二甲基色胺

二甲基色胺（又称N,N-二甲基色胺）是一种起效迅速、作用强烈且持续时间短暂的迷幻化合物，存在于许多植物和动物中。它在死藤水中的作用，将一种分子与圣礼性制剂联系起来；而叙述者的记述则使其影响显得切身而令人不安地鲜明。它为何广泛存在于自然界，仍不清楚。

化学特征与持续时间

二甲基色胺被描述为一种色胺分子，其作用来得很快、强度很高，持续时间则很短。由于作用时间短，它得了“商人的旅程”这一绰号。本书指出，二甲基色胺存在于许多植物和动物中，但其广泛分布的原因尚未得到充分理解。

死藤水中的二甲基色胺

死藤水是一种迷幻茶，传统上由原产于亚马逊盆地的植物制成，通常使用卡皮藤和绿花卡皮木，也称查克鲁纳。查克鲁纳含有二甲基色胺，但消化酶会使这种化合物失去活性，除非它与单胺氧化酶抑制剂（如卡皮藤）一同服用。因此，这种组合至关重要——它使二甲基色胺以一种能够在摄入后产生迷幻作用的形式进入茶中。

本书还将死藤水置于南美洲原住民的圣礼实践之中。2006年，美国最高法院确认，位于巴西的统一植物联盟教会有权将这种茶用于圣礼，使其使用兼具法律与宗教背景。

作为身体体验的化合物

在叙述者的死藤水之旅中，浓稠、辛辣而出乎意料地甘甜的茶被感受到沿着胃和肠道流动。随着二甲基色胺的作用开始显现，叙述者想象这种化合物如同藤蔓般缠绕着肠道，并一路向上进入头部。这一意象使分子在叙述中不再只是抽象的化学成分——它的作用被描绘成一种占据身体的力量，并通过制茶所用的植物生命来呈现。