乔什

尽管在这里主要是通过他人的回忆和交谈现身，乔什仍是科维一家故事中一个熟悉的身影。他与丹的过往以及他和玛歌曾经的恋情，使他与这一家人关系密切；但他如今不在家中，也让他成了比较对象——彼得担心丹对乔什的感情，而玛歌的回忆则将乔什与被人深深了解和爱护联系在一起。

身份与背景

乔什是丹的童年好友；乔什离开去上学后，两人仍通过电子邮件保持联系。拉拉·简不是以宏大的宣言，而是通过日常习惯来描述他们的情谊——他们交换漫画书，而且乔什很喜欢丹做的饭。这段过往有助于解释为何乔什在一家人的生活圈中仍然是个熟悉的人物，尽管到了这个时候，姐妹俩已经很少见到他。

一家人提起乔什时，也会谈到他与玛歌的往事。玛歌和拉拉·简一起量面粉时，拉拉·简问她，自己和乔什第一次发生性关系时有没有放音乐。玛歌立刻抗议，说拉拉·简害她数错了；这一回应让回忆成了烘焙时的一段打趣插曲，而非正式的坦白。后来，玛歌坦言，她很庆幸自己的第一次是和乔什。

与丹和彼得的联系

乔什与丹长久的友谊成了彼得不安的来源。彼得问拉拉·简的家人怎么看上乔什时，拉拉·简意识到这是个敏感话题——彼得担心丹更喜欢乔什，而不是他。她坚持说，感情不是比赛，但私下承认丹大概确实更喜欢乔什，因为他认识乔什的时间更久，而且两人更相像。她用诙谐的对比点明这一点——丹和乔什都不酷，彼得却很酷，而丹对“酷”这回事摸不着头脑。

因此，这种比较衡量的并非彼得的价值，而是不同关系的历史和相处方式。丹和乔什共享多年的熟悉情谊、漫画书和美食；彼得在这一家人心中的位置较新，不能用同一标准来衡量。在另一段对话中，彼得问丹的单身派对准备怎么办。拉拉·简开玩笑说，她父亲最不可能办单身派对，还说他没有可以邀请的男性朋友，乔什是最接近这种朋友的人选。她随即补充说，自乔什离开去上学后，他们就很少见到他了，不过两人仍会互发电子邮件。

在彼得试图让丹与疏远已久的父亲再给彼此一次机会的故事中，乔什也被间接提及。拉拉·简感谢彼得愿意给对方这个机会，彼得的微笑让她更加爱他。这一幕没有让乔什参与这场和解；相反，他与丹早已建立的亲近关系，悄然衬托出彼得为了赢得一家人的信任与归属感所做的更艰难努力。

与玛歌的关系

玛歌的回忆表明，乔什是她第一个发生性关系的对象。拉拉·简问玛歌和乔什第一次发生性关系时有没有放音乐，玛歌起初因数错而恼火；当姐妹俩谈到毕业后的海滩周时，这份恼怒便转为更严肃的思考。玛歌建议拉拉·简以防万一带上避孕套，尽管拉拉·简说她没打算在那里发生性关系。随后，玛歌解释说，她很庆幸自己的第一次是和乔什，因为她认为，第一次应该和一个真正了解并爱着自己的人发生。

这番建议让那段回忆超越了最初的打趣意味。玛歌没有详细讲述自己和乔什之间发生过什么，而是从自身经历中提出一条准则。因此，人们记住乔什，是因为玛歌赋予这段关系的情感意义，而非因为文本描写了他们之间的具体场景。她的话也影响了拉拉·简的行装准备——睡前，拉拉·简从旅行用品包里拿出避孕套，塞进行李箱深处，又放入一套新的浅粉色与亮电蓝色内衣，“以防万一”。这一举动并未说明海滩周期间会发生什么，但表明玛歌的建议让拉拉·简开始为可能性留出余地，同时并未改变她先前表明的打算。

在家庭与文化对话中的存在

乔什与科维一家的关系，也延伸到姐妹俩关于文化归属的谈话中。玛歌告诉拉拉·简，她去另一个国家上学时错过的一件事，是亚裔美国人社群；她还说，大学可以成为寻找自身族裔身份认同的地方。拉拉·简问她指的是哪个蒂姆时，玛歌说的是班上的蒂姆·莫纳汉。乔什并非这段对话的主题，但一家人在更广泛地谈论大学、友谊与身份认同的同时，也谈到他在他们生活中的位置；这些话展现了他与他们的联系持续存在于怎样的社交圈中。

当姐妹俩对如何为特丽娜在家中腾出位置意见不一时，乔什也以间接的方式出现在谈话背景中。姐妹俩讨论一项受电影启发的婚礼习俗时，玛歌反对说，特丽娜不是亚裔，不该仅仅因为科维一家是亚裔，就挪用亚裔文化。拉拉·简回应说，特丽娜希望她们感到自己也被接纳，并考虑过向她们从未见过的母亲致意。乔什没有参与这场争论，但这一幕属于同一个家庭背景——乔什与丹长久的情谊意义重大，而姐妹俩也在思量谁属于这个家、哪些东西可以共享，以及哪些事情不能代替他人认领。

玛歌让这个问题变得具体。她说，韩国料理是这个家与韩国文化之间最牢固的纽带，并希望特丽娜明白，嫁给丹就意味着接纳整个家庭，包括韩国文化。拉拉·简回答说，夏天去旅行时，她们每天都能吃韩国料理，随后私下将这个前景与即将离开彼得一事联系起来。乔什仍不在当下这个家庭的决定之中，但他与丹之间那份被人记住的亲近，帮助区分了早已稳固的旧情谊与一家人仍在学习如何协调的新关系。

叙事作用

乔什的作用主要在于他被人回忆起，以及他与他人的关系。他因童年友谊和长久联系而与丹相连，因一段过去的恋情而与玛歌相连，而玛歌对此心怀感激；他也通过自己在拉拉·简讲述的家庭故事中的位置与她相连。在这些段落中，文本并未赋予他大篇幅的直接行动，而是让其他人物的看法揭示他对他们意味着什么。

这种间接呈现形成了鲜明的对比。彼得担心自己会被拿来与乔什比较，这暴露了他对自己在丹心中地位的不确定；玛歌的建议则把她与乔什的往事转化为一堂关于亲密关系的课。乔什既是一个与他人有着具体关系的人，也是科维一家借以探讨熟悉感、家庭成员身份以及历经时间积累的信任的参照点。这里关于他的故事没有以他重新现身或其处境发生变化收尾——他仍在外地上学，与丹保持联系，也继续存在于一家人的回忆之中。