Cade失踪与Broken Spines被焚毁

纵火者

断脊书店被焚毁和凯德失踪,构成了一个转折点——艾娃既失去了避难之所,也失去了监护人安然无恙的确信。火灾原因尚未证实,但在艾娃看来,书店的毁灭带有科特里的印记;随后的搜寻发现凯德不见了,也让她担心他遭到了绑架。这一事件将悲痛转化为对抗科特里的决心,但寻找凯德的迫切需要,又改变了众人接下来的行动方向。

断脊书店的废墟

乘坐邓肯的吉普车出发五分钟后,众人首先前往断脊书店,因为它就在路上,而且凯德大部分时间都待在那里。他们抵达的不是艾娃熟悉的书店,而是书店曾经矗立的地方——一片焦黑的废墟,几乎什么也没剩下。看来消防队赶在火势蔓延到邻近建筑之前控制了火情。艾娃认为,众人采取的防火措施和喷剂减缓了火势,却不足以保住这栋建筑。

艾娃没有证据证明是欧文、最终是维纳斯纵火的。然而,她仍认为这场破坏带有科特里的行事印记。这个区别很重要——现场让她强烈怀疑,却没有提供足以迫使这个组织给出交代的证据。尽管她和同伴相信自己知道责任人是谁,她还是设想了对方否认的可能。在她看来,维纳斯可以装作无辜,把责任推给别人,让艾娃眼下无从讨回公道。

悲痛、避难所与决心

这家书店对艾娃而言既有实用价值,也有个人意义。她把这里视为自己的安全之所,而书店被毁让她悲痛欲绝——她没有强忍悲伤或立下复仇誓言,而是哭了起来。希德接住她,抱住了她。起初,她把他误认成洛克,因为两人都有皮革的气味,身材也都强壮,不过洛克的肩膀更宽。她早已习惯洛克、埃兹拉和凯德拥抱自己,因此希德出乎意料的安慰,短暂地融入了这个熟悉的圈子。

让艾娃回过神来的是希德的举止。他抚摸她的头发,发出安抚的声音;她认出这与洛克的做派不同。希德请洛克来抱她;随后洛克抱住她,希德则躺倒在地打起滚来。这段短暂的插曲发生在众人实际行动的间隙,却无法挽回失去的一切。汽车载着众人离那座遭毁坏的书店越来越远时,艾娃感到心口的伤痛一点点加深,并将书店被毁也列入她打算追究科特里责任的种种伤害之中。然而眼下,她只是蜷缩在座位上,尽力不哭出来。复仇暂且搁置,却没有被放弃。

在凯德的小屋搜寻

艾娃担心凯德的小屋也遭遇了同样的厄运,但事实证明这种担心没有根据——小屋窗户昏暗空荡,建筑却完好无损。众人在屋内搜查,几乎没有发现有用信息。艾娃必须亲自确认凯德不在那里;空荡荡的小屋让问题从他在家是否安全,变成了他去了哪里。伊卡报告说,有非人类留下的气味踪迹,但没有血迹。如果有人受了伤,事情似乎不是发生在小屋里;中毒仍只是理论上的可能性,尽管艾娃认为这不像维纳斯的行事风格。

众人没有明确的线索可追查。艾娃希望科特里能留下一把匕首和一份详细的计划说明,或者至少留下一句威胁,好让她有具体的线索可循。书店被毁仿佛是一则讯息,但疑似施害者可以否认此事。这种反差加深了她的无助——她相信自己能认出破坏背后的主使,却无法将这种判断变成证据或可采取行动的线索。

凯德失踪与下一步行动

洛克认为,如果凯德改变了计划,他会留下一张字条。接着他提出,凯德也许根本没有回小屋收拾行李。艾娃简短地摇了摇头;她明白这意味着凯德遭到了绑架。她相信维纳斯暂时需要凯德活着,却担心维纳斯会伤害他,尤其是维纳斯似乎越来越失去理智,而且不习惯人类的脆弱。想到维纳斯可能不知道何时该停手,艾娃便不寒而栗。她用一个区别让自己镇定下来——凯德并非永远失去了;至少眼下,他只是失踪了。

因此,这场搜寻结束时,既没有救出凯德,也没有找到火灾肇事者的证据,更没有得到关于凯德遭遇的可靠说法。洛克询问众人接下来该怎么办时,艾娃答不上来。希德给出了建议——他们应该回到兔狼人群体,去找莱斯和邓肯。这个决定让搜寻重新转向他们的盟友以及与科特里之间更大的斗争,同时也让艾娃仍背负着两项未解决的诉求——追究避难所被毁的责任,并找到凯德。

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