切舍尔公爵塞西尔

切舍尔公爵塞西尔是维吉尼娅·奥蒂斯童年时的追求者，后来成为她的丈夫。他在故事中的地位，先由年轻人的欲望与成人权威之间滑稽的不协调展现出来，随后又因维吉尼娅失踪时的表现得到印证——她失踪期间，他拒绝留在原地，加入了搜寻。他们的婚姻为他的追求画上句号，却没有抹去维吉尼娅的私人经历；即使身为她的丈夫，塞西尔也不知道她被关在鬼魂身边时发生了什么。

身份与出场

塞西尔最初出现在维吉尼娅童年时期的叙述中，当时他是年轻的切舍尔公爵。维吉尼娅十五岁时，骑着小马绕公园与年迈的比尔顿勋爵赛跑，并以一马半的优势获胜；塞西尔高兴得当场向她求婚。他的监护人立即在当晚把他送回伊顿公学，留下他哭得泪流满面。这一插曲让他的追求有了冲动而稚嫩的开端——他已经倾心于维吉尼娅，但他的爵位和心意都不能凌驾于负责照看他的成年人之上。

后来，他在假期的最后一周来到坎特维尔庄园。他的贵族身份与一个更早的鬼故事有关——他的叔祖父弗朗西斯·斯蒂尔顿勋爵曾打赌说要和坎特维尔鬼魂掷骰子，第二天早晨却被发现瘫痪，此后只能说“双六”。鬼魂与切舍尔公爵家族有远亲关系，打算以吸血鬼修士的模样出现在塞西尔面前，希望借此证明自己仍有能力威慑这个家族。然而，最后一刻，鬼魂因害怕双胞胎而留在自己的房间里，塞西尔则安然睡在皇家寝室的羽饰华盖床下，梦见维吉尼娅。因此，他与闹鬼事件的初次交集是间接的——他本是鬼魂打算袭击的对象，但鬼魂自身的恐惧阻止了这次相遇。

搜寻维吉尼娅时展现的忠心

维吉尼娅失踪后，塞西尔对她的感情变得举足轻重。奥蒂斯夫人和家中众人开始搜寻后，海勒姆·B·奥蒂斯想起有一群吉卜赛人获准在公园里扎营。他骑马前往布莱克费尔山谷，同行的有他的长子和两名农场雇工；焦虑万分的塞西尔请求一同前往。海勒姆起初拒绝，因为他担心会发生争斗。但塞西尔还是骑着小马跟了上去，满脸通红，头上没有戴帽子，并在路上追上了牧师。

他为违抗命令道歉，却解释说，维吉尼娅失踪时他根本吃不下晚饭。他还提到，如果去年他和维吉尼娅获准订婚，他相信眼下的麻烦就不会发生。他恳求海勒姆不要把他送回去，这使他早年的求婚不再只是一个一笑置之的玩笑——塞西尔依旧把自己与维吉尼娅的关系视为郑重的承诺，尽管他年纪尚轻，而且当时两人并未获准订婚。

海勒姆为塞西尔的忠心所打动，对这个年轻的离家者露出微笑。他同意让塞西尔同行，但说得先在阿斯科特给他买顶帽子。塞西尔说帽子不重要，坚持说自己只想找到维吉尼娅。他们策马赶往火车站，海勒姆在那里询问是否有人见过与维吉尼娅相貌相符的人。站长没有消息，但答应给沿线各站发电报并留意情况。海勒姆从一位正要关店的亚麻布商人那里给塞西尔买了顶帽子后，便骑马带他前往贝克斯利；接着，他们叫醒乡村警察，一同搜查公地。一无所获后，两人疲惫不堪、伤心欲绝，于十一点左右回到庄园。

更大范围的搜寻也毫无结果。华盛顿和双胞胎提着灯笼在门房等候；在布罗克利草地找到的吉卜赛人中没有维吉尼娅。吉卜赛人解释说，他们因弄错了乔顿集市的日期而匆忙离开，其中四人留下帮忙寻找。人们打捞了鲤鱼池，也彻底搜查了宅邸的庭园，仍未找到维吉尼娅。塞西尔的决心无法解开失踪之谜，却使他成为一家人恐惧与不安中的积极参与者，而非一个置身事外、养尊处优的访客。

结局与婚姻

维吉尼娅回来时，塞西尔惊喜而亲切地迎接她。一家人望向月光下的景色时，双胞胎中的一人发现，那棵年老枯萎的杏树开花了。维吉尼娅把这一征兆理解为上帝已经宽恕鬼魂的证据。塞西尔称她为天使，搂住她的脖子，吻了她。这一刻将他对维吉尼娅的个人爱意与故事更广泛的圆满结局联系起来——他回应她的慈悲，而她则将开花的树理解为鬼魂得到解脱的征兆。

这段恋情最终发展为婚姻。1890年春，维吉尼娅以年轻的切舍尔公爵夫人身份，在女王举办的首次宫廷晋见礼上正式亮相，佩戴着鬼魂送给她的珠宝。坎特维尔勋爵坚持让她留下珠宝，理由是家族没有合法的索取权——这些珠宝并非已知的传家之物，而且奥蒂斯一家是按估价买下家具和鬼魂的。塞西尔一到法定成年年龄，便与维吉尼娅结婚。他们被形容为相配可爱、情深爱恋，这桩婚事令所有人满意，只有年迈的邓布尔顿侯爵夫人例外；她原本希望为自己七个尚未出嫁的女儿之一争取到公爵。

海勒姆·B·奥蒂斯是普遍赞同者中的显著例外。他喜欢塞西尔本人，却在原则上反对头衔，担心贪图享乐的贵族阶层会削弱共和主义的简朴原则。他的反对意见最终未能改变婚事。尽管如此，当他陪维吉尼娅走过圣乔治教堂（汉诺威广场）的中殿时，他仍被描写成一位格外自豪的父亲。这场婚姻既完成了塞西尔童年时的追求，也保留了故事中滑稽的对照——美国人对贵族身份抱有共和主义式的疑虑，而维吉尼娅即将进入英国贵族的世界。

保守秘密的婚姻

蜜月之后，公爵与公爵夫人回到坎特维尔庄园。抵达后的第二天，他们来到松林旁那座孤寂的教堂墓地，西蒙爵士的墓碑上刻着他姓名的首字母，以及图书室窗户上的那首诗。维吉尼娅带来了玫瑰，将它们撒在墓上。随后，两人漫步到古老修道院的废弃圣坛处；塞西尔坐在维吉尼娅脚边，询问她被关在鬼魂身边时发生了什么。

塞西尔认为妻子理应把这件事告诉丈夫，但维吉尼娅回答说，她从未告诉过任何人。他知道她一直对所有人保守这段经历的秘密，便请她告诉自己；但她在这段叙述中没有透露详情。结尾因此描绘了他们温柔亲密的婚姻，却没有将亲密等同于毫无保留。塞西尔的爱意与好奇显而易见，但维吉尼娅仍保有一段经历的隐私；那次相遇的意义属于她。塞西尔的故事并未以揭开秘密告终，而是以秘密继续存在于这对相爱的人之间作结。