Oliver与Barbara在查塔姆拍卖会上相识

救援芭芭拉的奥利弗与悬挂楼层边缘的芭芭拉在查塔姆拍卖会上，因两尊斯塔福德郡拳击陶像相遇——这场相遇受到一对陶像被拆开、竞相出价以及两人赋予这些物件的不同用途所影响。救援芭芭拉的奥利弗带走了克里布雕像，悬挂楼层边缘的芭芭拉则得到了莫利诺雕像，但之后的交谈将拍卖厅里的失利变成了一段关系的开端。这些陶像不只是纪念品——它们在罗斯夫妇家中成对陈列，留存着这对夫妇初次相遇的故事。

成对的陶像与竞价

拍卖师还没把两尊陶像分作不同拍品，救援芭芭拉的奥利弗就认出它们原是一对。白人英国冠军克里布曾在两场比赛中击败莫利诺；莫利诺是一名黑人前奴隶。他们的形象通过讽刺画、陶器和拳头高举、彼此相对的雕像广为人知。对救援芭芭拉的奥利弗而言，把它们分开是无知之举——这两件物品的意义既在于彼此的关联，也在于它们各自的身份。

拍卖师照着规格说明书念词，还把克里布雕像当作一件平平无奇的纪念品，而非艺术品来摆弄。救援芭芭拉的奥利弗知道，这尊陶像由一位无名陶工制作时，售价可能微不足道；但它的商业价值不高，并未削弱这对陶像对他而言的意义。一名女子出价十五美元时，他举起了手。竞得陶像让他满心胜利的喜悦，但这份成功随即变得岌岌可危——莫利诺雕像还未拍卖，而付清克里布雕像的价款后，他只剩下十七美元。

悬挂楼层边缘的芭芭拉从他身后几排座位处加入竞价。救援芭芭拉的奥利弗为莫利诺雕像出价十一美元；悬挂楼层边缘的芭芭拉出价十二美元，随后毫不犹豫地将价格加到十二美元五十美分。他把她的竞价视作对这对陶像的威胁，留意她是否会动摇，同时也怀疑拍卖师在耍花招。这场较量让救援芭芭拉的奥利弗陷入两难——他决意让陶像保持成对，却也意识到自己正在花一笔无力承担的钱。他继续竞价，但在二十一美元时停了下来。拍卖师落槌，将莫利诺雕像判给了悬挂楼层边缘的芭芭拉。

从竞争到交谈

救援芭芭拉的奥利弗沮丧地坐着，直到拍卖结束；他后悔自己没有借钱，却也怀疑自己为何非得借钱不可。平静下来后，他在两人领取拍品时找悬挂楼层边缘的芭芭拉理论。他坚持认为两尊陶像应该放在一起；她指出它们并非以一对的形式出售，并说自己喜欢买下的那尊。因此，这场争论不只是关于两尊陶像是否成对。救援芭芭拉的奥利弗看重它们共同的历史与构图，而悬挂楼层边缘的芭芭拉则是自行选择了莫利诺雕像。

救援芭芭拉的奥利弗问她为何想要这尊陶像，悬挂楼层边缘的芭芭拉解释说，她暑假在查塔姆阿姆斯酒店做烘焙助理。她打算把陶像送给一位女佣；这位女佣的兄弟参加金手套拳击赛，而这份礼物并非小费。她的用意改变了救援芭芭拉的奥利弗的反应——他心生感动，忽然感到内疚，并承认即使出于好意，把这对陶像拆开也很可惜。先前在他看来像是竞争者的干预，如今有了慷慨的解释，尽管这并未改变竞价的结果。

他们离开拍卖厅，走进拥挤的大厅；人们纷纷撑开雨伞，抵挡阵阵狂风。悬挂楼层边缘的芭芭拉撑起伞，救援芭芭拉的奥利弗也躲到伞下。两人朝查塔姆阿姆斯酒店走去时，他们用手握着雨伞抵御强风，救援芭芭拉的奥利弗的手覆在悬挂楼层边缘的芭芭拉的手上；雨水横着打来，他们最终在一家关门的玩具店门口避雨。共同躲雨并未抹去先前的较量——他们仍未就陶像达成一致，但这场相遇已从竞价和责备转向了调情。

相遇背后的生活

步行途中，救援芭芭拉的奥利弗与悬挂楼层边缘的芭芭拉交换了个人情况。悬挂楼层边缘的芭芭拉是波士顿大学的学生。她原本希望暑假去为杰克·肯尼迪对抗尼克松的竞选活动做志愿者，但无力承担相关费用；于是她靠烘焙挣钱，并说自己喜欢这份工作。救援芭芭拉的奥利弗拿她花收入开玩笑，指了指用湿透的报纸包着的克里布雕像。这句玩笑把两人的经济状况重新带回拍卖会——当时，他想买下这对陶像的决心就已经与手头有限的钱相冲突。

这对陶像也揭示了两人对价值的看法有多么不同。救援芭芭拉的奥利弗在意的是两件物品之间的关联，以及它们成对姿势所承载的历史。悬挂楼层边缘的芭芭拉买下陶像，则是为了送给一位特定的收礼人，借此表达对女佣的实际感谢。两种用意并未互相抵消——救援芭芭拉的奥利弗仍为这对陶像被拆开而遗憾，而得知悬挂楼层边缘的芭芭拉为何选择莫利诺雕像后，他感到的是内疚，而非得意。这场分歧塑造了两人的初次交谈——关于所有权的争论，引出了对彼此动机与个人境况的交流。

家中留存的相遇

这场拍卖成为罗斯夫妇共同家庭记忆的一部分。在他们家中，克里布雕像与莫利诺雕像摆放在门厅的大理石桌上，保持着经久不变的拳击对峙姿势。两人初次相遇的故事在家中被反复讲述，以至于成为传奇。后来将两尊陶像摆在一起尤其引人注目，因为它们在拍卖会上曾被分开——最终的陈列保留了救援芭芭拉的奥利弗想要的样子，而两人记忆中的故事则保留了那场竞争——正是它让救援芭芭拉的奥利弗当天没能买下两尊陶像。

因此，这些陶像既是家中的物件，也是对这对夫妇缘起的一份简要记录。它们高举的拳头让最初的较量历历在目；它们在门厅中的共同位置，则让拍卖会上被拆开的情形在这个家庭的讲述中变成了暂时的插曲。起初，救援芭芭拉的奥利弗害怕这对陶像被拆散；后来，这件事成了罗斯夫妇反复讲述的共同故事，将一次具体的收藏经历与他们初次相遇的记忆连在一起。