阿卜杜拉
宽恕阿卜杜拉是德里斯的父亲，一名丧亲之人；他对大卫·亨尼格的处置，将惩罚问题转化为对真相的考验，也引出对一个人可能多么不了解另一个人的思索。对大卫而言，阿卜杜拉起初似乎是唯一一个其宽恕可能具有意义的人；对阿卜杜拉而言，这场事故与更持久的痛苦密不可分——他失去了一个内心世界始终有一部分未能向他敞开的儿子。他最终决定放大卫离开，并未平息这份悲痛；他仍须面对自己的克制，以及德里斯的过往如今已无从追寻这一事实。
身份与赎罪要求
大卫得知陪同他的人会坚持让他返回村庄时，明白他们的要求并非只是礼貌相邀。他预料自己会被留在那里，直到答应为止；起初，他以自身的偏见解读这一要求，想象他们是要向一个外来者索取钱财。然而，他也意识到，施舍一笔钱并不能满足真正的需要。在他看来，阿卜杜拉已成了唯一可能宽恕他的人，而官方宣告无罪与个人宽恕仍是两回事。大卫接受了返回村庄这一决定，因为在他看来，这是自己唯一的出路。
这一决定确立了阿卜杜拉的权威，却没有将他描绘成当局的代理人，也没有把他的角色简化为索要赔偿。大卫害怕得不到宽恕，这使旅程承受着道德压力——他相信，无论法律作出何种裁决，都无法取代阿卜杜拉的回应。与此同时，叙述也表明，大卫的假设如何影响他对周围人的理解。他所谓的可预见的敲诈，也是一种要求——他必须承认个人责任，而仅凭法律裁定无法解决这一点。
悲痛与德里斯的记忆
黎明时分，阿卜杜拉显露出悲痛仍写在脸上、举止沉着的人。他在齐兹加油站附近与大卫和其他同行者等候，吃着一个剥了一半的橙子当早餐。他脸上仍带着哀悼的倦意，身子僵直，仿佛压抑着一股尚无法释放的力量。这一场景将他的私人哀痛置于小镇平常的清晨之中——男人和男孩睡在席子上，附近的工作也开始了。阿卜杜拉的悲痛并非日常生活的中断，而是他在日常生活中背负的重担。
在德里斯的葬礼上，阿卜杜拉回忆起儿子十岁时，自己曾带他独自到山间勘探。他记得男孩的脸，也记得他们在壕沟附近找到的一只迪克兰努鲁斯三叶虫；它至今仍放在德里斯的房间里。这块化石使他们共同的过往变得具体——父子曾一同外出寻找标本，后来彼此渐远也成为阿卜杜拉悲痛的一部分。遗体入土、众人诵念祷文时，阿卜杜拉的眼泪已流尽。留下来的只有所见与记忆，而非悲痛的消散。
葬礼之后，阿卜杜拉最关心的是大卫是否会如实告诉他德里斯是如何死的。他曾考虑该如何处置责任人，却尚未决定采取什么行动。在他看来，关键区别在于事故与蓄意说谎——事故并非有意为之，而说谎则是个人选择的错误行为。因此，他把判断推迟到葬礼之后，并等与伊斯梅尔谈过再作决定。他的要求并不只是要听人叙述死亡经过；这也是对大卫的考验，看他是否愿意承担起对丧子父亲坦诚相告的责任。
大卫、化石与刀
后来阿卜杜拉与大卫见面时，已经剃了头，手里拿着一支固定在碟子上的蜡烛。他用法语说话，请大卫坐下。旁边放着两个苹果和一把SOG刀。削水果这一日常举动使两人的会面显得克制而有条理，但阿卜杜拉也借此引出一件与死亡有关的物品——德里斯被大卫的汽车撞上时随身带着的化石，后来被警方找到。大卫脸红了，说自己没听说过这件事。阿卜杜拉把化石作为事件留下的实物痕迹，让德里斯的工作和他死亡的经过，一同出现在造成这一结果的人面前。
天刚亮时，阿卜杜拉在外面的海生物化石板附近发现了大卫。他与阿努瓦尔一同前来，目光落在大卫身上，并指出此处无处可逃，也无处可躲。车灯熄灭后，两人独自站在风中。阿卜杜拉拿出前一晚用来削苹果的那把刀。他仍拿不定主意，时而紧握刀柄，时而将刀指向阿尔尼夫，却没有向前。他的举动显露出内心冲突，却没有给出结论——他有能力采取行动，但此刻支配他的不是已下定的决心，而是痛苦。他告诉大卫，阿努瓦尔会送他回去，他的行李已经放在吉普车上。
大卫获释是阿卜杜拉作出的选择，并不能证明他的悲痛已经过去，也不意味着他已确定大卫有罪与否。放下刀后，阿卜杜拉朝村庄走去，没有上吉普车。他压下心中涌起的情绪，并因自己能够克制内心最阴暗的一面而感到些许满足。随后，他回家准备茶，抽起烟斗。因此，放过大卫既是一个对外的行动，也是一次内在的自我克制。
阿卜杜拉无法了解的儿子
大卫获释后的几天里，孩子们敲击峭壁的声音让阿卜杜拉想起德里斯十五岁时的情景——他用长绳固定在高处的岩架上勘探。阿卜杜拉紧抓着这些片段，因为它们是留给他的、关于独子的为数不多的记忆。在德里斯的房间里，他徘徊于儿子的物品之间，回想他从法国回来后的样子——藏着秘密，独自抽大麻树脂，夜里外出，之后又到采石场找工作。德里斯回来后变了，变得更加疏离，也不愿解释自己在欧洲挣了什么。阿卜杜拉当时没有开口挽留他；回来的儿子似乎没什么话愿意对家人说。
阿卜杜拉的回忆并没有把德里斯塑造成一个被理想化哀悼的对象。他记得儿子修长的手、一处小疤、游移的目光，以及把纸币藏在袜子里的习惯。他想起莱伊音乐、有关贩毒和非法贩卖三叶虫的传闻，以及给家族带来的耻辱。然而，他也认为德里斯并不比其他年轻人更坏，只是行事不够谨慎，也不太管得住自己的嘴。这些细节表明，悲痛与不确定性密不可分——阿卜杜拉知道儿子的习惯和种种传闻，却无法借此完整地了解他。
大卫获释后的第二个夜晚，阿卜杜拉后悔当时没有杀死大卫——并非因为他已确信大卫在所有方面都有罪，而是因为他无法宽恕大卫造成德里斯死亡。他重新回想黎明时自己手握刀子的那一刻，并将其视为未能施以惩罚。更深处的伤痛则更加私密——他想要复仇，是因为自己始终没有真正了解儿子。德里斯的死让这份无知成为永远。在阿卜杜拉的故事结尾，放过大卫并未带来解脱；他只剩下对儿子的记忆，而儿子尘封于死亡中的私人过往，再也无法走近。
