米奇7号与米奇8号的重复体危机

米奇7号与米奇8号的重复体危机，将米基·巴恩斯的生还变成了一场争夺——究竟哪个版本的他可以继续活下去。米奇7号从隧道中返回，没有死亡，但殖民地的再生系统已经制造出了米奇八号。他们共存一事违反了联盟禁止多个副本并存的禁忌，而殖民地的口粮配给和有限的住宿条件，使重复体既构成迫在眉睫的实际威胁，也引发了身份危机。两人起初把问题当作必须在彼此之间作出的选择；直到这个选择将他们带到生物循环器前，米奇八号才拒绝让死亡来决定结果。

返回与发现

从隧道出来后，米奇7号思忖贝尔托·戈麦斯是否已经报告他死亡，以及殖民地要多久才会重新生成他。他从未在外部见过这一过程，也不知道它会发生得多快。他没有给贝尔托留话，而是决定等待——他有种奇怪的感觉，觉得自己此刻仍活着的状态应该暂时保密。在他还不知道另一个米奇需要被隐瞒之前，这份迟疑便成了这场危机中第一次掩饰。

返回途中，他在齐膝深的新雪中走了约一个小时。接近穹顶时，米奇7号经过殖民地的安保外围防线，那里距穹顶一百米，设有传感器塔、自动燃烧枪炮塔和人员陷阱。天气异常温和——此前近一周气温较低，此时温度刚刚高于冰点，风也停了，天空呈粉色且万里无云。这些寻常早晨的具体迹象，衬托出接下来发生的发现。米奇7号进入贫民区，爬上四层金属楼梯，来到枢纽附近的房间；他的双人铺位设在一排低矮、地位低下的小铺位之间。

他的房门已经开着。屋里有个男人躺在他的床上，身上盖着毯子，头发贴在额头上，脸上沾着看起来像干鼻涕的痕迹。男人醒来，看见米奇7号，便意识到自己是米奇八号。重复体并非猜测，也不是将来可能发生的事——如今有两个肉眼可见、彼此分开的男人住在同一间屋里，而且都认定对方就是自己。米奇7号先前还不确定自己是否已被报告死亡，此刻这一疑虑被更迫切的事实取代——在前一个米奇仍然活着时，一个新的米奇已经被制造出来。

一个身份，两条生命

米奇7号的第一反应是坚持米奇八号不该从舱里出来，因为米奇7号其实并没有死。如果指挥部发现他们是多个个体，两人都会面临后果。他们面对的根本矛盾显而易见——系统把米奇7号当作死人并制造了一个继任者，但米奇7号仍然活着，这意味着继任者并非只是能够接管一段空缺人生的替代品。

殖民地的物质条件限制让问题更加尖锐。着陆时，每人每天的口粮定为一千四百千卡，并根据瘦体重和工作安排进行调整；此后配给已经削减两次，因为连水培槽也难以种出作物。殖民者个个形容枯槁，而多出一名可消耗者就意味着又多一个需要食物的人。米奇八号不接受自己理应直接进入生物循环器的说法，并指出这场事故不能全怪米奇7号，但也不是他自己的过错。责怪谁都无法解决这场冲突——他们只有一个登记身份，而在他们看来，也没有能让两人都留下来的折中办法。

米奇7号考虑向希罗尼穆斯·马歇尔报告此事，但预料指挥部会在殖民地资源紧缺的情况下严厉处置。生物循环器让这种威胁变得具体可感。它位于穹顶的最低层，会把废弃物、植物、动物遗骸乃至最终的人类尸体还原成组成原子，再将物质重新组装成指定产品。它提供蛋白糊、维生素浆和肥料；绝境中的殖民地可以依靠它的产出存活很久。对米奇7号来说，走向它就像走上绞刑架。殖民地的循环利用设施原本是生存的必要条件，此刻却成了处置两个副本中一人的机器。

决定及其逆转

两人无法通过争辩解决问题，便改用石头剪刀布。他们同时举起手，一起倒数。米奇7号试图猜出米奇八号会选什么，先想象两人都会出石头，接着又想两人都会出布，然后猜米奇八号或许能预料他会出布，转而出剪刀。他试图在智力上胜过自己的副本，结果拳头一直紧握着。米奇八号伸出平掌——布，胜过米奇7号的石头。这场游戏把抽象争端变成了一个看似明确的结果，但并没有让这个结果变得可以接受。

在生物循环器旁，米奇7号双手双膝着地，靠近尸体洞，准备把脸凑到接口附近。他感到力场拂过脸颊和鼻子。米奇八号随即把他拉回来，扶他站起，并说自己无法站在一旁看着米奇7号这样做。这一逆转意义重大，因为米奇八号此前一直在维护自己不该被牺牲的权利；如今，他拒绝让输掉的游戏决定米奇7号必须死。他的介入没有消除实际冲突，却打断了从争执到处置的直接过程。至少此刻，两个副本都选择不让生物循环器最终裁定究竟谁才算米奇。

隐瞒与未解的危机

回到楼上后，米奇八号开玩笑说要把米奇7号溺死在马桶里，再把他的遗体一点一点送进生物循环器。米奇7号并不认为这个玩笑算是解决办法。他们仍然只有一个铺位、一张口粮卡和一个登记身份，而一旦被指挥部发现，其中一人就可能被送进尸体洞。米奇八号称他们的处境不同寻常；米奇7号则怀疑，在殖民地资源短缺时，不寻常的情况能否让希罗尼穆斯·马歇尔产生同情。

米奇八号问他们能否告诉纳莎。米奇7号认为她是可以信任的人——从他还是米奇3号时起，她就一直陪伴着他，而且曾愿意冒生命危险试图把他从洞里拉出来。然而，告诉她可能会让她在此事传到希罗尼穆斯·马歇尔那里时也受到牵连。因此，米奇7号提议暂时只让他们两人知道重复体一事，米奇八号表示同意。他说他们其中一人反正很可能很快就会死，这反映的是殖民地危险的生存环境，而不是对两人争端的解决。

这个决定换来的是隐瞒，而非安全。危机在这一阶段结束时，两个活着的米奇共用一个被殖民地视为唯一的身份；口粮卡、铺位、禁忌以及指挥部带来的威胁都没有改变。核心矛盾同样关乎连续性——米奇八号与米奇7号相似，也拥有其再生副本的身份，但米奇7号并不认为他是自己的延续。系统可以复制身体和记录在案的身份，却无法让两条当下的人生变得可以互换。两人拒绝立即牺牲其中一人，并隐瞒重复体一事，因此暂时保住了彼此的生命，却仍未回答他们究竟如何共存。