Military Service Act 1916（扩展征兵法）

《1916年军事服役法》（扩展征兵法）标志着战时强制服役从单身男子扩大到范围广泛得多的英国男性。在小说中，这一变化并非作为抽象的军事政策变动呈现，而是通过艾玛仔细阅读新闻、警告乔·洛瑟，以及她可能与所爱之人分离的前景体现出来。

范围与实施

该法规定，所有年龄在十八至四十岁之间的英国男性臣民，除非因某种理由获得豁免，均视为已应征加入正规部队服一般兵役。按照该法的表述，对于符合所列年龄和国籍条件的男子，应征入伍成为法律上的默认要求，而不再是仅限志愿者作出的选择。现有材料未说明豁免理由，因此，此处只能根据该法明示的年龄范围、臣民身份和豁免条款来界定其适用边界。

从志愿服役到强制服役

这项扩大适用范围的措施，承接了此前背离志愿兵役制度的转变。1916年1月4日，首相亨利·阿斯奎思提出一项法案，要求身体健康的单身男子服役。该法案遭到支持志愿服兵役者的强烈反对，但在1月24日的三读表决中，仍以347票对36票获得通过。首部强制服役法于3月2日生效。同年春季稍后审议的措施进一步扩大了服役义务——艾玛读到首相已请求准许提出一项新的《军事服役法案》，不久之后，议会下议院对该法案的多数支持也已明朗。新法于5月27日获得王室御准。

艾玛与乔·洛瑟面对变化

艾玛一直密切关注战争提出的征兵要求，并且早已推断，士兵需求很快就会扩大到已婚男子。五月初，她读着《泰晤士报》，意识到这一预期即将成为现实，便告诉乔·洛瑟，已婚男子很可能会被迫应征入伍。乔·洛瑟回答说，鉴于基奇纳勋爵一再呼吁征召更多人，这种变化在所难免。接着，艾玛解释了法案的广泛适用规则，并问乔·洛瑟是否可能获得豁免。他告诉她，自己不符合豁免条件。她勉强露出的微笑无法减轻这个答复的分量——这项法令已作为一种威胁，进入他们在早餐桌上的谈话，阴影笼罩着他们共同的未来。

叙事意义

该法令以法律形式呈现了战争如何深入私人生活。此前，服兵役仍可被描述为志愿行为；扩大适用范围后的规定则将服役义务作为成年男性广泛年龄群体的默认要求，但仍允许豁免。对艾玛而言，这一变化既需要通过公开报道加以解读，也直接成为压在她家人身上的压力。后来，她望着火车消失，双眼含泪，心中揣测自己是否还能再见到那些离去的男人；这一画面赋予了法律变动切身的代价——人们体验到的强制服役，是不确定、离别，以及日常家庭生活可能遭到失去。