梅葛一世的统治时期

梅葛一世的统治于征服后48年随着他的死亡而结束，留下了充满争议的继承局面，以及一个被形容为贫困、饱受战乱、无法无天且四分五裂的王国。他在历史与传说中以“残酷的梅葛”之名为人所知，没有留下子女或亲生继承人。他统治的最后一年，先是出现了他无法生下活着的儿子的传言，随后支持者离散，杰赫里斯公开向他发起挑战，最终梅葛被发现死在铁王座上，而死因始终未能定论。

统治时长与他继承的王国

梅葛的统治历时六年零六十六天。其最后一年是征服后第四十八年，也是他统治的第六年与最后一年。他留下的王国与征服者伊耿寻求建立的统一疆域形成鲜明对比——伊尼斯一世的软弱与优柔寡断，加上梅葛的流血统治与残酷行径，毁掉了征服者所建立的许多成果。杰赫里斯于征服后48年继位时，这位年轻国王继承的是一个因冲突与猜疑而筋疲力尽的国家，而他本人也几乎没有治国经验。

梅葛的权威是在一种政治格局中确立的；在这种格局下，王权并非仅凭武力便能巩固。早先的王室加冕仪式将统治者的权利主张与公开典礼及宗教认可结合起来——伊耿在旧镇由总主教傅油加冕，杰赫里斯则由罗加尔·拜拉席恩公爵在风息堡宣布为王，并得到支持者拥戴。梅葛统治末期，这些认可方式却转而对付他——领主与支持者纷纷离弃他的事业，另一位国王也正被公开拥立。

最后的危机与对立的王位主张

梅葛统治的第六年，围绕着他没有活着的儿子一事，关于他受到诅咒的耳语逐渐流传开来。有人归咎于诸神，梅葛则追查另一种解释。他命令欧文·布什爵士与马拉登·穆尔爵士逮捕高塔泰安娜；她承认自己毒害了艾丽丝·哈罗威与珍妮·维斯特林尚未出生的孩子，并打算让埃莉诺·科斯坦的孩子也遭遇同样的命运。记载称梅葛亲手杀死了泰安娜。此后，埃莉诺产下一名死胎，印证了围绕国王继承问题日益加深的恐惧。

政治后果很快显现。仍然支持梅葛的人开始背弃他。据称，杰佛里·多格特爵士在奔流城是客人，而非囚犯；与此同时，月亮修士率领数千名信徒穿越河湾地，前往旧镇，要求总主教谴责梅葛并解除对军事团体的禁令。托根·橡心与里卡德·罗宛没有阻拦这支队伍，反而率领自己的征召兵加入行列。埃德威尔·赛提加辞去御前首相一职，返回蟹爪岛。另有报告警告，多恩军队正在各处隘口集结。

决定性的挑战发生在风息堡。罗加尔·拜拉席恩公爵宣布十四岁的杰赫里斯为合法国王，杰赫里斯则任命罗加尔为王国护国公兼御前首相。亚丽莎王后与亚莉珊陪伴在王子身边，王子承诺结束叔叔的统治。一百名旗帜领主与风暴地骑士支持这项拥立。杰赫里斯骑乘沃米索尔，亚莉珊则指挥银翼；他们的龙使这项对立的王位主张不仅具有王朝合法性，也昭然可见。此时，梅葛面对的已不仅是异议，而是一位得到日益壮大的联盟支持的对立国王。

最后的会议与死因争议

在君临，梅葛召集较低阶的领主商议作战计划。他们合计勉强能凑出四千人，其中骑士仅占十分之一。海福德领主劝梅葛退位并请求穿黑衣后，国王下令将他处死，随后继续召开会议。会议从白天持续到深夜；到了狼之时，梅葛才允许领主们离开。他独自留在铁王座上，陷入沉思。塔尔斯领主与罗兹比领主是最后见到他活着的人。

黎明时分，埃莉诺发现梅葛死在王座上。各份记载对他的死因说法不一。有人认为是铁王座本身杀死了他，并指出卫兵发誓，在罗兹比领主与塔尔斯领主离开后，无人再进入其中。其他说法则归咎于埃莉诺、御林铁卫、使用隐秘通道的陌生人，或梅葛本人——他选择自尽，而不愿面对失败。没有任何一种说法能被确认为事实；记载指出，红堡的秘密只有死者知晓。

葬礼、继承与历史遗产

梅葛的遗体在红堡庭院中火化，骨灰后来葬于龙石岛，陪伴在他母亲的遗骸旁。他死时没有子嗣，也未留下亲生继承人。由于缺乏直系继承者，他的死亡不仅终结了他的统治，也终结了其后代对王位的直接主张；杰赫里斯的拥立则提供了一个替代人选，使反对者得以团结起来。

王位继承开启了一个不同的时代。杰赫里斯将统治五十五年，后世学者将他调和王国的功绩，与最初以征服之力使其大部分疆域归于同一王冠之下的事业区别开来。这种对比界定了梅葛统治在王朝史中的位置——他的统治在暴力未息、王国分裂之际终结，重建权威的重任就此交到一位年轻继承者手中；他不仅要继承王位，也必须重建王权。