罗宾·埃拉科特开始为科ормoran·斯特莱克工作

罗宾·埃拉科特与科莫兰·斯特莱克的相遇纯属偶然，却使一段短暂的临时工作成为长期职业搭档关系的开端。第一天早上，罗宾来到斯特莱克位于丹麦街的办公室，险些撞上一名正逃离大楼的女子；直到这时，她才发现自己受派来为一名私人侦探工作。片刻之后，斯特莱克本人撞得罗宾朝楼梯间跌去，随后又救了她。工作在尴尬和彼此不确定中开始，但临时人力机构安排的一周工作期结束后，罗宾提出留下来，促使斯特莱克继续聘用她，并交给她另一项调查任务。

抵达丹麦街

罗宾一早来到丹麦街，准备开始一份通过临时人力机构安排的临时工作。办公室的标志是一扇漆成黑色的门，位于十二号酒吧咖啡馆旁，墙上的油漆剥落，门铃旁贴着一张撕下来的横格纸片。她的心思有一部分仍被最近与马修订婚一事占据——新戒指上的蓝宝石映着光，她把破旧的周遭视作衬托浪漫幸福的风景细节。因为还有时间，她决定早点上楼，给人留下好印象，尽管她认为这份工作本身无关紧要。

罗宾伸手去按街面入口的门铃时，门忽然打开，一名女子匆忙冲了出来。罗宾与陌生女子短暂地四目相对，随即侧身避让，险些相撞，彼此只差一厘米。那名女子急忙拐过街角，消失不见。令罗宾印象深刻的，不只是她惊人的美貌，还有她神情中的矛盾——她看上去既愤怒又兴奋。这短暂而鲜明的印象，让罗宾还未弄清办公室里等着她的是何种工作，就意外地与这里的人和事产生了联系。

罗宾赶在门关上前扶住它，随后爬上一道老旧的金属楼梯；楼梯盘绕着一部鸟笼式电梯。她经过一张装在镜框里的克劳迪图文公司海报，接着看到楼梯平台上方的玻璃门刻着“C. B.斯特莱克”，下面还有“私人侦探”几个字。临时人力机构没有人告诉她这份工作的性质。她惊讶不已，因为她一直私下怀着一个毕生的志向——成为侦探；她从未把这个志向告诉过任何人，甚至连马修也不知道。这番巧合在她看来像是某种只属于自己的征兆，尽管她明白新戒指与这份工作并没有真正的联系。

相撞与工作邀约

罗宾还没来得及碰办公室的门把手，玻璃门便猛地打开了。斯特莱克衣冠不整，没注意到她，猛撞上来，力道之大，足以将她撞倒，并使她向后跌向楼梯上方的空隙。他本能地一把抓住她的衣服和肉，猛地将她拉回坚实的地面。这场相遇并非始于问候，而是一场险些致命的意外——罗宾的安全取决于同一个人，而正是他的突然动作让她陷入危险。

身体受到的冲击过去后，两人进行了一场令人不安的自我介绍。斯特莱克询问她是否是机构派来的临时员工；两人初次交谈后，彼此不安又带着敌意地凝视对方。他没料到还会有另一名临时工——他原本打算以解雇罗宾的前任来结束这份合约。此时他也刚经历了一个改变人生的夜晚，觉得自己的生活似乎正走向灾难。因此，罗宾的到来对斯特莱克而言像是不受欢迎的麻烦，而她对这份工作的兴奋却是他无法分享的。

斯特莱克问机构派她来的期限有多长，罗宾解释说，最初的安排为期一周。罗宾在相撞中受了伤后，他问她是否安好。罗宾有尊严地回答说自己没事，并表示如果他不需要她，她可以离开。斯特莱克不情愿的回答出乎她意料，推翻了她预想中被辞退的结果——他同意先试用一周，把邮箱交给她开，叫她接电话、把办公室大致收拾整齐，并写下电脑密码“哈瑟里尔二十三”。他退进自己的内间，桌下的行李袋里装着他所有的家当；他怀疑自己再也见不到留在夏洛特那里的物品了。于是，罗宾的第一项实际工作，伴随着斯特莱克私人生活中显而易见的动荡一同开始。

从临时工作到继续任职

最初的一周还不足以确定罗宾在事务所的职位。后来，在同一段楼梯的顶部——斯特莱克差点害她丧命、又救了她的地方——他正要离开，却因本能而停下脚步。罗宾红着脸追了上来，提出一项私下安排——他们可以不再通过临时人力机构，由他直接付她工资。她承认这有实际风险，因为临时人力机构可能会因此把她逐出行业。所以，她提出的不只是多做几天的请求；为了继续为斯特莱克工作，她愿意承担职业后果。

斯特莱克犹豫片刻，心里的判断与意愿相互拉扯，最终同意罗宾再留下工作一两个星期。他没有把这安排停留在试用的层面，而是立刻交给她一项具体任务——再试着联系弗雷迪·贝斯蒂吉。罗宾看似平静地接受了，掩饰着自己的欣喜。这番交谈标志着局面已从第一天早上的勉强通融发生变化——斯特莱克如今愿意留下她，并指派她从事一项具体的调查工作。

开端的意义

这段搭档关系的开端围绕着一次次推开的门，以及危险局面的逆转展开。罗宾先看见一名女子冲出大楼；接着斯特莱克冲出办公室的门，把罗宾撞向楼梯；最后，罗宾决定跟到楼梯平台上找他，为她留下来工作的可能性打开了门。楼梯间集中呈现了这次相遇的相反结果——斯特莱克是撞向她的人，却也是接住她的人；后来，罗宾也正是在那里提出改变她工作安排的建议。

这番变化既体现在实际安排上，也体现在斯特莱克的反应中。他同意留下罗宾，并请她联系弗雷迪·贝斯蒂吉后，第一次大胆地对她露出笑容。他在凉爽的初秋午后离开，心中毫无遗憾，反而有种奇异的乐观感，仿佛重新燃起了希望。他们的工作关系始于个人危机、笨拙的介绍和突如其来的救援，但这段初次经历的结尾，是两人接下同一项任务，彼此关系也开始从敌意试探着转向信任。