1967年

1967年标志着托马斯·萨维奇的《犬之权势》出版并初获评论界反响，而非小说故事的时间背景。萨维奇拒绝了兰登书屋编辑提出的修改要求后，小说由利틀、布朗出版公司在波士顿出版。小说起初反响强烈，但评论界的认可并未转化为可观的销量。

出版与早期反响

这本书获得了极佳的评论，并在《纽约时报》的“新书与推荐书目”榜单上停留了近两个月。它还曾五次被购买电影改编权，但这些改编权都没有促成电影拍摄。这些反响使小说早早声名渐起，尽管读者仍然有限。

20世纪60年代末的评论

20世纪60年代末的评论者往往承认这本书描写了内在的悲剧，却回避它对同性欲望受压抑这一主题的处理。有些评论把小说中的冲突简化为善与恶、残酷与善良，或冲动与智慧之间的较量。《出版人周刊》一位匿名评论者是个显著的例外——尽管他反对开篇的残酷描写，却认定菲尔·伯班克是一个压抑同性欲望的人，指出他对乔治·伯班克妻子罗斯·戈登·伯班克的对待如何使她偷偷饮酒，并看出彼得·戈登察觉了正在发生的一切，同时开始制定复仇计划。这种解读与那些更为闪烁其词的评论形成对照，显示即使在赞誉声中，小说的核心主题也可能被遮蔽。

故事时间与历史背景

1967年属于小说的出版史；故事则发生在1924年的犹他州。小说描绘的历史世界包括山谷原住民遭强制迁离，以及规范保留地生活的各项规定，其中包括对饮酒和未经许可外出的限制。爱德华·纳波和他的儿子试图返回祖地一带，但菲尔·伯班克拒绝让他们穿过牧场。区分小说较早的故事背景与出版年份十分重要——小说对土地剥夺的描写属于它所呈现的世界，并非发生于1967年的事件。

声誉与后续影响

这部小说曾被誉为一部强有力的悲剧和当年的最佳小说；罗杰·塞尔在《哈德逊评论》撰文称，这是他所知道的关于现代西部最出色的一部作品。然而，它的销量并不高。利틀、布朗出版公司的艾米莉·萨尔金后来表示，她无法想象精装本销量曾超过一千册，同时指出出版商已无法提供1967年的销售记录。赞誉与发行范围有限之间的反差，影响了这本书后来作为一部被忽视作品的地位——2001年的再版让它获得了再次接触读者的机会。