秘密军组织刺杀夏尔·戴高乐的阴谋，关键在于一场失败的密谋在暴露后变得更加危险。此前针对戴高乐的刺杀均告失败，秘密军组织于是雇用了一名外国职业刺客豺狼；维克托·科瓦尔斯基被捕并死亡后，阴谋随之曝光，法国当局必须在不公开承认威胁的情况下保护总统。与此同时，豺狼得知行动已经败露，却选择继续。较量因此变成了推断与应变——警方试图查明一名藏匿身份者的真实身份并预判他的行动时间，而刺客则依仗警方尚不知晓的身份和准备。

委托及其风险

秘密军组织的领导人将刺杀说成政治上的必要之举。他们认为戴高乐的统治使法国蒙羞，只有他死去，才能使国家重新回到法国人的掌控之中。他们的支持者已经进行过六次刺杀尝试——三次在策划阶段被揭发，一次在行动前一天遭人告发，还有两次虽进入实施阶段，却都未能命中。由于自身行动未能杀死总统，该组织正考虑雇用职业刺客。

为秘密军组织出谋划策的英国人解释了这项委托为何格外困难。戴高乐已经获悉有人企图杀害他的总体意图，尽管他并不知道具体计划。此前的刺杀尝试使他的安保不可能松懈为例行公事；卫兵很可能会始终保持警惕，一旦发生袭击，当局不只会陷入恐慌，还会立即设法抓捕刺客。顾问认为有必要雇用职业刺客，同时强调，秘密军组织以往的失败已经加大了继任者的任务难度。因此，这项安排从一开始就自相矛盾——委托方想要行动成功，但此前的失败尝试却加强了目标的防护。

阴谋暴露与警方应对

科瓦尔斯基被捕，并在死前于压力之下透露情报，打破了阴谋的保密状态。瓦尔米发给普瓦捷的消息称，豺狼已经暴露，科瓦尔斯基也已招供。这条消息传到了秘密军组织领导人手中，也被法国安全官员截获；这些官员一直在监听秘密军组织三名首脑入住的罗马饭店打出的电话。消息措辞既证实了科瓦尔斯基被捕，也表明刺客的身份或目的可能会被查明。

罗丹意识到当局可能是如何得知豺狼的代号的。分别时，他曾当着科瓦尔斯基的面称那名英国人为“豺狼先生”。当局或许不知道杀手的真实姓名，但可以把维也纳的会面、会面地点的饭店、一名高个金发外国人的描述以及这个代号联系起来。罗丹断定行动已经败露，戴高乐的安保必将收紧；他决定警告豺狼停止行动，因为他认为刺杀已不可能成功。

法国的调查受到信息不足和保密要求的限制。克洛德·勒贝尔还不能把此事作为警方之间已经正式确立的调查来处理——当局只有一条线索、一份粗略的外貌描述，而且没有姓名。尽管如此，他仍通过国际刑警组织安排私人点对点通话，联系七个国家的凶杀案负责人——美国、英国、比利时、荷兰、意大利、西德和南非。通话安排在早上七时至十时之间，每隔二十分钟一次，并要求在六时前备好名单。勒贝尔询问对方档案中是否有多次成功杀人的政治雇佣刺客，并强调嫌疑人并非普通帮派枪手。

法国政府也面临类似难题。报告尚未得到核实，政府拒绝公开搜查，也不愿露出任何迹象，让外界看出总统正在躲避外国刺客。戴高乐的正式指示禁止公开消息和全国范围的搜捕，部分原因是公开威胁会引来媒体关注和外国嘲讽。因此，政府必须在隐瞒采取防范措施原因的同时做好应对危险的准备——调查虽在闭门情况下不断扩大，公开行动却受到限制。

豺狼决定继续行动

瓦尔米的警告传到了豺狼那里，但这并不意味着罗丹直接授权他取消任务。刺客评估了局势的变化——警方知道阴谋存在，但他认为警方不知道他目前使用的身份或所在地点。他持有效护照，以假名旅行，还带着另外三套伪造证件，其中包括两本外国护照，并备有相配的伪装。他也明白，警方正在搜寻一个使用查尔斯·卡尔索普护照的人，而他可以报出亚历山大·达根这个身份。

然而，阴谋暴露仍改变了行动的条件。豺狼意识到自己将要袭击一名安保已获警示的目标；要想成功，他的计划就必须突破已有准备的防护网。他权衡是返回还是继续。返回可能会因瑞士账户中二十五万美元的归属而与罗丹发生争执——如果他拒绝交还其中大部分钱，罗丹的手下可能会追踪他、为逼他交出领取这笔钱所需的文件而对他施刑，最终再杀掉他。继续行动则会耗尽他的钱财，并随着选定日期临近而面临不断增加的危险。他认定计划仍有成功的可能，于是自行继续行动，尽管罗丹认为必须取消计划。

推断、时机与安保

勒贝尔面临的难题在于，刺客掌控着行动时间表。法国方面已经调查了七十二小时，却无法知道豺狼的准备工作进行到了哪一步。勒贝尔推断，杀手知道阴谋已被发现，却不知道警方究竟掌握了多少情况。一旦警方查明他的新姓名并找到他，这种不确定性就给了当局出其不意抓住他的机会；但这也意味着警方不能认定他已经放弃行动。

后来出现的一条线索使“豺狼是否再次得到警告”这一问题变得更加突出。勒贝尔推断，如果刺客曾在加普购买油漆来改装汽车，并在连夜开往于塞勒之前已经改装了车辆，那么他可能已经得知达根这一身份被识破。或许有人在法国或伦敦联系过他。勒贝尔无法证实内部有人泄密，但怀疑联络者名叫瓦尔米；瓦尔米发往罗马的消息表明，他能够接触到阴谋内部的情报。这一连串推断仍未有定论——油漆、行程和车辆改装暗示他收到了警告，却无法确认是谁传递了消息。

勒贝尔最终把豺狼离开加普后一周的延迟解读为——刺客选定了某个特定日期，而不只是试图逃离法国。他询问戴高乐在接下来几天是否有宫外活动。巴黎解放纪念日仪式的筹备工作随后揭示了防御措施的规模——人群将被钢制围栏挡在外面；包括下水道在内的封闭区域将接受搜查；附近的房屋和公寓将逐一检查；持枪人员将监视屋顶和窗户。警方甚至会安排人员潜入巴黎圣母院的屋顶和尖塔，并核查或特别标记神职人员、唱诗班男童、警察和共和安全警察部队成员，以挫败伪装潜入。总统的雪铁龙DS 19总统座车将秘密装上防弹车窗，司机则奉命比平时开得更快。

然而，这些防范措施仍无法让勒贝尔知道豺狼会如何接近目标。这名侦探认为，尽管两支主要警察部队都在追捕刺客，他仍留在法国，身上带着武器，或许还换了面孔和身份证。警戒线处的一名卫兵报告说，他放行了一名看似患病、年迈且行动不便的人；此人持有身份证和战争伤残证，报出的住址在雷恩街。这一例外表明，合法证件和无助的外表可能让人通过旨在拦截陌生人的防线。直到最后，阴谋的核心危险依然存在——严密的安保限制了刺客的选择，但当他现身时，当局仍必须认出他。