大师与阿里曼

大师是一位历史学家，在赢得十万卢布后放弃了博物馆的工作，写了一部关于本丢·彼拉多和耶舒阿·哈-诺茨里的小说。他将完成的手稿提交给一家文学杂志，编辑阅读后，将其转交给批评家拉通斯基和阿里曼以及作家姆斯季斯拉夫·拉夫罗维奇。两周后，编辑秘书拉普申尼科娃将小说退回，此时手稿已变得油腻而凌乱，她告诉大师，出版社已备好未来两年的材料，印刷他的小说的问题“并未出现”。

##批评攻击

小说被拒后不久，大师打开一份报纸，看到了批评家阿里曼的一篇文章。在这篇文章中，阿里曼警告所有人，大师试图将一份为耶稣基督辩护的作品强行付印。大师被姆斯季斯拉夫·拉夫罗维奇随后一篇文章中出现的闻所未闻的词语“彼拉多主义”惊呆了，后者建议严厉打击这种所谓的异端。攻击并未停止，反而愈演愈烈。大师打开第三份报纸，发现了两篇文章，一篇出自拉通斯基之手，另一篇署名缩写“N.E.”。拉通斯基的文章题为“好斗的旧信徒”，其恶毒程度远超阿里曼或拉夫罗维奇所写的任何东西。

##大师的心理衰退

大师对批评迫害的反应经历了几个不同阶段。他对最初的文章付之一笑，但随着更多文章的出现，惊愕随之而来。他感到每一行字中都透出一种罕见的虚假和不安，仿佛作者们并未说出他们想说的话，而他们的愤怒恰恰源于此。接着是第三阶段——恐惧。这种恐惧并非针对文章本身，而是针对其他与文章或小说完全无关的事物。他开始害怕黑暗。入睡时，他感到一只冰冷而柔软的章鱼正用触手径直向他的心脏爬来。他不得不开着灯睡觉。他的爱人玛格丽塔看出他出了问题；她变得消瘦苍白，不再欢笑，不断请求他原谅她曾建议他发表节选。她劝他放弃一切，去黑海，但大师觉得自己不能去，只是含糊地答应了。

##焚稿

大师的精神疾病在十月中旬的一个夜晚达到危机顶点。玛格丽塔在黄昏时离开后，他未开灯便睡着了。凌晨两点醒来时，他感到不适，已无法控制自己。秋日的黑暗似乎穿透玻璃涌入房间。他像疯子一样挣扎着，点燃炉子，然后从书桌抽屉里取出沉重的小说手稿和草稿本，开始焚烧它们。纸张烧得很不情愿；他撕碎草稿本，将它们竖直插在木柴之间，用拨火棍拨弄着书页。熟悉的字句在他眼前闪过，黄色的火焰稳步爬上书页。小说正在消亡。就在这时，玛格丽塔轻轻敲了敲窗户。她走进来，徒手从炉中抽出最后一捆燃烧的纸页，无法抑制地哭泣。大师告诉她，他已憎恨这部小说，并感到害怕。她承诺要救他，并说他将恢复它，问她为何没有保留一份副本。她收集起边缘烧焦的书页，用纸包好，系上丝带，满怀决心。她离开时说早上会回来，但大师再也没见到她。她离开一刻钟后，有人敲了他的窗户。大师最终被带到斯特拉文斯基教授的精神病诊所，在那里他已经待了四个月，直到遇见伊万·无家汉。他告诉伊万，他无法不颤抖地回忆起自己的小说，而他在牧首塘的相识沃兰德会比他做得更好。