Jahilia’s polytheistic religious order

贾希利亚的多神宗教秩序，既是理解神圣事物的一种方式，也是城市商业和政治生活的根基。众多神祇构成的万神殿，为朝圣者提供了许多崇拜对象，而圣龛及其相关收入则维系着统治家族。面对这种根深蒂固的多元信仰，马洪德宣告只有一位真神，听来不仅在神学上陌生，也会扰乱社会与经济秩序。

圣地与众神林立的万神殿

这一秩序围绕黑石殿展开。这座圣所的传说可追溯到世界创生之初。小说将这处山谷称作大地的肚脐；创世故事中，亚当看见一块光辉的石头，置于翡翠柱廊之下，便筑起围墙，将眼前的景象固定下来。后来，易卜拉欣在哈哲尔和伊斯梅尔得到天使相助、幸免于难之后，重建了圣殿。几个世纪以来，朝圣者的触摸使原本洁白的石头逐渐变黑。马洪德所处的时代，圣所周围矗立着三百六十尊石神；这段历史展现了一个古老圣地如何成为庞大崇拜世界的中心。

众神并非一群毫无分别的存在。与渐盈月牙相关的胡巴勒立于藏宝井上方；与渐亏月牙相关的该因也有自己的信众。城中的神祇群像还包括沙拉之神、阿斯塔特、纳克鲁、马纳夫、鹰形的纳斯尔，以及手持彩虹的库扎。神祇各有不同关联，使圣所看起来既像本地宗教中心，也像国际集会——众神和朝圣者一样，都是从远方而来。这种多样性构成了城市的吸引力，却也使众神置身于争夺信众的体系之中。

贾希利亚人承认安拉具有普遍权威，却更偏爱职能各异的神祇。最受爱戴的三位女神各有其性情与力量——乌扎与美和爱情相关；玛娜特与命运和隐秘意图相关；而身为母神的阿尔-拉特则被视为三者之首。叙述称，她的名字使她成为安拉的对立面和同等者。因此，这一宗教秩序既有神祇之间的等级，也存在一种张力——一位拥有广泛权威的神，与凭借各自特定力量吸引崇拜者的诸神并存。

圣龛、财富与朝圣经济

贾希利亚的宗教权威与圣地的控制权紧密相连。更准确地说，阿布·辛贝尔的妻子欣德家族控制着南门附近著名的阿尔-拉特神庙。该家族还收取东边玛娜特神庙和北边乌扎神庙的收入。这些神庙特许权被描述为大领主财富的根基。因此，他的地位不止关乎个人信仰——这些圣龛将其家族的政治地位与城市的宗教地理联系起来。

对朝圣的同样依赖，也影响着贾希利亚应对商业衰退的方式。骆驼商队曾沿着沙漠路线运送货物，使这座城市繁荣起来；这些路线连接着扎法尔和示巴，以及贾希利亚、雅斯里布绿洲、米甸、亚喀巴和埃及，也通往更远的东方和东北方。然而，日益强大的船舶将贸易从陆路迁走。贾希利亚的统治者几乎无力扭转这一变化，于是议会搜集外国神祇的雕像，试图吸引朝圣者。宗教市场本身竞争激烈——示巴的一座大庙吸引了访客，使贾希利亚集市上的人群逐渐减少。阿布·辛贝尔怀疑，朝圣或许是这座城市免于覆灭的最后一道屏障。

在他的建议下，统治者还宣扬城市以亵渎性娱乐和赌博闻名，希望借此吸引访客。这项政策造成了有害后果。圣所门口的敲诈勒索和对朝圣者的侵害，使人们不愿再来；叙述还提到，女性朝圣者可能遭绑架或被卖作妾。这些做法揭示了控制出入和行动的人如何利用朝圣经济牟利。城市宗教资源丰富，并不意味着其秩序稳定或仁厚——吸引朝圣者的圣地与商业困境及对访客的侵害并存。

唯一真神与权威危机

马洪德关于唯一真神的宣示进入这一环境，构成了对多神信仰的直接挑战。贾希利亚的处境使这一宣示更具冲击力——城市的繁荣依赖于由圣龛、各司其职的神祇和朝圣人流构成的网络，而统治者对人流日益减少也越来越焦虑。阿布·辛贝尔提出，让马洪德接纳三位女神，以换取宽容和议会中的席位。这一提议清楚表明了利害所在——承认某种宗教信仰，也可以将一个对手纳入城市的政治秩序。

波斯人萨尔曼警告马洪德，接受这种妥协可能会让启示显得人为编造，并动摇信众的信仰。马洪德回答说，倾听吉布里尔也是一种发问，而且天使常常仿佛来自他内心最深处。这一场景在确立马洪德对自身经历的叙述之际，也让启示的来源悬而未决。在之后一段关于这场异象斗争的叙述中，马洪德询问——尽管吉布里尔相关的奇迹，以及他自己前往耶路撒冷并升天的经历都已发生，人们为何仍继续崇拜拉特和其他女神。反过来，吉布里尔感到自己与这两个人物处于亲密而相互关联的梦境关系中，却仍无法给马洪德一个答案。因此，冲突不只是发生在一位神与众神之间，也关乎宗教话语如何获得权威，以及话语的来源能否与说话者的内心生活区分开来。

这一宗教秩序在小说后续宗教冲突中的余响

贾希利亚的万神殿提出了小说中反复出现的问题——人们通过制度、身体、声音和公共行动来践行宗教主张，这些主张并非与社会权力相隔绝。后来，伊玛目将历史本身描绘成敌人，并借比拉尔的广播声音传递革命号召，展现了另一种确立正统信仰的尝试——拒斥对世界的另一种解释。这一情节并未重现贾希利亚的多神秩序，却呼应了围绕谁有权以神圣权威发言，以及宗教共同体会接受何种知识而展开的斗争。

阿耶莎后来带领的朝圣则构成另一种对照。她声称，吉布里尔命令提特利普尔的村民步行前往麦加圣地，并预言海水会为他们分开。村民集体筹备，携带补给，并按最慢者的速度前行；旅程大约持续十一周，其间屡次延误。朝圣引起全国关注之际，外界对其宗教和文化合法性争论不休。旅程结束时，朝圣者走入阿拉伯海，消失在海水之下；一些随后匆忙下海的人则获救。小说没有将这一事件归结为对信仰的简单证明或驳斥。将其与贾希利亚彼此竞争的圣龛以及马洪德对启示的斗争并置，小说便把宗教权威的问题延伸到了另一种地貌之中——信仰可以组织集体行动，但无论公共争论还是最终结果，都无法带来没有争议的解释。