坎特维尔勋爵

坎特维尔勋爵是与坎特维尔庄园相关的家族中恪守荣誉的家长，也是第一个明确将庄园闹鬼一事作为奥蒂斯一家购房条件的人。他代表着由庄园悠久历史塑造的世袭世界；然而，他的坦率、礼貌，以及后来对西蒙爵士珠宝归属问题的处理，使他成为连接往昔与新来的美国主人的务实中间人。

身份与坎特维尔庄园的出售

海勒姆·B·奥蒂斯买下坎特维尔庄园时，坎特维尔勋爵认为自己有责任告知对方庄园闹鬼。他解释说，他的家人一直不愿住在那里——他的姨婆博尔顿太妃曾被两只骷髅手出现的情景吓坏，此后始终未能完全恢复；坎特维尔夫人则因走廊和图书室里的神秘声响而夜不能寐。公爵夫人经历此事后，家中年轻的仆人也拒绝留下。这些细节表明，闹鬼并非一种私下的迷信，而是长期困扰这户人家及其仆役的家庭负担。

坎特维尔勋爵不仅将闹鬼一事作为实际警告，也交代了它在家族中的历史。他说，这个鬼魂自一五八四年以来已为人所知，至今已有三个世纪；每当坎特维尔家族成员即将去世，它便会现身。他没有隐瞒危险，也没有为了让房产更具吸引力而淡化此事。他的警告是交易磋商的一部分，只有在他讲明相关情况后，买卖才告完成。

坦率与美国主人

海勒姆·B·奥蒂斯以对金钱和现代生活的信心作答，认为鬼魂或许可以被当成博物馆里的奇观或公开展览来对待。坎特维尔勋爵回答说，鬼魂抵制过这类做法，确实存在；不过，他也承认奥蒂斯或许并不介意家中有鬼。他们的对话呈现出两种观念的差异——坎特维尔勋爵将超自然现象视为承袭而来的事实，认为有责任予以披露；奥蒂斯则把它看作一种主张，相信现代美国人的自信足以否定或应对它。

这种差异并不意味着坎特维尔勋爵敌视买家。他被描述为极其恪守荣誉的人，他的警告是出于荣誉，而非意图阻止交易。后来，奥蒂斯报告说鬼魂似乎已经离开，坎特维尔勋爵便回信表示高兴，并向这位部长的夫人道贺。这个错误的报告一度让人以为闹鬼的问题已经结束，但鬼魂仍留在庄园中；这封信表明，即使奥蒂斯一家尚未完全了解庄园的情况，坎特维尔勋爵依旧以礼相待，将他们视为自己的前任房产主人。

鬼魂获得解脱与家族葬礼

维吉尼娅的介入，改变了坎特维尔勋爵所讲述的家族历史的意义。她回到庄园并带领家人穿过一条暗道后，他们在一间狭小的密室里发现了被锁链束缚的西蒙爵士骸骨，也发现了放在他够不到之处的食物和水的残余。维吉尼娅告诉父亲，鬼魂已经死去，后悔自己过去的恶行，并送给她一盒珠宝。坎特维尔勋爵没有在场见证这一发现，但参与了后续事宜——西蒙爵士获得解脱后，终于可以举行正式葬礼，使长期困扰这个家族的超自然负担得以公开了结。

四天后，坎特维尔勋爵特地从威尔士赶来参加葬礼，并担任主哀者。他与维吉尼娅同坐第一辆马车，走在奥蒂斯一家和乌姆尼夫人前面。送葬队伍约在夜里十一点从坎特维尔庄园出发；八匹黑马牵引灵车，仆人们手持火把，步行跟在车辆旁。葬礼在教堂墓地的古老紫杉树下举行，由奥古斯都·丹皮尔牧师主持。棺木下葬时，维吉尼娅把一枚由白色和粉色杏花制成的十字架放在棺上。坎特维尔勋爵出席葬礼，使新近定居于此的奥蒂斯一家重新与塑造庄园历史的家族相连；仪式也标志着一段转变——鬼魂不再是不受欢迎的显现，而是成为众人共同哀悼和安葬的对象。

珠宝与继承问题

葬礼后的早晨，坎特维尔勋爵与海勒姆·B·奥蒂斯会面，商谈西蒙爵士送给维吉尼娅的珠宝。其中有一条价值不菲的红宝石项链，镶嵌在古老的威尼斯式底托上，被称为十六世纪工艺的杰出典范。奥蒂斯不安于让女儿保留或许理应属于坎特维尔家族的财物。他援引不动产继承规则，认为珠宝应当是家族传家宝，并提出让坎特维尔勋爵把珠宝带到伦敦，将其作为在特殊情况下归还的财产收回。他还区分了维吉尼娅想留下旧盒子作纪念一事与她对珠宝本身的主张。

坎特维尔勋爵认真听完后，拒绝了归还珠宝的提议。在他看来，维吉尼娅为祖先提供了重要帮助，理应得到这些珠宝；而且，这些物品此前无人知晓，也没有在遗嘱或其他法律文件中被指明为传家宝，因此家族并无法律依据主张所有权。他还将最初的房产买卖纳入自己的论证——奥蒂斯以评估价格买下了家具和鬼魂，因此属于西蒙爵士的一切都随交易一并转移。坎特维尔勋爵认为，尽管鬼魂曾在庄园中活动，但在法律上他已死去，所以他的财产也因出售而归买家所有。

这场分歧使家族习俗、法律推理与感恩之情直接交汇。奥蒂斯起初诉诸继承权与共和主义式的简朴观念；坎特维尔勋爵拒绝收回珠宝时，他感到十分为难。然而，坎特维尔勋爵认为维吉尼娅的帮助和买卖条款才是决定性依据。他态度坚定而和善，最终说服奥蒂斯让女儿留下这份赠礼。因此，古老家族的往昔并未单纯作为祖传财产被收回——家族留存下来的最贵重物品，转交给了帮助终结闹鬼事件的人。

后来的意义

一八九〇年春，维吉尼娅已成为年轻的切舍尔公爵夫人，她在婚后首次觐见女王时佩戴了这些珠宝。珠宝受到众人赞赏，使这场私下达成的安排有了公开的延续——与西蒙爵士和坎特维尔家族相关的物品，成为维吉尼娅新婚后身份的一部分。坎特维尔勋爵的决定促成了这一结果；葬礼与珠宝转交一事共同表明，古老家族的历史以改变后的形式延续下去，而不再是一桩悬而未决的归属争议。