Reinhold强迫性地反复更换情人

莱因霍尔德强迫性地反复更换情人，呈现出一种反复出现的模式——突然迷恋，继而同样突然地抛弃对方，并把女性从一个男人转交给另一个男人，仿佛她们只是可以转手推卸的负担。这种模式最初以弗朗茨·比伯科夫和莱因霍尔德之间的滑稽闹剧呈现，但西莉的讲述以及弗朗茨后来拒绝接手特鲁德，使其中的残酷更难一笑置之。莱因霍尔德说自己无法停下来；为这种强迫行为付出代价的却是女性。

这种模式的开端

莱因霍尔德最初被介绍为那个穿着军大衣的男人。他告诉弗朗茨，司机的妻子为了他离开了丈夫。如今莱因霍尔德已经不想要她了，却说她不明白他为何一再试图结束这段关系，还坚持说他必须留她在身边，直到自己死去。弗朗茨觉得这情形荒唐可笑。他开玩笑说，莱因霍尔德只消把她打发走就行，随后又答应帮忙接手她，算是帮朋友一个忙。两人的谈话把朋友之间转交女人，说得像是解决私人烦恼的寻常办法。

司机的妻子带着一双结实的靴子来到弗朗茨家时，这番安排便有了交易的意味——那是莱因霍尔德让她带来的。弗朗茨把这双靴子想成莱因霍尔德的三十块银币，但当晚还是跟她一起去找莱因霍尔德；对方早已按计划不在家。她转而爱上弗朗茨后，便住进了他的家。她替他缝补衣服、擦洗靴子，其中也包括莱因霍尔德那双大得出奇的靴子。弗朗茨笑着说，两个人都能塞进一只靴子里；他们甚至试了试，才发现他夸大其词。这一幕温馨而滑稽，却没有改变这番安排的前提——女人更换伴侣，被当成男人之间的一次实际转手。

转手成了惯例

不久，莱因霍尔德又有了一个女友西莉，而弗朗茨仍和司机的妻子在一起。莱因霍尔德问弗朗茨是否已经把她甩掉，弗朗茨说自己喜欢她，暂时不打算赶她走。他提到她没有夏装，还说自己买不起，用季节更替来解释这段关系为何以后或许会结束。与此同时，莱因霍尔德谈起她不够御寒的冬装。两人长篇讨论气温和报纸上的天气预报，形成了喜剧性的转移话题——起初谁也没有直截了当地说出真正的提议。

弗朗茨终于明白，莱因霍尔德也想甩掉西莉。莱因霍尔德拿她仿制兔毛的大衣说事，弗朗茨则反驳说，自己养不起两个女人，而且手头拮据。莱因霍尔德说，他并不是要弗朗茨把两个都留下；可以找另一个男人接手前一个。弗朗茨于是把这种伴侣接替的过程称作链式转手买卖，还拿通货膨胀时期的交易作比，并兴致勃勃地提出替司机的妻子找个男人。这个笑话揭示出，两人多么轻易地把女人的亲密关系变成一连串替换。莱因霍尔德看着弗朗茨的反应，觉得他竟似乎考虑同时留两个女人，实在愚蠢；这番滑稽的误解也说明，两位朋友对这种安排的理解并不相同。

莱因霍尔德的坦白

莱因霍尔德带弗朗茨去柏林救世军的聚会后，这种模式变得更加令人不安。聚会中有人呼吁忏悔者走到前面来，莱因霍尔德却突然离开了。到了外面，他警告弗朗茨说，聚会会让人心软，直到什么要求都答应。后来在一家酒馆里，他承认自己想摆脱女人。他预料自己不得不开口请弗朗茨接手一个金发女人特鲁德，但这一次弗朗茨说，他不必指望自己帮忙。

莱因霍尔德解释说，他对女人的依恋遵循着一套反复出现的时间表——大约四周后，他就会厌倦一个女人，甚至无法忍受看见她；可在此之前，他曾对她十分着迷。他说自己去过两次柏林救世军，也和那里的人谈过，还祷告过。据他说，这种做法能帮他撑六到八周，之后旧模式便会重现。他不信祷告，还说祷告毫无用处，尽管他同时又描述了祷告暂时产生的效果。他的讲述在循环中划出一段缓解期，却没有让循环终止。

他还坚称，自己不知道究竟是什么让他爱上某个特定的女人。齐耳短发这样的细节，或一个女人说的笑话，都可能吸引他；但他无法解释自己为什么会突然迷上她、缠着她不放。他说自己停不下来。弗朗茨惊讶地听着，试着设想自己能如何帮忙，甚至琢磨能否让莱因霍尔德彻底对女人失去兴趣。然而莱因霍尔德已经能够预见下一次反转——尽管眼下他厌恶特鲁德，但他预料很快又会被另一个女人迷住，为了得到她而倾尽所有。叙述把他口中的无助与他主动追求女人、反复要求她们离开的行为并置，没有让这些行为的后果消失在他的自我描述中。

西莉的讲述与弗朗茨的拒绝

西莉向弗朗茨更清楚地说明，莱因霍尔德的模式对相关女性意味着什么。她说他既不是朋友，也不是通常意义上的皮条客，而是一个勾搭女人又把她们甩掉的暴徒；她说许多女人都能讲出同样的经历，并暗示自己远不是他的第一个伴侣。她回忆起在肖塞街的一家舞厅见到他时的情形——起初他看起来像个走投无路、想找地方睡觉的人，随后却变成一个衣着光鲜、能说会道的舞伴。西莉说，他甚至会追求已婚女人。她的讲述让这一循环显得不再只是接连发生的私人误会，而更像一种反复实施的掠夺行为。弗朗茨在交谈时笑了，但警告仍留在两人之间。

特鲁德来到弗朗茨和西莉家时，脸色苍白，神情痛苦。西莉直截了当地告诉她，莱因霍尔德让她不快乐，也不在乎她。弗朗茨仍然袒护朋友，说自己不许别人指责莱因霍尔德；但他也称这样对待特鲁德是欺负一个无助的人，并叫她别让莱因霍尔德吓得离开。这种忠诚与不赞同交织在一起，标志着态度的转变——弗朗茨不再只是觉得转手女人这档子事好笑。

那天晚上，莱因霍尔德再次请弗朗茨接手一个女人，并说自己已经有了新的对象。弗朗茨拒绝交出已经和他安顿在一起的西莉，并劝莱因霍尔德规矩做人，把特鲁德留下。他不接受拿怀表或毛皮便帽换人的提议，说自己会买自己的东西。更重要的是，他指出女人是人，不是可以包裹在爱意中、随后又被一个接一个抛弃的物件。莱因霍尔德平静地回答，弗朗茨不必接手特鲁德，而且弗朗茨来之前他也应付得过来；随后便离开了。弗朗茨的拒绝并未终结这一循环，却打破了两人对这种做法一向轻松的配合。

那天夜里，弗朗茨在冰冷的房间里辗转难眠。马车驶向市场大厅时，他想到一匹马在马厩里取暖，而西莉就睡在他身旁。他的不安化作一种身体感受，仿佛他体内有什么东西正在被碾碎；叙述随即转向一只鸟被附近游过的蛇惊醒的意象。对莱因霍尔德的憎恨压在弗朗茨心头。与此同时，莱因霍尔德睡在特鲁德身旁，梦见谋杀，并在梦中找到了喘息的空间。这一对照为本段故事收尾，却没有解决莱因霍尔德的模式——弗朗茨已经认清伤害并拒绝了一次转手，但莱因霍尔德的循环仍在继续。