海伦

海伦的名字和绰号体现了一种反复出现的张力——别人如何称呼她，与她实际所做的事情并不总是一致。在步道上，她既是担心自己拖慢小组进度的学员，也是大家依赖的能干问题解决者。她与杰克最重要的一次交谈发生在杰克告诉她自己将逐渐失明时——她不仅必须接受这个诊断，也必须面对他多年来独自承受的恐惧，以及他一直对她隐瞒的、被改变的期望。

身份与认可

贝克特当众叫错海伦的名字时，她坚持纠正。她告诉他自己的名字是海伦，开头是字母“赫”，休随即出声支持她。这场小小的交锋表明，即使贝克特是在小组面前拿她举例，她也不会默默放弃自己的名字。

课程还给海伦起了“灾星简”和“拖延者”这两个绰号。贝克特把杰克、多西和“灾星简”编在一起参加独立生存考核时，海伦起初不知道“灾星简”指的是谁；直到贝克特指着她，给她起了“拖延者”这个新绰号，她才明白。两个称呼都是在同一场公开活动中强加给她的，但她先前的纠正形成了鲜明对照——别人或许会给她改名，但她清楚别人什么时候叫错了她的名字。

压力下的能力

海伦对责任的重视，体现在她担心自己前一天耽误小组太多次。贝克特直截了当地表示同意，并拿她四处疼痛的水泡警告大家，不要无视他的指示。这件事让她既成为公开举出的例子，也留意到小组决策会带来的实际后果。

休严重受伤后，小组让海伦去求援。她没有争辩便接受了任务，心里则认为自己是眼下最能胜任的人，不过她马上又对这个判断加以限定。她拿着地图，权衡只带一个日用背包以便走得更快，还是带上整个背包，以防迷路、受伤或遭熊袭击。她选择了较大的背包，因为这些风险比单纯追求速度更重要。

出发前，其他女性问她们该怎么办。海伦坦承自己不知道，但看到她们十分害怕，便给她们安排了具体任务——让休保持温暖并补充水分，握住他的手，记录观察到的情况，与他说话、鼓励他，并筹划婚礼。她的应对并不以假装自己有完整解决方案为前提。她在启程求援的同时，为小组指出了它能够采取的行动。

得到小组认可

后来，温迪提名海伦接受表彰，尽管有人提出海伦不能提名自己。温迪列举了海伦做过的具体事情——救了休、读地图的能力格外出色，以及在贝克特讲课时做笔记。温迪的举荐让大家不再只关注海伦担心自己拖累小组，而开始看到她为小组所作的贡献，以及她展现出的技能与关怀。温迪称她很可能会当选，但现有事实只能证明她获得了提名，并未说明结果。

听闻杰克的诊断

荒野之旅期间，杰克告诉海伦，他起初报名参加课程，后来取消了报名，之后又重新报名，因为他的眼睛出了问题。经过检查和测试，他得知自己患有一种无法治愈的遗传性视力障碍；夜盲症是其中一种症状。他告诉海伦，过去一年里，他凭借预医学方面的训练查阅了所有能找到的资料，最终认定自己只能等待光明消逝。

海伦的反应，是突然重新审视自己在这趟旅途中所看到的一切。她明白，杰克一直带着这个消息徒步前行，同时还体谅地倾听大家抱怨水泡、误会和日常琐事。她将他即将失明与小组不懂得珍惜已有的一切相对照，并想象他每天可能遇到的种种难题——挑选衣服、购买杂货、通勤上班和寻找书籍。这番坦白让她觉得他的未来骤然变得岌岌可危，尤其因为在她看来，他的才智与独立性如此不适合过一种受视力丧失支配的生活。

杰克还谈到了父亲对他的期望所带来的压力。他的父亲叫他“大夫”；杰克说，父亲眼中的他，正是父亲一直打算让儿子成为的那种人——成绩优异、勤奋努力的毕业生代表。海伦问他父亲是否会调整期望，但从杰克的讲述可以看出，他认为这会很困难。因此，她听到的不仅是一种疾病，也听到了他日渐改变的能力与家人心目中他应有的样子之间的冲突。

重新想象未来

杰克告诉海伦，他列出的想看的事物既有熟悉的，也有特别的——童年时住过的家、祖母带他去过的公园里的旋转木马，以及父亲收藏的历史照片，照片上有他的曾祖父母、姑姨和叔伯，拍摄地点在德克萨斯州。他的愿望不止于观看。他想去水肺潜水、驾驶赛车，还想乘坐世界上最惊险的过山车。这份清单将亲密的回忆与他尚未经历的体验联系起来，让海伦具体感受到他害怕失去的未来。

很久以后，杰克解释说，当他确定自己身上究竟发生了什么时，他无法呼吸，也吃不下东西。他想象中的未来——成为医生、拥有孩子、学会水肺潜水——仿佛就此消失。他说，自己是在海伦带着皮克尔参加派对的前一天意识到这一点的。他还告诉她，再过几年，他的双眼就会陷入黑暗；他之所以来找她说这些，是因为尽管他认为自己应该离开，却无法丢下她独自面对。海伦问他为什么没有早些告诉她；他的回答显出了这番坦白有多么艰难，尽管他最终还是说了出来。这番倾诉让他私下知晓的事情进入了两人的关系之中，也让海伦明白，她原先以为只是一系列愿望和计划的东西，其实一直是他在哀悼、并终于试着与她分享的未来。