曼尼科娃征服高尔特是一场以复制、绑架和殖民地未能采取集体行动为基础的扩张行动。艾伦·马尼科娃以施恩者的身份来到一个被孤立氏族分割的社会；几个月内，他便利用这一立足点，造出不断壮大的复制体群体，把接待他的族群成员变成武装力量，并袭击邻近定居点。等到高尔特的幸存者组织起共同反抗时，马尼科娃已成为星球人类人口中的绝对多数，而他们的求援则促成了联盟首次星际军事远征队的出动。

曼尼科娃到来之前的高尔特

高尔特由一个私人团体建立，成员大多是富人，他们反对在伊甸及其他联盟世界征收税款，用以供养不拥有自动化生产系统的人。其公开宣示的原则“激进自由与自力更生”，在实际中体现为不存在共同义务——最初登陆的120名殖民者分成了二十多个家族群体，各自只打算料理自己的事务。尽管高尔特相对宜居，定居者抵达时也拥有大量资源，但邻人不会援助陷入困境的人。殖民地发展到约一万人时，大多数人都已站稳脚跟，却没有谁过得特别好，而最初的政治分裂依然影响深远。

马尼科娃变卖资产后独自离开伊甸，乘坐一艘定制的星际运输船抵达高尔特，随身携带设备、补给，以及他曾在一次演示中使用的复制装置原型。他的到来起初看起来像是带来了援助。他带来了各个氏族尚未掌握生产的物资，并向一个小氏族提供食物、种子和来自伊甸的较新技术。作为回报，该氏族给了他住所和行动基地。这份欢迎使他进入了随后将遭其利用的社会；他提供的援助并不意味着分享自己所掌握的全部能力。

复制与失踪

站稳脚跟后，马尼科娃便全心投入制造更多自己的复制体。这个计划既需要设备，也需要物资——通过生物打印机制造一个人类，需要大量蛋白质、钙和其他资源。现成的人体尤其适合作为原材料来源。大约九个月后，马尼科娃耗尽了带来的原料。那时，他已有近百个复制体，并建造了另外两台复制装置。

仅仅几个月后，人们便开始失踪。起初，马尼科娃掳走贫困且孤立的居民；这些人的失踪较不容易立刻引起审查。等这类人不够用了，他便开始掳走那些有朋友和家人会察觉并调查其失踪的人。怀疑落到了这名外来者身上，收留他的氏族于是派遣安保部队前往他的住处盘问。这场对峙暴露了一个关键的不对等——马尼科娃分享了种子和有用物品，却没有拿出随身带来的先进军事技术。

从受接待者到征服者

马尼科娃的接待者成了他公开军事扩张行动中的第一批受害者。他强迫氏族的每一个成员参与复制过程，用自己的复制体取代他们；随后又武装这些复制体，袭击最近的邻近氏族。这一连串行动把款待变成了陷阱——曾为他提供庇护和行动基地的群体，被改造成了他用来攻击邻人的力量。

高尔特的政治分裂给了马尼科娃扩大行动的时间。即使在他的意图显露之后，他在星球上的人数仍以二十比一落于下风。在一个彼此分立的政府能够沟通或协调的世界上，这种人数劣势或许足以促成反击。但在高尔特，氏族们光是考虑联合起来对付他，就花了将近一年。在这段延误期间，他继续扩张；等到剩余氏族集结时，他已成为星球人类人口中的绝对多数。他们最终展开合作时，为时已晚，无法扭转这种力量对比。

致伊甸的求援信息

幸存氏族最有用的成果，是在最后关头发出一条绝望的信息，向伊甸描述这场征服并请求援助。距离遥远，加上政治上的冷淡，使他们更加孤立——信息花了七年才抵达，而伊甸当局随后又花了将近两年才决定是否干预。建立高尔特的人离开时就不受欢迎，他们的名声此后也没有好转；公众舆论强烈倾向于把这场危机视为别人的问题。

最终决定采取行动，源于对马尼科娃可能日后威胁其他世界的担忧。伊甸议会认定必须处置他，因此促成了联盟首次、也是该记述成文时唯一一次星际军事远征。于是，这场征服把当地集体防卫的失败转变成了高尔特以外的安全问题；漫长的延误也表明，距离和政治冷漠如何使一座遭围困的殖民地只能独自面对敌人。

意义

高尔特的沦陷并非只是证明复制技术能够造就一支人数众多、实力强大的力量。马尼科娃之所以成功，是因为他将这项技术与一种把居民分割成彼此竞争、基本各自自足群体的社会秩序结合起来。他最初的援助为他赢得了立足点；隐瞒的军事技术保住了他的优势；殖民地未能协调行动，则给了他把复制体变成军队的时间。其结果表明，这项技术的危险与其使用环境密不可分——高尔特直到马尼科娃的力量已经压倒各个分立社群之后，才联合起来对付他。