广西

广西在叙事中占据着截然不同的两种位置——那里的群山构成了一幅令人难以置信的交换景象，而叙述者探望垂垂死的父亲的地方则是灵山县。这种对比使荣金珍工作的奇幻叙述与叙述者的家庭经历交汇起来。

群山与难以置信之事

为了描述有些事情恰恰因为太过真实而显得不真实，叙述者提到广西的一片山区。据故事所说，在那里，一根缝衣针可以换一头牛，甚至可以换一把纯银宝刀。这个例子让非凡之事听起来几乎难以置信，但叙述者坚持认为，发现破解PURPLE密码体系之秘诀同样是故事中确凿无疑的一部分——荣金珍是在一个梦中找到秘诀的，梦里出现了德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫，而据说门捷列夫本人也是在梦中构想出元素周期表的。因此，广西承载着一幅不可思议的景象，却并非这一发现发生的地点。

灵山县与叙述者的家庭

叙述者进入荣金珍故事的个人经历，始于广西的灵山县。1990年春天，叙述者七十五岁的父亲突发瘫痪性中风，需要住院治疗；治疗无效后，他被转送到当地的一家护理院。叙述者形容这家机构更像临终关怀院，那里关心的是让病人安静、平和地等待死亡。

那年冬天，叙述者去探望父亲，发现父亲在一年的痛苦与折磨之后变了——他变得更加和善、更加有爱心，也渴望交谈。他似乎希望反复表达爱意，便能让儿子相信父亲对他的爱。然而，叙述者明白，这份迟来的温情无法弥补过去的缺席——他需要父亲时，父亲并不在身边。尽管如此，他仍拒绝将这段经历化作报复，并决心在父亲生命的最后日子里爱他、尊重他。在这段叙述中，广西并非只是一个遥远的背景，而是叙述者对父亲的责任与他讲述的荣金珍生平相遇之处。