Brett 委托调查 Johnny Manns

布雷特·博林格决定请布拉德·米达尔调查约翰尼·曼斯，这让她从母亲的日记中发现的秘密，变成了由她自己主导的寻人行动。此前她得知查尔斯·博林格并非自己的生父；这一决定标志着她不再只是哀悼那位拒绝过自己的父亲，而是开始寻求与她认为是自己生父的男人建立关系的可能。

日记与亲子关系的揭示

布雷特告诉布拉德，她最后一次去查尔斯·博林格的墓前了；这并非因为她已与他和解，而是因为她如今明白他并非自己的亲生父亲。母亲的日记记载，她在布雷特出生前那个夏天曾与约翰尼相恋。日记最后一篇的日期是8月29日，那天查尔斯发现了这段婚外情，约翰尼也离开了小镇。布雷特说，母亲当时悲痛欲绝，想要离开查尔斯，但约翰尼劝她留下。尽管他爱她，却怀有音乐抱负，无法安定下来。

日记并未交代故事的每个细节。布雷特无法确定母亲是否知道约翰尼离开时自己已经怀孕，但她估计母亲当时怀着约翰尼的孩子，已有大约两个月。尽管如此，她确信约翰尼·曼斯就是自己的父亲。她指出，自己与查尔斯长相不像，也没有亲近感，而日记则为查尔斯为何不喜欢她提供了新的解释。

从解释到寻人

布雷特形容自己的感受交杂着受伤、受骗，以及母亲直到查尔斯去世后都没有告诉她真相所引发的愤怒。这一发现也带来了宽慰——多年来，她一直把父亲的拒绝理解为自己是个坏女孩的证据。得知自己并非他的女儿，改变了那份拒绝的含义，也让她开始放下对他的怒气。这个真相并未抹去伤害，却让布雷特有了另一种理解它的方式。

这个解释立刻带来了新的不确定性。布雷特知道自己有个父亲在某处，却不知道该如何找到他，也不知道如果自己出现在他家门口，他会作何反应。布拉德握住她的手，告诉她自己会爱她。这番安慰触动了她，不过在请布拉德帮忙寻找父亲之前，她还是把手收回，放回膝上。寻人行动并非始于一项把握十足的计划，而是源于布雷特的恐惧和她对支持的请求。

线索与初次尝试的失败

布拉德首先提议上网搜索，布雷特则带着戏谑表示怀疑。实际问题很快显现出来——母亲把姓氏写作曼斯，但布雷特也愿意考虑“曼”，还试过约翰、约翰尼和乔纳森这些名字。搜索结果数量庞大，超过一千万条，未经筛选的搜索毫无用处。

布拉德问日记里还有什么内容，也问约翰尼是不是来自芝加哥。布雷特提供了一组更具辨识度的线索——他来自北达科他州，年龄大概与她母亲相仿，曾转租她父母位于罗杰斯公园博斯沃思大道住所楼上的公寓。他是音乐家，在附近的贾斯汀酒吧工作。布拉德抓住酒吧这一线索，认为或许可以去那里打听他的消息，并提议两人前往。布雷特的回应表明，这还不够；她说自己已经去查过了，他们需要专家。这段对话展现了冲动寻人方式的局限，也体现出布雷特越来越坚定，要追查那些显而易见的首个线索之外的方向。

布拉德展开调查，布雷特认领目标

布拉德提出请史蒂夫·波隆斯基帮忙；他是一名侦探，布拉德有时会在离婚案件中聘用他。布拉德认为波隆斯基擅长调查工作，却无法保证他能找到约翰尼。布雷特不接受放弃的可能——如果波隆斯基找不到，她就另请别人，继续寻找。她的坚持让这项请求不再只是随口打听或试探性的尝试。

布拉德察觉到其中的不同，告诉布雷特，这是他第一次见她如此热情地投入一个目标，并说自己为她感到骄傲。布雷特明白，这场寻人行动的主导权已经转到了自己手中。寻找生父曾列在母亲的目标清单上，但布雷特如今不再觉得这是一项由死后的母亲强加给她的任务。她内心深处渴望与父亲建立关系，而且这一愿望贯穿了她的一生。因此，这一段情节将实际调查与个人转折结合起来——日记为布雷特提供了姓名和线索，但追寻这些线索的渴望，如今明确属于她自己。