萨克古城是一座古老的火星城市，由绿火星人部族占据；这些部族沿用了早已被遗忘的原住民之名。这里是塔尔·哈尤斯统治的主要中心，也是约翰·卡特与德佳·索瑞斯被押作俘虏后带到的地方；城中建筑规模宏大却人烟稀少，既体现了绿火星人的强大势力，也展现了卡特在那里遭遇的严酷社会秩序。

身份与地理位置

这座城市坐落于塔克族杰达克塔尔·哈尤斯所宣称拥有的地区中心。抵达巴苏姆三十天后，卡特一行进入这座古老聚落；城名与建筑都比最初建造它们的人存续得更久。绿火星人沿用了这个传承下来的名称，使这座城市成为更为久远历史的标志，尽管如今的居民生活在一个消逝文明的遗迹之中。

塔克部族约有三万人，分为二十五个共同体。每个共同体都有自己的杰德和级别较低的酋长，而所有人都听命于塔尔·哈尤斯。其中五个共同体以萨克古城为总部；其余共同体则分散在该地区其他荒废的城市里。因此，这座城市不只是一个聚落，也是这片分散领土的行政与象征中心。

城市布局与居住区

一天下午早些时候，卡特与德佳·索瑞斯进入了宏大的中央广场。他们的到来引人注目，因为归来的远征队带回了两名俘虏，成为众人好奇打量的焦点。远征队并未受到热烈欢迎——城中居民只会正式向与自己有直接往来的战士或女性致意，而对俘虏的好奇很快便盖过了远征队归来的消息。

俘虏被安排在不同的居所。卡特的住所是一整栋建筑，位于从广场向南延伸的大道旁，处在广场尽头，也在远征队进城的路线上。这里的建筑令人想起科拉德古城，但规模更大、装饰更为华美。他的居所足以容纳一位地球皇帝；然而，塔克人看重的主要是建筑的大小和宽敞厅室，而非它是否适合作为住所。

建筑的位置与规模显露出城市的等级秩序。塔尔·哈尤斯占据了最大的一座公共建筑，尽管卡特认为它完全不适合居住。其次是洛夸斯·普托梅尔的建筑，再往下则是地位较低的杰德们的住所。杰德们的建筑面向广场；战士们则与自己所属随从队伍的酋长同住，或在所属居住区数以千计的空置建筑中栖身。每个共同体都分配到特定区域，因此居民的聚居既依共同体划分，也依地位而定。

囚禁与逃脱

这座城市让俘虏的处境变得具体可见——他们的住处宽敞，却没有自由。安顿下来后，卡特去找索拉，打算与德佳·索瑞斯交谈，并劝她维持休战，直到他能帮助她逃脱。他看见伍拉守在街对面一栋建筑的二楼窗口；这小小的情景表明，与俘虏有关的人和动物分散在城中有人居住的建筑里，并没有被关在一处显眼的围栏中。

索拉报告说，一旦各部族聚集参加年度竞技会，德佳·索瑞斯就会被投入大竞技场，任由野生卡洛特撕咬；这让留在萨克古城的危险显而易见。卡特请求索拉一同逃走，德佳·索瑞斯则向她许诺一个家、保护，以及塔克族习俗不曾给予她的关爱。索拉权衡希望与地理条件——通往赫利厄姆王国的大水道位于南方五十英里处，乘迅捷的托阿特三小时便可抵达，但赫利厄姆王国本身还在五百英里之外，沿途大多是人烟稀少的地区。她预料会遭追捕，并警告说塔克人一路上必会造成伤亡。因此，这座城市既是俘虏眼下的栖身之所，也是他们踏上危险逃亡旅途的起点。

权力与历史意义

萨克古城的权势并不止于广场。后来，卡特提出营救德佳·索瑞斯并送她返回赫利厄姆王国时，塔斯·塔卡斯借战斗的前景以及佐丹加王国的财富，号召绿火星人集结。二十名骑乘信使横越干涸的海床，召集各部族。三天后，远征队带着十万名战士出发；塔斯·塔卡斯途中又招募了五万人，队伍于启程十天后抵达佐丹加王国。如此规模清楚显示了从萨克古城及其盟友共同体可以动员的军事实力。

这座城市的社会秩序也是书中对照绿火星人与红火星人社会的核心。德佳·索瑞斯将红火星人的远征描述为一次和平的科学考察，目的是绘制气流图并测量大气密度；她认为这项工作有助于保存火星生命赖以生存的空气与水源。她谴责绿火星人共同占有女性与儿童、没有家园、艺术、文字和爱情，并邀请他们与红火星人合作。她的呼吁短暂打动了在场的战士，塔斯·塔卡斯站起身，脸上的神情在卡特看来，仿佛正与内心抗拒习俗的意念搏斗。因此，萨克古城不仅是一座由好战族群占据的废墟城市，也是政治与道德变革得以表达的场所，尽管既有习俗与敌对关系仍继续支配着事态发展。