越南战争

在书中，越南战争是一个历史标记，带来了截然不同的后果——它属于航运公司未能及时察觉的商业繁荣时期；而另一段关于士兵诺贝特在印度支那服役的叙述，则展现了战争如何在军事部署结束很久之后，仍以个人创伤的形式延续。文本并未将他在印度支那服役说成是在越南战争中服役；这两处提及分属不同的个人经历与经济背景。

战争与航运业的繁荣

格哈德·莱恩迪克将朝鲜战争和越南战争描述为航运业的“黄金岁月”。在他的回顾中，这个行业没能及时意识到繁荣已经结束。利润下滑时，船主没有报废旧船，反而做出了相反的选择。随后，他们将二手货轮卖给发展中国家，这助长了有能力提供更低运费的经营者之间的竞争，使原来的船主失去了货运业务。

这段历史是对航运业更广泛反思的一部分。WH 2指出，北大西洋的运费倾销对中小型航运公司尤其具有破坏性，并称汇率升值也造成了沉重损失。因此，越南战争并未被呈现为后来危机的直接原因；它标志着一个盈利时期的结束，而对这一转变的迟来认识以及之后的商业决策，则加剧了该行业的困境。

印度支那与士兵诺贝特的过往

书中另行讲述了士兵诺贝特的经历；他的绰号源于他曾在党卫军服役。1945年4月被俘后，他从战俘营转入正在德国战俘中招募人员的法国外国兵团。他于1948年至1953年间在印度支那服役。这段叙述将他的部署置于第二次世界大战之后，但并未将其与书中后来提到的越南战争等同起来。

离开兵团后，士兵诺贝特始终未能重新站稳脚跟。他反复失去码头工人、夜间看守或体力劳动者的工作，通常都是因为酗酒。酒吧场景发生前几周，他开始为垃圾清运部门工作；由于必须早起，他喝得稍微少了一些。然而，为了请病假，他用一根铝制手杖弄伤了脚踝，这样便能给自己一个星期的时间尽情喝酒。这一事件让人看见，他的战时经历并未成为一段已经尘封的往事，而是他生活中的一个组成部分；他的生活还深受工作不稳定和酒精依赖的影响。

被铭记为创伤的战争

在圣保利金手套酒馆，士兵诺贝特回忆起一名战友，讲述了许多细节——那人的双腿一再被打断，小腿逐渐萎缩，却仍被送回前线。诺贝特用直白而骇人的语言描述那人的死，随后话说到一半便沉默下来，陷入茫然的谵妄。叙述称，战争经历已不可磨灭地刻入他的内心，正从内部吞噬着他。

这些段落之间的对照十分重要——有关航运的讨论将战争视作经济周期中的一个阶段，通过利润、吨位和运费来回顾；诺贝特的叙述则将战争呈现为受损身体的切身经历，以及无法摆脱的记忆。两处提及共同展现了这本书如何将历史冲突置于公共层面的计算与私人层面的余波之中，同时没有将这些截然不同的经历混为一谈。