《走绳者坠落身亡》打断了扎拉图斯特拉在集市广场的演说。一场公开的表演骤然转变为一场私下的临终相遇。一名嘲弄者逼得走绳者失去平衡，从绳索上坠落；人群四散之际，扎拉图斯特拉留在垂死者身旁，回应他对遭受永罚的恐惧，并答应埋葬他。

追赶者与坠落

走绳者开始穿过一根绳索，这根绳索架在两座塔楼之间，位于人群和集市广场上方。当他走到绳索中点时，第二个男人从他身后的那扇小门冲了出来。追赶者穿着鲜艳，像个小丑；他高声辱骂走绳者，称他是跛脚的懒汉，还声称他挡住了一个更优秀之人的道路。每说一句嘲讽的话，他就拉近一些距离。

追赶者只落后走绳者一步，便大叫一声，从他身上跃过。见对手得胜，走绳者失去了平衡，也丢掉了平衡杆。他四肢乱舞着坠落下来，人群惊慌失措地散开，尤其是他即将落地之处。局势骤然逆转——一场岌岌可危却有意为之的表演，变成一次失控的坠落——集市广场顿时寂静下来，每个人的目光都被危险牢牢吸引。

扎拉图斯特拉守在垂死者身旁

扎拉图斯特拉没有跟着人群逃走。走绳者落在他附近，身受重伤，却还没有死；最终，他恢复了意识，发现扎拉图斯特拉正跪在自己身旁。他问扎拉图斯特拉是不是想阻止魔鬼把他拖进地狱。他的恐惧为这场坠落添上了另一层意味——这个受伤的人通过自己预期的超自然惩罚，来理解即将到来的死亡。

扎拉图斯特拉回答说，魔鬼和地狱都不存在。他告诉走绳者，他的灵魂会先于身体死去，并劝他不必再害怕什么。走绳者带着怀疑回应，随后解释说，如果扎拉图斯特拉说的是真话，那么生命终结时，他便什么也不会留下。他把自己比作一头被人用殴打和挨饿教会跳舞的动物，显露出他认为自己的一生几乎毫无价值。

扎拉图斯特拉不肯把走绳者冒险的工作视为可鄙之事。他认定走绳者置身危险之中正是他的使命，并说他正因这份使命而死去；因此，扎拉图斯特拉将亲手埋葬他。许下这个承诺后，垂死者便不再回应。他动了动手，仿佛想要握住扎拉图斯特拉的手；这个最后的动作暗示了感激，却没有再说一句话。

这一幕将人群的惊慌与扎拉图斯特拉的镇定相对照，并使这场坠落没有通向救援，而是引出一场短暂的相遇，探讨死亡、信仰以及危险人生的意义。走绳者将自己比作一头受苦受训的动物；扎拉图斯特拉没有以死后生命的承诺回应他，而是承认他把危险当作自己的志业，并以切实的承诺表示将为他下葬。