山顶探险与野兽目击
蝇王《山顶探险与野兽目击》讲述了拉尔夫、杰克·梅里德和罗杰夜间搜寻男孩们认为栖居在山顶的生物。搜寻并未以查明真相告终，反而以一次骇人的误认收场——黑暗与狂风中，熄灭的求救信号火旁那个形状仿佛站了起来，变成一个怪物般的身影，搜寻者们随即逃跑。这次遭遇加深了男孩们的恐惧，也暴露出他们争相声称自己勇敢的背后，彼此间的竞争与内心的不确定。
背景与攀登决定
天色渐暗时，拉尔夫起初提议返回集会平台，第二天再爬上山顶。杰克·梅里德暗示拉尔夫害怕，借此质疑他为何要推迟。拉尔夫当时已疲惫不堪，正准备返回住处，这番挑衅确实触动了他；但他冷静地回应，不肯让杰克·梅里德的嘲讽左右别人对他胆量的判断。杰克·梅里德宣布自己要立刻上山寻找野兽，并问拉尔夫是否同行。这个问题又把其他男孩吸引回来，围观两人之间的较量。
随后，拉尔夫把这次探险的范围扩大到两名对手之外——他认为，如果他们发现了什么，两个人肯定不够。大多数男孩匆匆离开，但罗杰加入他们，三人组成一支队伍。他们的决定源于谨慎与不愿显得胆怯之间的挣扎。野兽仍未得到证实，但找到它的可能性既为攀登提供了表面上的目的，也带来了危险。
黑暗中的攀登
黑暗仿佛潮水般包围着男孩们。在烧焦的空地边缘，他们的脚步和一阵风把灰烬扬到空中；杰克·梅里德被呛得喘不过气，拉尔夫的眼睛也涌出了泪水。拉尔夫质疑这次探险是否明智——如果没有野兽，这趟攀登就毫无必要；如果上面真有什么东西在等着他们，那么三个只带着木棍的男孩根本没有做好准备。他承认他们是在做蠢事，杰克·梅里德却讥讽地回应，并威胁要独自继续前进。
拉尔夫既恼怒于对方的嘲笑，又被灰烬、疲惫和恐惧折磨，便叫杰克·梅里德自己先走。杰克·梅里德从黑暗中脱身，消失不见。拉尔夫感觉身旁坚硬、烧焦的树干摇晃起来，随后在罗杰身边坐下。罗杰没有谈野兽，也没解释自己为何加入探险；他只是轻轻摇着树干，用木棍敲击某个东西。这阵沉默并未消除危险。头顶的天空繁星密布，山顶的黑色轮廓横亘其间。
上方传来一阵窸窣声，仿佛有人正踏着岩石或灰烬迈出巨大而危险的步子。杰克·梅里德打着寒战、喉咙嘶哑地回来，说自己在山顶看见了什么。他描述说，山顶上有个隆起的东西，还传来一声像是东西扑通落下的声响。拉尔夫不相信有什么生物真的会隆起，罗杰则提出，那声响或许是青蛙发出的。但拉尔夫有理有据的怀疑并未平息事态——他提出上去看看，连自己都感到意外。杰克·梅里德迟疑了一下才答应，与促使他们出发的大胆态度恰好相反。
疑似目击
男孩们穿过叮当作响的煤渣，悄悄朝山顶靠近。接近最后一段斜坡时，杰克·梅里德和罗杰走得足够近，彼此的身影已能辨认；三人停下脚步，蹲在一起。天空中有一片较亮的区域，预示月亮即将升起；狂风呼啸着穿过森林，把他们身上的破布衣裳紧紧压在身上。从山顶上，他们可以看见下方的潟湖和礁石，但眼前的景色并不能让他们免受那个待查之物的威胁。
杰克·梅里德提议手脚并用地向前爬，仿佛那生物可能正在睡觉。拉尔夫和罗杰继续向前，把杰克·梅里德留在身后，尽管此前正是他发起了挑战。在平坦的山顶上，拉尔夫把手伸进火堆冰冷而柔软的灰烬里，意外触碰到它时差点叫出声来。灰烬被风吹到他脸上。他看不清杰克·梅里德指的岩石缝隙；恶心和晕眩让他觉得脚下的山顶正在向一侧滑动。杰克·梅里德问他是不是害怕。拉尔夫觉得自己与其说是害怕，不如说是无法动弹，被黑暗和眼前的危险定在了原地。
杰克·梅里德和罗杰继续向前，彼此低声交谈，试图看清前方的东西。三四码外，有个土丘般的隆起出现在本不该有岩石的地方。拉尔夫强迫自己站起来，沉重地向前迈了两步。月光渐渐升起，那形状看上去像一只大猿，正坐着熟睡，头埋在双膝之间。接着，狂风呼啸着穿过森林，混乱席卷山顶；那形状抬起了头，露出一张仿佛已经毁坏的脸。眼前的景象将男孩们的不确定化作即时的恐慌——拉尔夫大步穿过灰烬奔跑，听见其他人惊叫着跳起来，随后也逃下漆黑的斜坡。山顶重新变得空无一人，只剩下他们遗落的三根木棍和那弯着身子的形状。
事后影响与意义
天亮时，这次探险似乎证实了野兽存在，已经开始影响男孩们的看法。在海滩上，猪崽子一再问拉尔夫是否确定他们看见了什么，以及他们在山下是否安全。拉尔夫说他们确实看见了，还描述了牙齿和一双又大又黑的眼睛，随后打了个寒战。猪崽子摘下仅有的那片圆形镜片，把它擦亮，然后问他们该怎么办。拉尔夫答不上来；他转向集会平台，望见树丛间的象征秩序的白色海螺壳，想起他们逃下山顶时的恐慌。
这一幕让目击显得有力，却并不能证明它可靠。男孩们掌握的具体证据只有声响、隆起、土丘般的形状，以及一个似乎动了的身影；狂风、灰烬、黑暗和拉尔夫受损的视力，都使他们的感知变得不可靠。然而，这次探险造成的后果是真实的——男孩们回来后深信自己看见了怪物，并开始如此描述；拉尔夫的记忆却被逃跑的情景占据，使他无法说出接下来该怎么办。因此，这次攀登把一场各执一词的恐惧变成了共同经历，尽管恐惧的来源仍不可见，也没有得到解释。
