查拉图斯特拉在集市的首次布道

《查拉图斯特拉在集市宣讲超人》呈现了扎拉图斯特拉号召人们超越人类，与一群为观看奇观而来、偏爱轻易幸福承诺的听众之间的冲突。他将超人说成尘世存在的意义，但他的演说并未赢得人群——笑声与打断显露出他的愿景和听众欲望之间的距离。布道的失败并非无关紧要的插曲；它成了这一事件的决定性结局。

场景与缘起

抵达森林旁最近的城镇后，扎拉图斯特拉发现集市广场上聚集着一群人。有人宣布走绳者即将表演，人们正等着看他。扎拉图斯特拉对这群人讲话，但他们的注意力早已属于一场公开表演。这个场景立刻形成对照——他请人群思索人类的未来，而人群期待的是当下的娱乐。

他以讲授超人开篇，并问人们做了什么来超越人类。他的论证将人类置于一连串生物之中——它们都创造了某种超越自身的事物。他警告说，若人类不超越自身，反而转身回望动物，便会成为那道潮流退去时留下的低潮。猿猴构成了他尖锐的类比——猿猴之于人类，犹如可笑之物或令人痛苦难堪的存在；人类之于超人，也可能如此。这一意象表明，超越既非安逸的改良，也不是自我庆贺；它让听众自身面临被超越的可能。

超人的尘世意义

扎拉图斯特拉坚持说，超人是大地的意义，并敦促听众意欲这一意义，使之成为现实。这一主张让他的教导指向尘世生活之内，而非尘世之外。他告诉人群要忠于大地，并拒绝那些许诺超尘世归宿的人所怀抱的希望。在他的论述中，这些希望表达了对生命的蔑视，也毒害着拥抱它们的人，无论他们是否意识到自己的所作所为。

他的意象进一步强化了这一要求。扎拉图斯特拉称自己是闪电的先知，是云中沉重的一滴雨，随后将闪电称为超人。他还问，舔舐听众的闪电在哪里，能洗净他们的疯狂又在哪里。这么一来，超人呈现为一种颠覆性的力量，而非平静安详的理想；它与一种听众必须经受的转变紧密相连。这些意象使演说听起来像是在号召人们经历断裂；然而，它们并未赋予人群理解这一号召的语言。

被误听的布道

扎拉图斯特拉讲完这部分演说后，有人喊着要看走绳者，说人群已经听够了，也想看看他。所有人都笑了。走绳者误以为扎拉图斯特拉的话是说自己，于是开始表演。这一刻使演说者的类比变成了在人群眼前上演的误解——扎拉图斯特拉关于人类将被超越的论述，被听成是在说即将走过绳索的表演者。

扎拉图斯特拉望着人们，沉默下来。他对自己的心说道，众人在笑，也不理解他；他不是适合这些耳朵的喉舌。他问自己是否必须震碎他们的耳朵，或像传道者那样雷鸣般地讲话；这些话体现的是沟通陷入僵局，而非他的教导发生改变。人们以自己所谓的文化为傲，并以此将自己与牧羊人区分开来。但这种自信并未使他们做好准备，去理解他带来的挑战。这番讲话揭示了人群对自身地位的自信，与扎拉图斯特拉要求人类成为超越自身之物之间的鸿沟。

打断与后续

这一幕并未以赞同收场，而是以一声呼喊提出另一种选择。人们要扎拉图斯特拉给他们末人，把他们变成那样的人物；他们还告诉他，超人他们不需要。他们一边笑喊，一边打断演说。两者的对照十分鲜明——扎拉图斯特拉要求人们经历一种超越人类的转变，而人群选择的未来，却是他们能够想象为自身安稳幸福的生活。此前，末人被描述为日夜享受微小乐趣、尊重健康，并声称自己已经发现幸福。与这种愿景相对，超人代表的是风险与动荡，而非安逸。

人群的反应令扎拉图斯特拉悲伤。他再次得出结论——自己不是适合这些耳朵的喉舌；他还疑惑，自己长期独处于群山、树木与溪流之间，是否使得自己对城镇居民说话时，仿佛他们是牧羊人。叙述者指出，这段话是扎拉图斯特拉的首次演说，也称《序言》，而人群的打断则为它画下句号。因此，这一事件既介绍了他的核心教导，也揭示了传达这一教导的困难——听众不仅未能理解超人，还公开偏爱末人。集市广场上的笑声，首次公开衡量了扎拉图斯特拉对人类自我超越的希望，与人群对可企及、适度幸福的渴望之间的距离。