沃洪古城是一座被大型且异常凶暴的沃洪部族占据的古老废墟。它成为约翰·卡特遭囚禁以及举办大竞技会的场所——古城遗迹被改作公开处决的竞技场，而囚禁则延伸至幽暗的地下。

城市与部族

沃洪部族的城市矗立在古建筑遗迹之间。占据此地的部族规模小于萨克社群，但卡特认为他们凶暴得多。他们的战士频繁进行致命搏斗，以至于卡特曾在一天之内目睹多达八场生死决斗。城市的废墟并非单纯的背景——人们收集石块，在竞技场中围住俘虏和野兽。

卡特与部族军队交锋后，行军约三天抵达沃洪古城。这支队伍原本要袭击一个小型萨克社群，以报复孵化场遭毁。领队达克·科瓦受伤后，耽搁使沃洪人决定暂缓袭击，等大竞技会结束后再行动。整支部队共一万名战士，掉头返回城市。

地牢

卡特抵达后立刻被扔进地牢，沉重的锁链将他铐在地面和墙上。牢房漆黑一片，他完全无法判断自己被囚禁了几天、几周还是几个月。食物会不时送来，但狱卒对他的提问一概不答，地面上的任何声响也传不到他这里。黑暗中有爬行生物在他身上爬动；有时他能看见它们闪亮的眼睛。卡特称这段囚禁是他一生中最可怕的经历，孤立无援也使他的精神濒临崩溃。

他逃出牢房，始于仔细观察狱卒的日常行动。那人把食物放到他伸手可及的地方，然后俯下身，将头靠近卡特的胸口。卡特退到最远的角落，收拢锁链的松弛部分，蹲伏等待。狱卒弯腰放下食物时，卡特挥起锁链砸中他的头颅，将他杀死。由此，地牢囚禁的结束，依靠的正是支配外界生活的同一种残暴暴力。

大竞技会

城里并非只有卡特一名囚犯。坎托斯·坎为寻找德佳·索瑞斯，独自潜入沃洪古城，在城中各处及地牢搜寻了两天两夜，离开时被捕。在共同遭囚禁期间，他与卡特结下深厚友谊。他们被囚禁的日子，在某天清晨被带去参加大竞技会时结束。

竞技会在一座向地下挖掘而成、而非建在地面上的巨大圆形剧场中举行。废墟残骸部分填塞了这座建筑，使人难以看清其原本规模，但它仍能容纳为盛会聚集而来的两万名沃洪人。竞技场本身巨大、崎岖而荒废。人们把从废墟建筑上拆下的石块堆在场边，筑成屏障，以防俘虏和野兽逃入人群；两端的笼子则关着他们，直到轮到他们面对死亡。被囚者包括卡特和坎托斯·坎、野生卡洛特、托阿特、发狂的齐提达尔、绿火星战士、来自其他部族的女性，以及巴苏姆上不为人知的野兽。它们的吼叫和哀号响彻笼中，即便竞技会尚未开始，也已让竞技场的威胁迫在眉睫。

意义与叙事作用

沃洪古城集中体现了小说中宏伟古代遗迹与当下暴力之间的对照。圆形剧场既是古城遗留下来的建筑，也是当下残酷行径的工具；它的废墟石料被用来筑成受害者与观众之间的界线。地下地牢和挖掘而成的竞技场，使城市建筑成为囚禁体系的一部分——卡特先在黑暗中与外界隔绝，随后又被带到一大群公众面前，让众人观看俘虏死去。

这座城市也标志着卡特所面临危险的程度发生变化。他的处境不再只是被敌对势力扣押；他还被置于一种社会之中，在那里，反复发生的决斗、地牢囚禁和致命竞技会都是生活中既定的一部分。因此，沃洪古城的废墟环境将身体危险与对沃洪习俗更广泛的描绘结合起来，而他与坎托斯·坎的友谊，则在这座由表演和死亡组成的城市机制中提供了一段人与人之间的联结。