“男孩嘛，难免如此”

“男孩嘛，难免如此”是一句听来耳熟的托辞；丽贝卡暗示伦纳德·波尔克的沉默或许另有令人不安的原因时，艾琳便脱口说出这句话。丽贝卡的讲述让这句话显露出另一层含义——成年人可以用随口一说的话来回避关于男孩所受待遇的问题，并掩盖他们不愿谈论的事情。

艾琳的回应

丽贝卡猜测，伦纳德的沉默或许是为了保护母亲，随后又表示，在有些家庭里，只有死亡才能终结病态与谎言。艾琳以“男孩嘛，难免如此”作答；这句脱口而出的话，表现的是她不明白丽贝卡所指，而非经过思量的解释。丽贝卡听后笑了起来。

管教所长的重复

丽贝卡告诉艾琳，那天下午早些时候，她询问伦纳德为何在男孩们所谓的“洞穴”里待了那么多天时，管教所长也说过同样的话。这句重复的话将艾琳随口的轻描淡写与机构的回避联系起来——管教所长没有解释伦纳德为何遭到禁闭，而是给出了一套现成的说辞。丽贝卡怀疑，未透露的原因与性有关，但她将此作为自己的推断，而非管教所长证实的事实。

对话中的含义

丽贝卡的讲述揭示了这句话的双重作用。它既能让男孩的行为听起来稀松平常，也能阻止人们追问成年人对他们做了什么，或他们为何受到惩罚。艾琳说，她明白丽贝卡的意思，因为前一天她透过一扇小窗看到了伦纳德的神情。丽贝卡眨了眨眼，捏了捏艾琳的大腿，使两人心照不宣的理解化作一刻亲密的身体接触。因此，这句话既标示出艾琳起初理解有限，也体现了随着丽贝卡引导她解读伦纳德的沉默，两人之间逐渐建立的信任。