得知巴迪·威拉德曾与一名女侍者交往，却一直表现得仿佛自己纯洁无瑕，这一揭露成为埃丝特·格林伍德重新理解两人关系的转折点。令埃丝特不安的并不只是巴迪有过性经历，而是他隐瞒此事，同时让她觉得自己要为他的欲望负责，并暗中受更严格的贞洁标准约束。她决定离开他，缘于这次诚信破裂；但一通意外的波士顿来电改变了当下的情势，使两人尚未彻底分开。

谈话及其揭露

亲吻并拥抱巴迪之后，埃丝特感觉好了一些。她坐在床沿，向他要了一把梳子，又把头发拨到脸前，不让他看见自己的脸。接着，她问他是否曾与人发生过婚外关系。埃丝特以为他会否认，猜想他会说自己为了与一位纯洁的处女结婚而守身如玉。巴迪却涨红了脸，迟疑着问她所说的是什么意思，最后承认自己有过这样的经历。

这个回答推翻了埃丝特原以为自己了解的那个巴迪形象。从两人第一次接吻起，他的言谈举止就让她觉得自己的性经验比他丰富；与此同时，他的拥抱和亲吻似乎只是她不知怎的引发的反应。他的坦白揭露出，那种表面上的纯真不过是一场伪装——他曾与别人发生性关系，却任由埃丝特以为他毫无经验。

女侍者与一再发生的关系

巴迪把这段关系归因于一名女侍者；他前一年夏天在科德角一家旅馆当传菜员时，她也在那家旅馆工作。按他的说法，她在厨房里引起了他的注意；他把她描述成主动开启这段关系的人。他讲述了她直截了当的提议，并把自己说成是受到引诱的一方。埃丝特明白，即使这样解释，巴迪仍在推卸责任——他说明了这段关系如何开始，却没有坦率承认自己在其中的角色。

埃丝特起初以为两人只发生过一次关系。她问事情发生了多少次时，巴迪说自己记不清确切次数，但在那个夏天剩下的时间里，大约每周两次。埃丝特用三乘以十，得出三十这个数字；这个次数让这段关系显得远比她想象的更频繁。听到这里，她心里有个地方冻结了。这个数字之所以重要，不只是因为它说明事情反复发生，也因为它与巴迪此前摆出的纯洁姿态形成鲜明对照。

诚实、性标准与决裂

埃丝特谨慎地区分了令她反感与不令她反感的事情。单是巴迪曾与人发生性关系这一点，如果是另一位年轻男子告诉她，本身并不会以同样的方式令她不安。她想象，若换成别人，她或许只会询问详情，甚至可能自己也与人发生关系，以求扯平。她的愤怒针对的是巴迪的伪装——他让她觉得自己才是大胆的一方，却隐瞒自己的经历，让她一直把一个与他的实际行为不符的形象套在他身上。

这一区别使这次坦白既是对诚实的考验，也是对性别双重标准的当面揭露。巴迪把欲望说成是由埃丝特引发的，让她觉得自己必须为此负责；而他自己的过去却可以被讲成一件该由别人负责的事。埃丝特并非仅仅因为巴迪有过性关系而责备他；她反感的是他一贯的自我呈现与此刻承认的事实之间存在落差。信任受损，源于他的隐瞒，也源于他为两人的亲密关系设下了不平等的条件。

埃丝特还问巴迪的母亲怎么看那名女侍者。巴迪与母亲关系亲近，经常重复她对男女、婚姻和安稳生活所发表的看法。埃丝特知道，威拉德太太坚决主张男女双方都应保持贞洁；她还记得自己第一次去威拉德家吃晚饭时，曾受到审视，仿佛自己的性经历正在接受盘问。在这样的背景下，巴迪的坦白使这个家庭宣称的标准显得格外令人不安——贞洁原则被用来衡量埃丝特的品格，而巴迪的行为却一直隐而不宣。

被打断的决定

埃丝特已经决定彻底离开巴迪，并不是因为他曾与女侍者发生关系，而是因为他没有勇气坦白，并承认这段关系也是自己品格的一部分。她还没来得及付诸行动，走廊里的电话便响了。有人告诉她，波士顿有人找她；她在波士顿只认识巴迪。她觉得这通电话不同寻常，因为巴迪通常不愿花钱打长途电话，而且此前曾用一种更省钱的方式给她发过紧急消息。

巴迪告诉她，他每年秋天做的胸部Ｘ光检查发现了结核病；他将凭一项面向患病医学生的奖学金，前往阿迪朗达克山脉的一家疗养院。他还说，埃丝特自从两人上次共度周末后就没有写信给他，问他们之间是不是出了什么问题，并请求她给他写信，圣诞假期去探望他。这通电话并没有改变埃丝特对那段关系的判断，却以带来疾病消息和新的联系请求的方式，打断了两人眼前的决裂。因此，这一事件并未以和解已定或分手完成收场，而是以巴迪的诊断打断了埃丝特原定的决定。