格雷格·拉科

哈德勒一家枪击命案发生时，格雷格·拉科刚成为基耶瓦拉的新任警长，被卷入一桩已笼罩在悲痛之中、且似乎已有解释的案件。他的重要性不在于声称自己确信真相，而在于他用证据检验这种解释——弹壳与卢克·哈德勒所用的弹药不符，而比利房间的照片显示，那里似乎遭到搜查，而非出现了熟悉的藏匿迹象。拉科亲眼见过孩子们，这使他的审查带有切身感受；但他承认卢克仍可能负有责任，因此没有把怀疑变成缺乏依据的另一种定论。

身份与到任

拉科才刚刚走马上任。他被介绍为新任警长时，另一名说话者指出，他来到基耶瓦拉不过五分钟，危机便已发生。这句话既说明他对这个小镇还不熟悉，也凸显了他必须多么仓促地承担起重大调查的责任。他无法依靠长期积累的本地知识；他是在紧急事件发生之际来到这里，必须根据现场及其证据展开调查。

他的早期工作带他走进哈德勒农场，包括其中一间谷仓；亚伦·福克发现他正在查看旧箱子。这个场景凸显了调查务实、重视实物的一面——拉科正在搜查农场里实际存在的东西，而不是只依赖社区对事发经过的说法。福克的到来打断了搜查，两人随后展开交谈，讨论拉科一直在仔细审视的证据。

哈德勒农场的证据

拉科提出的第一个具体问题是弹药。杀害哈德勒一家的三发子弹使用的是雷明顿弹药，而他在农场找到的弹壳只有温彻斯特弹壳。他还指出，卢克多年来一直使用雷明顿这个品牌。这项差异本身并不能确认是谁开枪，也无法解释弹药为何不同。它的意义更为有限，却也更为关键——农场里的实物证据，并不能明确支持这样一种假设——卢克沿用了自己惯常的弹药使用方式，在命案当天作案。

拉科对比利房间的关注，为简单明了的案情解释提出了第二个疑点。他查看照片后认为，房间里的情况表明有人有条理地搜找过孩子。他以自己家里的经历作对比——他的兄弟们知道自己的孩子会躲在哪里，因此，熟悉孩子习惯的家长很快就能找到他们。在拉科看来，照片呈现的却像是有人逐一搜查可能的藏身处，却并不了解孩子的习惯。随后，他请福克带他去看夏洛特·哈德勒被发现的地方，将他对比利房间的判断与更广泛的现场联系起来，但没有声称照片足以确定责任人。

经验、疑虑与责任

拉科坚持追查，源于他在调查中的亲身经历。他告诉福克，自己发现了孩子们，也无法忘记比利死后的情景。这段经历解释了他为何想确保追究正确之人的责任，但并未使他确信现有结论有误。他明确承认卢克很可能犯下了这些命案，同时坚持认为，即使只有很小的可能性表明另有凶手逍遥法外，也值得关注。

这种情感上的卷入与有所保留的判断结合在一起，构成了他的立场。拉科有强烈的个人理由仔细追查此案，但他将这一理由与证据区分开来。他对弹药和照片提出的疑问，是对公认案情的具体检验，并非宣称卢克无辜。他承认自己认为卢克很可能有罪，却不把可能性当作确定事实，因此让调查继续向其他证据敞开；否则，这些证据可能会被卢克看似完满的生活以及其家人遇害的事实所掩盖。

叙事作用

拉科在案件最初那个看似自成一体的解释面前，发挥了制衡作用。他追问，一个看起来拥有妻子、两个孩子、农场以及社区地位的男人，为何会毁掉自己的家庭；但他也明白，自己无法理解这样的行为，并不能证明这种事不可能发生。因此，他的作用不是提供一个简单的心理学答案，而是将人们难以接受这桩罪行的感受，与必须查明的具体矛盾并置起来。

他的参与也使调查呈现出不同于福克与卢克及基耶瓦拉之间私人过往的视角。拉科是镇上的新人，但他的工作很快就让他接触到农场、证据以及命案造成的后果。他坚持认为，必须正确查明孩子们遭遇了什么，这使程序上的疑问成为一种道德责任。小说的不确定性便围绕这一区别展开——证据提出了疑问，但拉科并未假装仅凭疑问就能解决问题。