勒贝尔追捕豺狼
豺狼的日子勒贝尔追捕豺狼，是一场由悬殊的信息掌握程度所塑造的追逐——豺狼知道自己的身份、伪装和时间表，而勒贝尔掌握的不过是一个代号，以及一则警告——一名政治刺客可能正准备刺杀夏尔·戴高乐。他们的冲突使查明身份本身成为首要障碍。勒贝尔要逮捕对手，必须先弄清该搜捕谁；要判断危险是否已经过去，他必须先重建一套除了制定者以外无人知晓的计划。
追捕始于一个缺失的姓名
这项威胁经由罗兰上校的报告传到勒贝尔手中，而报告的结论刻意保留了条件。调查人员仍在寻求佐证；但如果供词属实，那么一名只知代号“豺狼”的外国出生刺客已受雇，并可能已经在准备袭击。罗兰称这项所谓的计划构成国家紧急事件，但警告中没有提供任何可供查用的身份信息。危险的严重程度与证据的匮乏之间的落差，从追捕一开始便决定了它的性质。
在安全会议上，莫里斯·布维耶将这种落差描述为实际工作的瘫痪。情报部门无法通过安插在秘密军组织内的人员辨认此人，因为连秘密军组织也不知道他是谁；SDECE行动勤务处无法铲除一个无法辨认的人；边防人员无法拦截他；警方也无法逮捕或追捕一个没有姓名、长相或证件可供查找的人。布维耶的结论是，首要任务是给刺客查明姓名。只有这样，调查人员才能寻找他的面孔、护照并实施逮捕。他指出，自己的副手、警务专员克洛德·勒贝尔，是法国最适合承担这项工作的侦探。
几无所获的侦探
勒贝尔接手任务时，既没有已经发生的罪行，也没有物证或可供询问的目击者。法国内政部部长交给他的是一项指令，而非征求意见——他须自行组建办公室，获得会议上所代表各方资源的使用权，并且不受经费上限限制。保密要求绝对严格。如此广泛的权限与信息的匮乏形成对照；勒贝尔可以调动国家机器，但起初能用来指引调查的只有一个代号和一份粗略的描述。
他将这项权限转化为一套正在运作的行动安排。勒贝尔命令助手吕西安·卡隆承担秘书工作，安排一张行军床和基本用品，并确保办公室不对外人开放。他还要求提供十条外线电话和一名专职接线员，并发出一份通告，授权卡隆向其他部门申请勒贝尔所需的设施。这些安排务实而不事张扬——追捕将依靠持续沟通、资源调取和日常工作，而非某一次正面交锋。
勒贝尔最初发出的国际协查请求，同样体现了紧迫性与不确定性之间的张力。他无法将联络描述成普通的正式查询，因为当局尚不清楚预谋中的罪行是否已超出线报阶段，进入实际准备阶段。他描述了一名身份不明、特征描述也不充分的男子，随后依据唯一重要的条件缩小搜索范围——目标必须是一名顶尖的职业雇佣刺客，并且曾成功实施政治暗杀。每条电话线路另一端的人，一旦明白这意味着什么，态度便会随之改变。勒贝尔无法说出预定受害者的姓名，但听者都明白，何种威胁才会令这样的搜查成为必要。
档案、推断与不断移动的目标
调查通过检验零碎信息能够证明什么而逐步推进。档案搜查最终查出亚历山大·詹姆斯·昆廷·达根的记录——他于七月二十二日搭乘布拉班特号列车从布鲁塞尔进入法国，随后有记录显示，他于七月三十一日搭乘北方之星号列车离境。一张旅馆登记卡将同一姓名和护照号码与马德莱娜广场附近的一家小旅馆联系起来，记录显示达根从七月二十二日至三十日住在那里。勒贝尔没有大张旗鼓地突袭，而是悄悄询问旅馆老板，得知此人至迟在八月十五日已经离开。档案建立了一条线索，却无法确定他目前身在何处。
豺狼的时间表使得即使成功确认身份，调查所得也远远不够。经过七十二小时调查，勒贝尔警告会议与会者，刺客可能已经身在法国，甚至可能就在杰卡尔多次变换身份并策划刺杀的巴黎市中心。警方无法知道自己介入了这份隐秘时间表中的哪个阶段。他们知道阴谋原则上已经暴露，却不能认定豺狼知道他们已经查明多少。因此，勒贝尔认为，只要调查人员查出他的新姓名并据此找到他，就有机会趁他不备将其抓获。他的判断既不轻率安慰，也不陷入恐慌——危险可能迫在眉睫，但未知的时间表使人无法确定情况。
于塞勒附近发现一辆汽车后，勒贝尔下令开展范围广泛而低调的搜索，而不是立即前往某处可疑藏身地点。他要求当地小组从汽车所在处向外搜查，向农场、商店、咖啡馆、旅馆和伐木工人棚屋打听一名衣着考究、身材高大、金发碧眼、法语流利的英国男子；此人带着三个手提箱和一个手提包，也可能显出露宿荒野的痕迹。警方将以寻找一名四处游荡的车祸伤者为掩护，引导媒体注意其他方向。如果发现此人，警员应包围他并保持原位，不要靠近。这项命令反映了对决条件的变化——一条线索已缩小搜索范围，但一名携带武器的逃犯仍可能掌控双方遭遇的局面。
隐秘的时间表与逐渐缩小的差距
勒贝尔将汽车被改装一事视为对方已得到警告的证据，同时明确区分推论与事实。刺客必定买了油漆来改装汽车；勒贝尔推断，如果车辆在从加普前往于塞勒的夜间行程中已经改装，那么油漆可能是在加普买的。这表明豺狼可能已收到达根身份曝光的风声，并迅速行动以逃避预计中的搜捕。勒贝尔无法查明是谁传出了警告。他考虑过通信链条上多个环节发生泄密的可能性，并怀疑瓦尔米或许是联络人，但他将这些视为仍在调查的解释，而不是已确定的事实。
同样的严谨也促使勒贝尔修正了先前的假设——他曾以为豺狼的拖延只是浪费时间。他追问刺客为何不立即改用另一个身份，从瓦朗斯前往巴黎，随后意识到这段拖延另有目的——豺狼选好了行动日期。勒贝尔的推断使搜索不再只关注人员移动，也开始考察刺客的时间安排与总统公开活动之间的关系。豺狼的时间表原本是他不为人知的私人优势，如今勒贝尔可以试着从公开活动中推断出来。
一处封锁的街道上，卫兵报告说，正午以后他放行过一人——一名年迈、看起来生病的男子，带着身份证和战争伤残军人证，登记地址为雷恩街154号。这个细节将双方较量推至最具欺骗性的关头。一张证件和虚弱的外表骗过了哨兵，使一个本应被拦下的人获准通过；但这份报告本身并未证明卫兵知道此人的真实身份。然而对读者而言，这段经过凸显了勒贝尔任务中的核心危险——豺狼的伪装能够穿过调查人员正试图封锁的关卡。现有证据所呈现的冲突，并非两名彼此看得见的男子之间一场简单的追逐，而是一场隐秘计划与勒贝尔日益精确地重建该计划之间的较量。
