六日战争

六日战争是小说背景中的一个历史转折点，因为其后果使冯·多伦船运公司船队的船只滞留在苏伊士运河内。这里并未描述战争本身；叙事着重呈现运河关闭如何将遥远的政治事件变成汉堡一家航运企业代价高昂、迟迟未能解决的危机。

运河关闭

1967年，埃及为回应六日战争而关闭苏伊士运河。运河关闭时恰好在其中的船只因此被困。叙述没有提供更多军事或外交细节，而是将注意力放在运河关闭及其对受困者造成的后果上。

黄舰队与航运危机

冯·多伦船运公司船队的十一艘船中，有一艘也被困在运河里。叙事发生时，封锁已经持续七年，给公司造成了巨额损失。这些受困船只的甲板上覆盖着被风吹来的细密黄色沙漠沙粒，因此被称为黄舰队。起初看似荒诞的历史巧合，已经变成长期的财务负担，没人敢预测它何时结束。

在小说中的意义

这一事件将地缘政治的不确定性与家族企业的衰落联系起来。黄舰队是公司无法控制的危机的鲜明标志——船只仍然无法移动，成本不断累积，而它们被困的时间将有多长仍无人知晓。因此，六日战争进入叙事的方式，与其说是战场历史，不如说是长期商业困境的开端。