逐渐回到平原周边的狼群-《狗星》中的生物

灾后，逐渐回到平原周边的狼群是正在返回平原的动物之一；这一回归给希格及其同伴周围的地界带来了新的压力。它们不仅是生态恢复的迹象——它们的踪迹让贾斯珀警觉起来，而班格利则把它们当作目标。它们出现在这样一片景观中——一些动物重新出现，与此同时，干旱和气候变暖仍在不断抹去其他物种。

从山区归来

希格描述说，在此前两年里，逐渐回到平原周边的狼群成群结队、零零落落地从山上下来。它们日益增多，是更广泛的动物重新繁衍现象的一部分——曾经数量丰富的动物再次进入周边地区。这种回归是渐进的，而非凯旋式的；它表现为幸存者定居地周边防线所承受的压力不断增加。

这种迁徙发生在生态条件不稳定的背景下。到了四月中旬，气温升高、季节变化，使过去的季节性标志不再可靠；最近有些冬天，山峰几乎没有积雪。希格对这种变化的恐惧胜过对袭击或疾病的恐惧。因此，逐渐回到平原周边的狼群并不能代表整体环境已经恢复——它们回归的同时，熟悉的水道和物种仍受到威胁。

希格和贾斯珀散步时，希格发现两组狼的踪迹从水边的细泥中进出，往返的足迹标示出它们经过的方向。贾斯珀短暂地注意到了这些踪迹。他颈背的毛竖了起来，但很快又把注意力转回跟上希格；这趟漫长的散步是本季第一次长时间外出，他似乎已经疲倦，身体也有些僵硬。

这些踪迹让逐渐回到平原周边的狼群近在眼前，却没有让它们现身。希格知道它们可能就在附近任何地方，尽管那一人一狗仍在踪迹下方一段距离处。这次遭遇很短暂，却让溪边散步不再只是平常的行路，而成了留神观察附近可能有什么的过程。

班格利也曾从远处遇到逐渐回到平原周边的狼群。他有时会在自家二楼一扇敞开的沙袋加固窗前架起枪，射击远处景观中的动物。他从远距离射杀了两只灰色的狼群成员；此后，剩下的狼群便避开了那里。他把其中一只动物的毛皮缝在冬季疲劳外套的兜帽上，作为战利品穿戴。

这一段展现了回归的动物如何进入幸存者的防卫秩序。班格利的应对展现了射程和控制力，而希格对踪迹的描述则突出了不确定性和近距离感。即使没有亲眼看见，逐渐回到平原周边的狼群的迁徙也会影响人类的行为——它们的存在可能促使人们保持警惕，而枪击则改变了它们愿意前往的地方。

后来，希格把逐渐回到平原周边的狼群与野牛和大角羊一同列为正在向旧有栖息地迁移的动物。他在同一番感慨中也提到了尚未扭转的损失——鳟鱼和山中麋鹿已经消失。此外，还有鱼鹰和白头海雕、数量众多的老鼠、鹰和乌鸦；云杉、冷杉和白杨则正在绵延数英里的死林中重新生长。

这种不均衡的回归赋予逐渐回到平原周边的狼群的复苏以意义。它们重新出现，只是生态系统变化的一条脉络，并不能证明旧世界已经归来。小说展现了动物生命有自身的迁徙和命运，同时也表明幸存者会从实际关切的角度观察这些变化——地界、危险，以及仍有生机的迹象。