Mitch Polk与Rita Polk的婚姻关系
艾琳米奇·波尔克与丽塔·波尔克的婚姻被揭示为一种关系，其中孤独与渴望关爱的心情，和米奇对他们的儿子伦纳德“李”·波尔克的虐待交织在一起。丽塔描述的并非一个残酷丈夫与一位置身事外的妻子之间简单的对立——她讲述了疏离、婚姻期望以及米奇重新给予的关注，如何使她逐渐容忍自己明知正在发生在孩子身上的事。她的证词将婚姻中的私人情感运作纳入对李遭受虐待的叙述，但并未把这种依赖当作丽塔所作选择的借口。
婚姻框架与疏离
丽塔称，自己受婚姻誓言的约束，而她认为婚姻理应遵守这些誓言。她相信离开并非可行的选择，并将服从丈夫视为义务。她的叙述呈现的这种承诺，与其说是感情的证明，不如说是她面对丈夫的行为时，对自己能做什么所设下的限制。
李出生后，夫妻间的亲密关系逐渐减退。丽塔说，两人对彼此都失去了兴趣，在虐待开始前，他们已经多年没有亲密相处。她回忆说，自己觉得没有魅力，并把米奇疏远的原因归咎于自己，包括自己的体重。在她的叙述中，这段婚姻早已成为一种情感上的孤立——米奇回家、吃饭、喝酒，而她觉得自己在同一个房间里仿佛是陌生人，也是个惹人厌烦的人。
丽塔还描述了狭窄的家庭生活。她是家庭主妇，白天独自一人，觉得自己没有其他人可以求助。因此，这段婚姻不仅构成了她孤立处境的条件，后来也成了她获得一直缺失的关爱的来源。这种依赖是她解释自己为何保持沉默的关键，但并不能抹去她明白李正在受到伤害这一事实。
重新亲近与逐渐容忍
丽塔说，米奇开始虐待李后，对她的态度发生了变化。他重新亲近她，向她表达关爱与温柔；她感到，他的再次亲近使婚姻恢复了早先的幸福。她回忆说，米奇拥抱她、温和地对她说话并亲吻她时，她感到自己受到了爱。她描绘的反差十分鲜明——一个曾经显得疏远、几乎无法忍受她的丈夫，私下里又变得体贴起来。
这种变化影响了丽塔对虐待的理解。她说，起初自己并不明白目睹的是什么。后来，她说服自己相信事情不可能像实际情况那样有害，也认为李不说话就意味着他没事。她还怀疑，这或许只是男人对待儿子的方式。这些自我辩解使她能够把虐待当作自己可以忍受和应付的事情，而不是保护李的理由。
丽塔还承认，她根据米奇的行为调整了家中的日常安排。她的叙述表明，她的迁就并非只是因为不知道发生了什么——她逐渐明白了足够多的情况，并参与维持使虐待得以继续的条件。她说自己知道自己的行为不对，同时也表示自己已经对此习以为常。因此，在她的叙述中，婚姻重新恢复的亲密关系，依赖于一种将代价施加在李身上的家庭安排。
坦白与情感依赖
丽塔向艾琳解释自己的选择时，将自己的沉默与米奇之后给予她的关爱联系起来。她说，那份温柔让她觉得丈夫爱她，也让夫妻二人回到了年轻时曾有的亲密状态。她还曾怀孕，后来失去了胎儿，但她说自己并不在意，因为她觉得丈夫回到了身边。这番坦白显示，她多么看重婚姻关系的恢复，尽管这种恢复依赖于对她孩子的虐待。
她的解释还包括这样一种想法——她无处倾诉，也没有为自己面临的问题做好准备。当艾琳问她指的是谁时，丽塔没有直接回答。相反，她继续描述自己的孤立，以及米奇重新给予的关注让她觉得负担减轻。她的停顿使叙述中没有出现一个明确的外部权威，能够出面干预；同时，这也显露出她为自己行为所作解释的局限。
叙事意义
在丽塔开口之前，丽贝卡已经提出，丽塔必定曾从米奇对李的虐待中得到某种好处。艾琳听后持怀疑态度，相比波尔克一家的过往，她更在意自己与丽贝卡结成的同盟。丽塔的坦白为这一推断给出了具体的情感解释——在丽塔的经历中，米奇的虐待与他重新对妻子表现出的温柔联系在了一起。这段叙述并未表明她欢迎虐待本身；它展现的是，她看重虐待之后出现的亲密关系，并借此为自己的沉默与参与寻找理由。
艾琳的回应也是这段关系呈现的一部分。她意识到丽塔的孤独，并在事后表示自己理解她。这种理解给场景带来了同情，却没有免除丽塔的责任。因此，这段婚姻通过彼此冲突的事实得到呈现——丽塔孤立无援，在情感上依赖米奇；米奇重新给予的关爱对她意义重大；然而，她仍然促成了对伦纳德“李”·波尔克的持续伤害。它的重要性在于这些令人不安的事实并存，而不在于对婚姻忠诚或背叛作简单描述。
