Choi Sang-min被处决

崔尚敏在澳大利亚军事法庭判定他曾下令杀害沃特·库尼，并犯有其他涉及虐待战俘的罪行后遭到处决。这项判决结束了他被囚禁的生命，但整个过程也揭示了针对他的证据存在不确定性、战后司法追责的范围并不平等，以及法律判决与死刑犯自认不止于所受指控之间的鸿沟。

审判与判决

审判持续了两天。除了直接讯问崔尚敏的时段，庭审均以英语进行，而他几乎听不懂英语。审判结束时，法官向他宣读判决，口译员则用生硬的日语传达结果。法庭驳回了他参与杀害澳大利亚帝国军中士弗兰克·达奇·加德纳的指控，理由是证据相互矛盾，书面证词的形式也存在问题。法庭维持了他下令杀害沃特·库尼的指控，同时判定他犯有较轻的虐待罪，包括扣留食物和医疗用品，造成原本可以避免的痛苦与死亡。他被判定为乙级战犯，判处绞刑。

判决并未解答困扰崔尚敏辩护的问题。作为一名朝鲜籍军士，他辩称自己不可能下令处死战俘。检方依据对科塔上校的审讯，其证词将下令之事归于崔尚敏。崔尚敏还指出，据称下令时沃特·库尼已经不在营地，但混乱且不完整的营地记录无法证实这一点。科塔上校的同一份证词也帮助法庭定罪了其他朝鲜籍和台湾籍卫兵；崔尚敏听说科塔上校后来获释，未受起诉。

判刑后，为他辩护的澳大利亚律师劝他申请宽赦。崔尚敏拒绝延长他认为毫无益处的煎熬。他相信，战胜方更可能释放与日本贵族有关联的军官，却将包括朝鲜籍和台湾籍囚犯在内的低阶人员留下来当替罪羊并予以处决。他想到没有被捕的中村少校，以及已经重获自由的科塔上校；他怀疑两人可能都在为美国人效力。这些猜疑并未改变判决，却影响了他对围绕此案的不平等追责的理解。

P厅中的死刑犯

定罪后，崔尚敏被转移到昌吉监狱的P厅，与被判死刑的日本人、朝鲜人和台湾人囚犯住在一起。他穿着土褐色制服，上面标有英文字母“CD”；有人告诉他，这个标记表明他已被判死刑。其他囚犯以游戏、阅读或独自静坐来打发日子。每隔几周，一名印度籍上尉便会带来处决通知。众人默默等待，每当通知上写的是别人，他们便感到一阵宽慰。

第三次有人前来时，崔尚敏明白自己的处决即将到来。那张纸似乎与它声称要终结的生命毫无关联——他无法将已定的刑罚与自己所认为的那个不断变化、复杂多面的人调和起来。其他死刑犯得知自己没有被选中后显露出的强烈宽慰，让他最真切地感受到这消息。他们的反应表明，他将在次日清晨被处决。

当局为他准备了米饭、味噌汤和天妇罗，还提供香烟，并安排了一名佛教僧侣陪伴。崔尚敏怨恨僧侣在场，因为他的父亲曾自称是天道教信徒。他宁愿吃母亲做的辣泡菜，因此不肯动餐食。他想，吃下这顿饭就意味着承认这是自己的最后一餐；拒绝进食，则是在抗拒这种承认。拒绝无法撤销判决，却让他得以在片刻之间，保留不认同强加于己的死亡的权利。

处决

卫兵前来带他去绞刑架时，崔尚敏奋力反抗。有人给他药物以稳定情绪，随后押着他穿过院子走向刑台。整个过程在他周围静默进行——有人问他是否想说些什么，但他无法想出足以表达自己一生的言辞。他曾经领到的五十日元又浮现在脑海中，如今这笔钱显得微不足道，无法解释他当初为何会在那里。站在活板门前时，他的注意力落在标示站立位置的粉笔记号上。随后，他被蒙上头罩，套上绳套，活板门打开。他最后的念头仍未完成。

这一幕通过他注意力逐渐收窄来呈现，而不是声称他已与命运和解。正式程序迅速推进，他的思绪却围绕着金钱、言语和刑台上寻常的实物细节打转。这种对照使处决既成为国家执行的终结，也成为一种无法仅凭法庭判决便赋予意义的经历。那个曾认定自己不止是一份文件或一项指控的人，在处决程序中被化约为一名依照既定时间走向生命终点的死刑犯。

后果与追责

崔尚敏遭处决，是战后追责不均衡的一部分。他的审判记录了他因下令杀害沃特·库尼及其他虐待行为而被定罪，也记录了关于弗兰克·达奇·加德纳的指控遭到驳回、证词存在争议、营地记录缺失或不完整，以及科塔上校获释等情况。后来，佐藤龟谷告诉中村少校，有些人被判处死刑，刑罚获减后又被释放；他还说，美国人和日本人都希望此事被遗忘。他的讲述扩展了崔尚敏命运所处的背景——追诉确实发生过，但这一过程及其结果并未形成完整或一贯执行的责任记录。

这种不均衡也笼罩着对那套造成战俘苦难的铁路系统的公共记忆。在东京靖国神社，蒸汽机车C 5631陈列在《英灵簿》旁；簿中列有二百多万名为日本天皇效力而死的人。名单中还包括战后被判犯有战争罪并遭处决的一千零六十八人，其中有人因虐待死亡铁路上的战俘而被判有罪。然而，机车旁的说明牌对铁路的修建及在修建过程中死去的人只字未提。小说将个人遭处决与更大范围的记忆失衡并置——判决可以标明某个人的责任，但强迫劳役的规模、含混不清的记录、获释的官员以及被遗忘的死者，仍超出任何单一审判所能涵盖的范围。