合法婚生资格与王位继承
狼厅在小说中，婚生身份是王位继承的必要条件，这一规则会立刻产生政治后果——它决定哪些后代能够继承英格兰王冠，也使王室婚姻、妊娠以及界定合法身份的权力成为国家大事。这项规则绝非抽象概念。它经受了亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳子女相继夭折、玛丽作为他们唯一存活的婚生子女所处地位，以及围绕亨利与安妮·博林婚姻产生的相互竞争的主张的考验。
王朝继承难题
亨利对继承问题的忧虑，源于一连串未能实现的男性继承人希望。托马斯·沃尔西回忆，一位王子在年关之际早产，他在孩子出生后抱了他不到一小时。这个孩子活了五十二天。国王和王后称他为新年王子，并想象他将来能够保住王朝。沃尔西认为，若这位王子活下来，亨利或许会更加满足，但孩子的死使问题悬而未决。
其他几次妊娠让这种不确定性更加深重。随后出生的一名男婴在一小时内夭折；女儿玛丽于1516年出生并存活；次年一名男胎流产；另一名本会取名为伊丽莎白的女儿只活了几天。因此，继承问题取决于出生的孩子与唯一存活下来的女儿之间的区别。亨利拿自己的处境与父母相比；他的父母有两个儿子，他则质问为何过了二十年，自己只有一个体弱的女儿。他担心玛丽可能活不下来，这使王朝政策带有迫切而切身的紧迫感。
合法身份、婚姻与相互竞争的权威
亨利与凯瑟琳婚姻引发的争议，使继承问题演变为有关合法身份之法律与宗教依据的冲突。1527年，沃尔西在约克宫秘密启动调查，审查这桩婚姻是否有效。亨利必须拿出允许他迎娶亡兄遗孀的特许诏书，并期待法庭认定其中存在瑕疵。沃尔西愿意宣称这桩婚姻存疑，但也明白凯瑟琳很可能向罗马上诉。国内的调查本身无法解决究竟由哪种权威裁定婚姻身份这一争端。
凯瑟琳拒绝把国王所期望的结果视为定局。在与托马斯·克伦威尔会面时，她坚持说自己的案件正在罗马审理，并否认邓斯特布尔法庭拥有裁定权。她援引教会之外没有救赎这一原则，并警告说，即使是国王也要接受审判。克伦威尔则主张，国王的立场可以加以界定并通过谈判解决；凯瑟琳坚持认为，任何要求她放弃妻子与王后身份的安排都会改变她的地位。因此，管辖权之争所决定的不只是婚姻是否有效，还直接关系到哪些子女能够被承认为合法继承人。
小说还将王室争端置于逐渐成形的政治权威理论背景之下。克伦威尔向亨利阐述帕多瓦的马西利乌斯的论点——神职人员是臣民，世俗统治者管辖婚姻与合法身份，而国王的权威则通过议会体现。按照这一观点，议会能够裁定世俗身份，包括某人是否被视为婚生；但小说并未把所有宗教与政治问题归并为一条毫无争议的规则。后来，托马斯·莫尔区分了议会为国王命名的法案与声称对教会拥有权威的议会法案——在他看来，世俗管辖权属于王国，宗教管辖权则不属于王国。这些相互竞争的立场揭示了让王权与议会界定合法继承边界所牵涉的利害。
存活的女儿与国王的脆弱处境
玛丽的身份成为检验女性能否继承王位的实际案例。在朝臣的一场讨论中，诺福克公爵认为亨利可能去世，而这会使继承危机立刻迫在眉睫。他不接受亨利的非婚生子里士满作为解决办法，认为私生子不能为王；他还坚称，都铎家族依靠武力与过去冲突的结果掌权，而非拥有无可争议的王位资格。这场谈话令人想起，若亨利仍是孩子时便已去世，而王位继承又没有保障，这个王朝将会多么脆弱。
有人指出玛丽是国王唯一在婚姻关系中出生的子女时，诺福克反驳说，女性登上英格兰王位有违自然，也无法统率军队。有人以玛丽的祖母卡斯蒂利亚的伊莎贝拉为例反驳，因为她确实统率过军队。克伦威尔回答说，玛丽能否统治，取决于她的顾问以及她嫁给谁。这番交锋没有解决问题，却清楚表明——玛丽的婚生身份赋予她一项亨利的非婚生子所不具备的继承权，尽管她的性别与婚姻政治被用来质疑这项权利究竟意味着什么。
妊娠与继承立法
人们期待安妮·博林生下男性继承人，这使每次妊娠都具有更重的政治后果。在与帝国大使的谈话中，亨利坚称自己寻求新的婚姻不只是出于欲望，也是为了生下儿子。他把先前失去子女解释为自己与凯瑟琳的婚姻有误的证据；大使则反驳说，亨利没有保证能够生下儿子，甚至无法保证会有任何存活的子女。亨利愤怒地坚持自己和其他男人一样，这显示他将自身身份与国家福祉紧紧系于那位受期盼的继承人。
安妮的妊娠同样被视为公共政策问题，而非私人处境。在一项确保安妮子女继承权的法案辩论中，法案措辞承认安妮是亨利的妻子，同时也为她去世的可能性作出安排。安妮看到法案考虑她可能在分娩前去世、亨利另立王后时，作出了反应。这项条款明确表明，继承安排不仅要考虑孩子的合法身份，也必须考虑预期中的母亲或继承人无法存活的可能性。后来，安妮妊娠以失去孩子告终，照料她的女性对细节守口如瓶，而关于孩子性别的说法相互矛盾。这种不确定本身凸显了王朝意义被寄托在一次结果无法确知的分娩之上。
法律效力与叙事意义
小说通过多个彼此交叠的制度展现合法身份之争——王室婚姻、教会权威、议会法律与政治权力。诺福克关于非婚生子不能为王的警告、克伦威尔对议会裁定民事身份之权力的援引，以及莫尔对世俗与宗教管辖权的区分，都从不同方向探讨同一个问题。继承不能靠单方面宣称得到保障。它取决于婚姻是否有效、哪种权威有权裁定，以及在由此形成的安排下，某个孩子能否被承认为合法继承人。
这种依赖使女性身体成为王朝政策的场域，却不意味着妊娠能够保证政治稳定。玛丽存活下来，确立了一条合法血脉，但她的统治能力仍遭争议；安妮腹中受期盼的孩子有望改变这条继承脉络，但立法必须预先考虑她的死亡以及妊娠未能成功的可能。因此，婚生身份规则既限制王室野心，也是权势人物试图加以诠释的工具。小说中的继承危机，正是源自政治统治所要求的确定性，与婚姻、继承和分娩所包含的不确定性之间的落差。
