汉斯溪
地心游记汉斯溪是一条地下溪流，在缺水危机后为Henry Lawson与Professor Hardwigg的探险队提供生存所需的水源；Henry迷路时，它为他指明了前行路线，最终又流入地下中央海。Hans凿穿一道裂隙后发现了这条溪流，于是溪流以发现者的名字命名；它不断变化的作用，使临时涌出的泉水成为向导、慰藉之源，也成为探险者对地底深处地理认识不断变化的标志。
发现与命名
Hans寻水时击打花岗岩，溪流便从岩壁上的一道裂隙中涌出。发现溪流的时刻，正值队伍迫切需要水源之际——这眼泉水并非依靠计算或地图找到，而是由向导在地下通道中凭实际行动发现的。泉水喷射的压力很大，Hans试图用碎花岗岩和麻絮堵住开口时，双手被烫伤。他的尝试失败了，旅人们无法止住水流。
Henry提议，队伍先把山羊皮水囊和葫芦装满，再设法堵住裂隙。他们尽可能取水，但泉水的力量太强，无法围堵。Professor Hardwigg断定，应该任由泉水流淌——等瓶子里的水喝完，这条溪流仍会沿着他们的路线流淌，帮助他们循原路返回。Henry也同意，这条小溪既能作伴，也能带来安心。因此，水的实用价值不止于眼前取来饮用的水；它的流向或许能让旅人们在陌生的地下通道中找到一条连贯的路线。
队伍将这条溪流命名为汉斯溪，也就是Hans的小溪，以纪念Hans的发现。Hans对此并未郑重其事——他尝了一点溪水，便照常沉稳地坐了下来，似乎得到这个称号后并不比获此称号之前更高兴。命名使一项局部发现成为探险队地理记录的一部分，而发现者克制的反应，则与旅人们想要纪念并归类所遇事物的冲动形成对照。
水源、路线与失散
随着探险队继续深入地下，汉斯溪变得至关重要。在一个队伍无法指望水瓶随时都能装满的环境中，这条溪流是可靠的水源；Professor Hardwigg决定让它继续流淌，也使它有意成为一条踪迹，而不仅是资源。它的流向将探险者眼前的生存与周围环境联系起来——水不只是装在容器里由人携带，也沿着路线流淌，为艰难的通道提供了旅人可以辨认和跟随的特征。
当Henry在地下迷宫中与Professor Hardwigg和Hans失散时，汉斯溪的这一作用尤其重要。他推想同伴一定在自己身后，想起溪流宛如贯穿通道的一根线，便因它可能指引自己返回而振作起来。他也明白，这眼泉水能持续流淌，正是因为Professor Hardwigg先前拒绝让猎人堵住泉口。Henry停下来用溪水洗手和额头，既把它当作实际的助力，也当作慰藉。
当他发现脚下坚硬、布满尘土的花岗岩小路是干的，汉斯溪已经消失，安心之感便荡然无存。溪流不见了，使他记忆中的向导成了落空的期待；这一插曲也凸显出，旅人们几乎无法指望地下水道一直存在或始终触手可及。在迷宫中，一个地标即使意义重大，仍可能无法引领Henry到达他需要去的地方。
地下中央海中的溪流
后来，探险队抵达广阔的地下湖泊后，汉斯溪再次出现在从四周岩壁流下的水流之中。Henry认出它是注入湖盆的溪流之一。从岸边望去，这条曾陪伴并养活旅人们的小溪，仿佛自世界诞生之初就一直流入这片荒野水域。随着环境改变，它的规模和意义也随之变化——它起初是贯穿通道的一道细流，如今则成为瀑布、温泉与地下中央海交织的景观中的众多支流之一。
Henry惋惜他们继续前行后便要失去这个熟悉的伙伴。Professor Hardwigg则不以为然，说一条溪流与另一条并无不同。他们的对比颇具代表性——Henry通过旅途中的实际经历与情感记忆看待汉斯溪，而他的舅舅则认为它不过是可以替换的水流。这番对话保留了溪流的双重意义——它既是探险者不断扩展的地图上的一处自然地貌，也因与旅途中的危险和解脱相连，而成为一个独特且有意义的存在。
探险队后来进行的测量，为地下地理勾勒出更宏大的尺度。离开葛蕾琴港后，旅人们已横越这片内陆海二百七十里格，即八百多英里；他们距冰岛六百二十里格，正位于英格兰下方。汉斯溪是这幅地图中的一道连接水流，而非目的地——它在干燥的通道中被发现，曾被当作可能的向导追随，最终又被认出正流入广阔的地下盆地。
叙事与环境意义
汉斯溪之所以重要，在于它反复让地下环境以切实可感的方式显现出来。它的发现依靠Hans在花岗岩岩壁前劳作；它的水势挫败了堵住泉口的尝试；溪水还成为探险队的供水来源和导航依据。这一连串事件赋予地质现象直接的人类后果。裂隙与高压泉水不仅是供人观察的地貌特征，也是决定旅人能否喝到水、继续前进或找到方向的环境条件。
这条溪流也揭示了探险队命名和测量能力的局限。旅人们以Hans的名字为它命名，并将它用作参照点，但他们无法支配它的流向，无法保证它始终伴随道路，也无法阻止它从Henry能够到达之处消失。后来，溪水汇入地下中央海，清楚表明它属于一个更大的水系；这片水系的完整流向超出了旅人们眼前所能见到的范围。因此，汉斯溪将实际生存与探险活动更广泛的努力联系起来——人们试图描述并掌握那些仍只能部分辨识的空间。
