斯塔皮

斯塔皮是斯奈费尔斯半岛南坡的一处小聚落，位于哈德威格教授打算探索的火山脚下。探险队艰难穿越冰岛后抵达此地，并从这里带着补给、工具和雇来的搬运工出发前往火山口。斯塔皮标志着旅程从穿越有人居住之地的陆路行进，转入深入未知世界——这个实际的出发基地所提供的日常安排——住宿、运输、水和补给——使这场非凡的探险成为可能。

地理环境与抵达

斯塔皮被描述为散布在广阔熔岩平原上的三十间小屋，火山映照着太阳的热力。聚落位于一处小峡湾尽头，四周环绕着一道奇特的玄武岩墙。岩石规整的形状在叙述者看来几乎像是人工建筑，与别处自然界更为不规则的堆积形成鲜明对照。村庄所处的环境，让吸引旅人继续前行的地质景观成为日常生活的一部分。

队伍从布迪尔出发，持续行进四小时后抵达牧师住宅。此前这趟令人疲惫的旅程耗时估算不断延长——哈德威格教授得知汉斯所说的二十二英里是丹麦英里、每英里长八千码后，便估计在糟糕的道路上需要八到十天。马匹载着旅人和行李，直到再也无法前行；斯塔皮于是成为探险队必须重新安排攀登行程的地点。

住宿与准备

牧师住宅给旅人提供了一间房，叙述者觉得房间狭窄、肮脏而令人厌恶。当地牧师待客不周，哈德威格教授对他失望，决定不作久留。因此，探险队在此停留的时间很短——叙述者原本希望经过长途跋涉后休息几天，教授却坚持按计划尽可能深入探索火山。

次日，汉斯雇了三名冰岛人来代替马匹搬运行李，因为马匹已无力承载。双方对雇佣安排划定了明确界限——这些人同意只把行李运到火山口底部，随后便折返，留下探险者独自继续前行。经过这番商定，斯塔皮便成为探险队最后一个能够依靠当地人援助的地点。

六月二十三日，汉斯带着三名搬运工以及探险队的补给、工具和仪器，在牧师住宅外等候。两根铁头手杖、两支枪和两个大猎物袋留给哈德威格教授和他的侄子；汉斯还给他们的水壶装满一大张皮囊的水，他判断这些水足够饮用八天。这一幕表明，出发并非毫无准备地跃入未知，而是一场配备周全的行动，仰赖向导留意各种实际细节。

向导与路线

汉斯·比耶尔克是探险队的向导，由弗里德里克松先生推荐给哈德威格教授。他以猎捕绒鸭为业，沉默寡言、从容不迫，与教授冲动的精力形成鲜明对照。两人性情不同，却毫不费力地达成共识——哈德威格教授愿意给汉斯所要求的报酬，汉斯也愿意接受对方提出的条件。汉斯同意带领队伍前往斯塔皮，再继续前往斯奈费尔斯；他熟悉海岸，并承诺走最短的路线。

哈德威格教授并未一直对汉斯隐瞒自己的目的。在斯塔皮，他让向导明白，自己打算尽可能深入地探索火山。搬运工的约定、供水安排以及留下马匹的决定，全都源于这一目标。因此，在路线逐渐收窄、通向火山口之前，斯塔皮把探险队所需的人手和物资安排汇集于一处。

启程与叙事意义

启程前，队伍与牧师住宅的主人进行了一场令人不快的结账；对方开出一张金额高昂的账单，其中包括住宿费用。哈德威格教授没有讨价还价，直接付了钱；与抵达地球内部的决心相比，这笔开销微不足道。账款结清后，汉斯发出信号，队伍便离开斯塔皮。

村庄的重要性在于它所扮演的门槛角色，而非它本身是一个目的地。它既是歇脚之处，也是最后一处有人居住的地方，同时还是探险队明确限定对当地劳力依赖的地点。旅人带着汉斯、三名搬运工和足以支撑他们在地下生活的补给离开；越过火山口后，他们将只能依靠自己。因此，斯塔皮为这场下行之旅提供了一个具体的起点，让教授宏大的科学抱负落在一段旅程中虽琐碎却不可或缺的后勤安排上。