫术，不禁感到震惊。这番交谈将灵兽从遥远的民间信仰变成一个迫切的解读难题，却没有断定这些事件是否应当作超自然现象来理解。

历史指控

托马斯·伍尔加的编年文稿通过记述修女艾诺尔的遭遇，提供了一个更早的对应案例。按照伍尔加的叙述，村民搜查她的身体，寻找所谓的猎巫迷信中的“魔鬼印记”，结果发现她有第三个乳头，并将其视为她是女巫且拥有灵兽的证据。因此，这份文稿记录的不只是某种信仰，也记录了它如何被利用——村民借这个印记让自己的指控显得得到了证实。

伍尔加的叙述也受到他自身愧疚以及宗教谴责话语的影响。他声称艾诺尔对自己施了蛊惑，却也承认自己参与了恶行，并在煽动村民反对她一事中扮演了角色。因此，编年文稿把灵兽传说置于一段充满指责与暴力的历史之中，而非将其作为客观的民间传说加以记述。文中的说法仍出自一位讲述动荡过往的手稿叙述者，而非对超自然现象的独立证实。

叙事功能

灵兽这一概念通过重复出现的组合，将爱丽丝当代的故事与文稿中关于艾诺尔的记述联系起来——动物、多余的乳头，以及基于女巫传说的解读。这种呼应为德尔加德提供了辨认某种模式的说法，同时仍未说明这种模式是否能证明爱丽丝或那只猫身上发生了什么。这个说法也揭示了将文化传承下来的征兆视为确凿证据的危险——在伍尔加讲述的历史中，这种信仰助长了村民将猜疑转化为集体确信，继而迫害艾诺尔。

因此，在当代场景与历史叙事中，灵兽既是一种解释，也是一项指控。它让人物得以用某种方式理解诡异事件，但编年文稿表明，同一套观念也可能把身体差异转化为定罪的理由。这层关联使小说得以维持一种不确定性——民间传说可能记载了真实发生过的事情，也可能只是赋予恐惧与愧疚力量的一套语言。