禁止未经许可的英文圣经译本

禁止未经许可的英文《圣经》译本，是一项存在争议的宗教与政治规定；在这一争议中，对经文阅读权的控制与对权威的控制密不可分。叙述将威廉·廷代尔的英文《新约》的秘密流传，与官方打击未经许可书籍的努力并置，同时展现托马斯·克伦威尔探究王室批准能否使英文译本成为可能。问题并不止于翻译——它关乎谁有权解释宗教法，并治理英格兰的教会。

印刷经文及其读者

克伦威尔持有一本在安特卫普印制的英文《新约》，该版本纸张廉价，标题页将印刷地点标为乌托邦。克伦威尔认识的廷代尔，离开英格兰前曾在伦敦与汉弗莱·蒙茅斯同住六个月。这本书体积小、易于复制且便于携带，与试图限制它的权威形成对比——它的流传有赖于能够带着书本渡过海峡并将其带入英格兰的读者与人际网络。

这项禁令立即影响了持有或分发书籍的人。露西·佩蒂特讲述，托马斯·莫尔及其手下如何搜查狮子码头的仓库和房间，寻找她的丈夫约翰的《新约》。约翰把文件藏在一块嵌板后，但搜查者发现了他留在书桌下的书。虽然搜查没有找到其他东西，莫尔仍命令将约翰拘押。露西说，访客获准在伦敦要塞探望他，但家人送去的食物和保暖衣物遭到拒收。因此，禁令的影响从印刷文本延伸到搜查住宅、监禁，以及读者与试图照料他的人被迫分离。

提议由王室授权翻译

克伦威尔设法让廷代尔的作品获得王室许可。安妮·博林询问廷代尔能否回国后，书信往来于海峡两岸，斯蒂芬·沃恩则安排在安特卫普城外会面。廷代尔告诉克伦威尔，他想回家，愿意接受国王选定译者，也愿接受国王施加于他个人的任何惩罚，只要英格兰人民能够用自己的语言听到福音。他提出，如果亨利允许经文以本国语言传播，自己便不再撰写其他作品。

这一提议因有条件的希望与实际授权之间的落差而受挫。亨利并未明确拒绝，克伦威尔也看到一种可能——国王认可的学者或许有朝一日获准进行翻译。但廷代尔不肯支持亨利的婚姻无效诉求，而亨利则恼怒于廷代尔竟敢评判自己。后来，克伦威尔收到廷代尔托人捎来的消息，信件藏在托马斯·艾弗里的上衣接缝里；信中说，只要莫尔仍在任，即使国王颁发安全通行证也不可信。克伦威尔撕毁了信，以免它被保存下来。这一幕表明，禁令使携带文本本身的消息也成为危险之物，而不仅仅是携带文本。

经文与相互竞争的管辖权

围绕英文经文的争议，是一场更广泛冲突的一部分；这场冲突关乎宗教权威来自罗马，还是可以在英格兰内部主张。克伦威尔与阿拉贡的凯瑟琳交谈时，为那句称亨利为英格兰教会首脑的表述辩护，并强调“以基督之法所允许者为限”。凯瑟琳与玛丽拒绝接受王权可以取代教皇管辖权这一含义。相比之下，克伦威尔将这项表述说成一种可以界定、也可以重新界定的立场，从而为政治协商留出余地。

后来，克伦威尔借用帕多瓦的马西利乌斯的论点，进一步向亨利提出这一问题。根据他所陈述的观点，基督并未授予教皇或其他教士制定法律和征税的权力；神父仍是臣民，而王子治理其王国内的事务。议会代表人民行事，提供国王行使统治权所依据的立法权威。同一论点也会允许世俗政府管理婚姻与合法身份等事务，并将教会财富用于公共目的。因此，冲突不仅在于英格兰人能否阅读翻译后的《圣经》，还在于哪一种管辖权有权决定宗教权威的含义，以及它在英格兰如何运作。

宣誓、良知与议会权力的界限

王权管辖与宗教管辖的区别，在托马斯·莫尔与理查德·里奇据称进行的谈话中变得明确。莫尔承认，在一个假设情形中，议会可以立里奇为王，因为这涉及世俗权力。他拒绝将此与议会宣布亨利为教会首脑相提并论，主张宗教管辖权位于王国疆域之外，议会无权行使。克伦威尔认为，这一区分是在质疑议会的权限，并由此牵涉国王的头衔；莫尔的立场则将界限置于更高的法律之中，认为议会无法更改这项法律。

王位继承宣誓将管辖权冲突带入公共生活。克伦威尔提议全国宣誓维护议会确立的继承安排，并主张罗马在英格兰没有合法发言权，而且宣誓不应只限于主教——一名基督徒的誓言与另一名基督徒的同样有效。他的论点将议会法律与普通臣民的权威联系起来，其中也包括被排除在土地与权力之外的人。与这种扩张性的主张相对的是，莫尔拒绝将议会对世俗事务的权力视为对宗教事务的权力。禁止未经许可的英文经文，正属于这场更大的争论——谁有权批准文本、解释宗教义务，并决定王国法律的边界在哪里。