1953年短溪突袭及儿童带离安置

1953年短溪突袭是州政府对一个偏远多妻婚姻社区的大规模干预，意在压制当地领导人认为已超出亚利桑那州控制范围的宗教习俗。1953年7月26日，执法人员和国民警卫队士兵在黎明前进入该镇，逮捕了122名男女，并将263名儿童置于州政府监护之下。这次行动拆散了多个家庭，但事后的舆论影响扭转了行动原本意图的大部分效果——儿童与母亲分离的画面引发了人们对原教旨主义者的同情，舆论反弹也使该社区得以在此后数十年里基本不受州政府干预地恢复原有生活方式。

一个难以抵达的社区

短溪是该镇当时的名称。20世纪20年代，一小群原教旨主义家庭在此定居，希望不受外界干预地遵循约瑟·史密斯的多妻婚姻原则。到20世纪50年代初，社区人口已增至四百多人。社区与世隔绝，既是居民的选择，也给官员带来了实际阻碍。短溪位于亚利桑那狭长地带，在大峡谷天然屏障之外，沿最短道路距离县治亚利桑那州金曼约400英里。镇子北面耸立着悬崖；东西两侧则延伸着广阔、几乎荒芜的高原。距离和地形强化了居民的观念——他们可以脱离日常监管而生活。

短溪的发展令亚利桑那州官员以及盐湖城耶稣基督后期圣徒教会的领导人感到担忧。在该教会的鼓励和资金支持下，亚利桑那州州长霍华德·派尔制定了突袭定居点、压制多妻婚姻的计划。派尔声称，该社区的领导人夸口说，社区扩张已使州政府无力干预，并以此将行动描述为对这种局面的回应。这一说法将突袭包装成恢复公共权威的举措；曾帮助定居点保持隐蔽的地理环境，也成了采取行动反对该社区的理由之一。

黎明前的行动与家庭分离

7月26日，约一百名州警、四十名县警副手和数十名亚利桑那州国民警卫队士兵在黎明前的黑暗中驱车进入短溪。他们逮捕了122名实行多妻婚姻的男女，其中包括德洛伊·贝特曼的父亲。行动波及被控违法的成年人之外——当局宣布263名儿童为州政府监护对象，用巴士将他们送往400英里外的亚利桑那州金曼，并安排他们接受寄养照护。

带走儿童成了这次突袭最具代表性的公众画面。次日，耶稣基督后期圣徒教会拥有的报纸《德撒律新闻》赞同这项行动，并表示希望短溪的活动就此终止。然而，突袭很快获得全国报道，包括登上《纽约时报》头版，与结束朝鲜战争的停战消息并列刊出。许多媒体没有单纯将多妻婚姻者描绘成违法者，而是报道了哭泣的孩子被带离母亲身边的情景。因此，这些家庭声称自己是守法的摩门教徒，行使的是受宪法保护的宗教自由，这一说法也获得了公众的同情与关注。

舆论反弹与局势逆转

人们普遍开始将这次干预视为过度热心的政府机构实施的宗教迫害。《亚利桑那共和报》批评其滥用公共资金，而行动造成的费用和混乱也使其更难得到辩护。逮捕和审判耗费纳税人60万美元。1954年，霍华德·派尔失去了州长职位，主要原因就是这次突袭及其引发的政治后果。到1956年，所有被捕者均已获释，并在短溪与家人团聚。

行动结果并非策划者意图实现的压制。联合努力计划的成员恢复了遵循多妻婚姻原则的生活；在大家庭和高出生率的支撑下，该镇人口此后每十年都增加一倍以上。这场逆转使强制性的州政府行动成为社区共同铭记的历史——原本试图执行法律的行动，反而强化了原教旨主义者关于其宗教自由正遭受攻击的主张。

长远影响

这次突袭的意义不止于被捕者随后获释。舆论反弹使此后近半个世纪里，州政府不愿在落基山脉与瓦萨奇地区干预原教旨主义者的多妻婚姻。书中将此描述为一种悖论——旨在瓦解短溪的行动，反而促成了原教旨主义者得以继续实行多妻婚姻、且政府干预相对有限的局面。这种相对宽松的状态持续到1998年5月；当时，一名少女在犹他州北部一处卡车停靠站打电话报警，使多妻婚姻社区中女孩和女性受到的待遇再次受到公众关注。

这次突袭也揭示了相互冲突的权威主张。亚利桑那州援引州法律和公共秩序；短溪居民则主张宗教自由，以及遵循约瑟·史密斯原则的权利。在后来对原教旨主义社区的记述中，宗教领袖对婚姻、家庭和地方机构的控制，与州政府逮捕成年人并将儿童收押的权力并存。1953年的行动并未解决这一冲突。其最直接、最明显的后果——儿童与家人分离——反而使公众更同情原本遭州政府打击的人们；随着时间推移，这个社区的信念未见消减，人数也未减少。