Dejah Thoris与Sab Than的婚约

德佳·索丽丝答应嫁给萨布·桑，既是为了使赫利厄姆免遭进一步战祸而提出的外交条件，也是受巴苏姆习俗约束的承诺。这项誓约似乎让和平近在咫尺，但约翰·卡特归来时，其约束力残酷地显现出来——德佳认为，实际上自己已经与对方结为夫妻，尽管正式仪式尚未举行。因此，两族的命运与一项在军事败局阴影下作出的承诺紧密相连。

誓约及其政治目的

德佳·索丽丝带着萨布·桑来到桑·科西斯面前，收回了自己先前的拒绝。两天前，她曾告诉这位统治者，自己宁愿嫁给绿火星人塔尔·哈尤斯，也不愿嫁给他的儿子。如今，她解释说，自己先前并不确定萨布·桑是否爱她，后来才确信他的爱。她请求桑·科西斯原谅自己先前说过的话，并接受了届时将嫁给佐丹加王国王子的安排。

这项誓约让桑·科西斯得以结束战争，而不必把和平简单说成让步。他欢迎德佳的决定，表示自己不愿对赫利厄姆延续敌对行动，并将记录这项承诺、发布公告。婚姻由此把个人联盟与政治和解捆绑起来——赫利厄姆公主的未来，成了敌国统治者希望借以结束冲突的条件之一。

然而，德佳坚持要等战争结束后再发布公告。战事仍在继续时，若宣布她将委身于赫利厄姆的敌人，在两族看来都会显得古怪。她提出的条件使这项承诺有别于立即投降，但也意味着这桩婚姻取决于战争结果。萨布·桑催促父亲说出那句能够带来和平、加速自己幸福的话；桑·科西斯只回答说，他会提出和平，看看赫利厄姆如何回应。随后，德佳带着护卫离开大殿，这项外交提议仍未有定论。

超越仪式的承诺

约翰·卡特从德佳以为他已死的境地归来后与她相遇，她的反应表明，在她看来，这项誓约并非暂时的婚约。她悲叹他回来得太迟——她说，若他早一个小时回来，自己就不会答应嫁给佐丹加王子。她以为卡特已被埋在沃洪人的坑中，为了使自己的人民免遭佐丹加军队获胜后的灾祸，便把自己交给了另一个男人。

德佳解释了巴苏姆人的誓言与婚礼仪式有何不同。她的承诺已经使她等同于结了婚；之后的礼仪只是形式，并非赋予这段关系确定性的根源。她把誓言的效力比作死亡的不可逆转，葬礼队伍也无法改变死亡。既然她已许身于萨布·桑，她便告诉卡特，他不能再称她为自己的公主，也不再是她的酋长。这番话把政治上的不得已变成亲密关系中的分离——卡特归来改变了德佳对他生死的认知，却无法撤销她的承诺。

这一幕也揭示，德佳作出决定是出于对族人的忠诚，而不是对卡特变了心。她坚称，自己不是昨天把心交给卡特、今天又交给另一个人。她以为卡特已死，便选择献身于萨布·桑，以保护赫利厄姆免遭敌人获胜后的灾难。她的解释把为了政治生存而许出的身体，与她声称仍属于卡特的爱意区分开来，却不把这种区分当作摆脱承诺的办法。

习俗、爱情与无知的代价

卡特向德佳求婚，并辩称自己先前没有主张迎娶她，是因为不了解巴苏姆习俗。他曾担心求婚显得冒昧而不受欢迎；德佳告诉他，若他了解习俗，几个月前就可以提出迎娶她。她说，即使这可能导致赫利厄姆陷落，自己也愿为她的萨克族酋长放弃整个帝国。两者形成鲜明对照——德佳曾愿为卡特牺牲政治安全，而答应嫁给萨布·桑，则是她为了拯救族人而牺牲个人愿望。

然而，任何一番话都无法抹去这项承诺。德佳说，萨布·桑活着时，她就不能属于卡特。卡特回答说萨布·桑会死，但德佳连这一解决办法也予以拒绝——即使是自卫，巴苏姆习俗也不允许她嫁给杀死丈夫的男人。因此，习俗既阻断了卡特直接诉诸德佳爱意的可能，也阻断了以暴力除掉情敌的途径。这番交锋表明，这项誓约不只是暂时的障碍；它是一种受规则约束的纽带，卡特的勇气无法轻易凌驾其上。

德佳在告别时说出他们之间尚存的情分——共同承受悲伤，并珍藏他们在萨克人中短暂相处的回忆。她让卡特离开，永远不要再见她，并称他是自己曾经拥有的酋长。他们分离并非因为彼此感情不明，而是因为先前的承诺、公开职责与习俗彼此冲突。即使这项誓约带来的情感代价已完全显现，它仍然具有约束力。

被打断的婚礼仪式

这项承诺在桑·科西斯的宫殿中逐步走向正式的公开落实。卡特看见一间挤满宾客的觐见厅，佐丹加统治者与他的配偶端坐在镶嵌钻石的金色王座上。一支仪仗队抬着金链，链条两端各有一只项圈和一把挂锁，此外还带着佐丹加王子与公主的饰物。这条链使即将举行的婚礼变得具体可见——德佳所说早已具有约束力的誓约，即将在宫廷众人面前付诸仪式。

第一个蒙着面纱的人影被揭示为萨布·桑。桑·科西斯把一只金项圈扣在儿子颈上；随后，第二个人影揭开面纱，正是德佳·索丽丝。卡特意识到，这场仪式即将使她永远与王子结合。在他看来，这些华丽的礼仪是一幕骇人的景象；他打破巨大的窗户，跃入人群，挥剑砍向那条将把德佳与另一个人捆在一起的金链。

萨布·桑用镶宝石的匕首袭击卡特，但卡特制住他的手腕，没有杀他。因此，誓约的后果已演变成公开危机——婚礼仪式虽遭到实质性打断，但不得杀害异性的习俗仍支配着卡特的行动。他把剑指向大厅另一端，高喊佐丹加王国已经陷落。这一幕使政治局势发生变化，同时也表明婚礼距离正式完成已近在咫尺；誓约在个人与习俗层面的约束力，不能被简化为那条金色象征物遭到砍断。

意义

这项誓约具有两个层面，而两者愈发难以相容。对桑·科西斯和萨布·桑而言，德佳答应成婚为与赫利厄姆缔结和平提供了途径；对德佳而言，这是她在族人面临战败威胁时作出的牺牲。对卡特而言，这项誓约则是他归来时德佳已相信他死亡并据此采取行动的结果。誓约的力量并非只来自婚礼仪式，而是来自一种将她说出口的承诺视为已成定局的习俗。

婚礼仪式的延迟举行，凸显了关系的公开展示与其实际约束力之间的差异。在宫廷众人面前，项圈和金链会让这桩婚姻显现于人；而据德佳所言，誓约早已使婚姻成为事实。卡特可以砍断金链、打断仪式，但更大的冲突早已由先前的誓约、这项誓约意图帮助结束的战争，以及支配巴苏姆婚姻与暴力行为的规则共同造成。因此，婚姻誓约既是政治工具，也是私人悲剧的关键转折——它保护赫利厄姆，却使德佳与她所说自己深爱的男人分离。