尼娜试图溺死塞西莉亚并服药自杀

妮娜试图溺死塞西莉亚并服药过量一事，是米莉最初从阿曼达的讲述中得知的一场往事危机；之后，米莉明白了这件事如何成为妮娜与安德鲁婚姻中的把柄。它的意义超出了当时的企图本身——妮娜考虑逃走时，安德鲁可以拿她的精神健康史说事，而塞西莉亚的安全则始终是他施加控制的关键所在。

米莉听到的讲述

米莉想弄清人们为什么说妮娜疯了时，听说了这件事。阿曼达回答说，妮娜曾住院治疗，当时塞西莉亚还是个婴儿。她直截了当地讲述道——妮娜给塞西莉亚下了药，把她放进开着水龙头的浴缸里，随后自己吞下了大量药片。阿曼达还说，安德鲁当时在城里的办公室工作，联系不上妮娜后便开始担心。他报了警；据阿曼达所说，警察赶到时，只差片刻就要来不及了。

米莉得知的，是别人讲述的往事，而非自己亲眼目睹的事情。阿曼达描述的情形之严重令她震惊。开口询问之前，米莉原以为听到的会是寻常的社交纠纷，或是因琐事而起的暴怒；然而，她听到的却是妮娜曾试图杀死女儿和自己。米莉从足够多的人口中听过这件事，因此认真看待这番说法，并认定妮娜确实试图杀死塞西莉亚。这场谈话由此改变了她对那些流言的理解——流言指向的是一场具体的危机，而不只是妮娜行为反复无常的模糊名声。

安德鲁的介入与事件余波

按照阿曼达的说法，企图开始时安德鲁并不在场。他因工作身在城里，联系不上妮娜，于是报了警。阿曼达将这通报警电话描述为一次及时的介入，避免事态演变成致命结果。现有的讲述没有详细描述警方如何应对，但塞西莉亚和妮娜都活了下来；人们记得这件事是一次未遂的企图，而非死亡事件。

这件事令米莉心神不宁，部分原因是它与她所见的妮娜和塞西莉亚之间的关系相矛盾。米莉相信妮娜显然爱着女儿，而这种显而易见的亲情让她更难理解传闻中的行为。与此同时，这件事确有其事，也从它在镇上人们之间流传以及妮娜后来的处境中得到了印证。米莉并没有否定这番讲述，而是试图同时接受两个看似难以调和的事实——妮娜明显关爱塞西莉亚，却也曾试图伤害她。

被转化为把柄的过往

妮娜后来解释说，她的精神健康问题史让逃跑变得格外困难。她认为，安德鲁可以告诉警察她绑架了塞西莉亚，还打算再次伤害她；而她的过往会让这种指控听起来可信。于是，这次未遂事件不再只是一场私人的灾难——按照妮娜的说法，它给了安德鲁一个现成的说辞，可以借此损害她的可信度，并威胁她与女儿的关系。她害怕的不只是安德鲁会惩罚她，也害怕别人可能会因为知道她过去做过什么而相信他的说法。

安德鲁还通过规矩和威胁将控制延伸到塞西莉亚身上，利用的也是同一种恐惧。妮娜说，塞西莉亚做了安德鲁认为不可接受的事时，他惩罚的却是妮娜。他给塞西莉亚买她不喜欢、其他孩子也会嘲笑的扎人荷叶边连衣裙；塞西莉亚还是会穿，因为她知道，不穿的话母亲可能会消失好几天。妮娜宁愿自己受罚，也不愿冒险让女儿遭殃，同时又担心安德鲁最终会直接惩罚塞西莉亚。

妮娜还讲述，安德鲁明知塞西莉亚对花生酱过敏，却一再把花生酱放进储藏室。妮娜把花生酱扔掉后，它又会再次出现，有时妮娜还会因此受罚。安德鲁偶尔会在塞西莉亚的晚餐里放少量花生酱，导致她起风团、感到不适。妮娜说，这种过敏不会危及生命，但安德鲁故意让她接触过敏原，就是在表明他能让塞西莉亚受苦，而妮娜无法确保阻止这种事发生。放在这一系列行为之中，早先的浴缸事件便不只是令人震惊的过往丑闻——那是安德鲁可以利用的往事，能让妮娜害怕任何离开的尝试都会使她失去监护权，或让塞西莉亚再度身处危险之中。

叙事意义

这件事最初是通过流言呈现的，米莉以局外人的身份听人讲述妮娜的过往。这种叙述安排让揭露的内容既影响重大又并不完整——阿曼达讲出了事情经过，而米莉则感到震惊，并试图将这番说法与她所见的母亲形象调和起来。后来，妮娜亲自讲述自己受困的处境，进一步说明了这件事如何持续影响她的选择，尤其是她认为警方可能不会把她视为保护塞西莉亚的可信之人。

这件事也使“保护”一词的含义变得复杂。安德鲁报警，被描述为在妮娜和塞西莉亚面临直接危险时带来援助的举动。然而，妮娜后来称，安德鲁利用同一段过往阻止她离开，还通过惩罚、衣着和故意让塞西莉亚接触过敏原来威胁她。因此，在故事中，这件事有两层相互关联的含义——它确实是一场造成严重危险的行为，也成为安德鲁在眼前危机过去很久后仍能限制妮娜的手段。