殖民军

殖民军是小说中殖民当局的军事力量，呈现为行政与商业秩序这一充满争端的组成部分，而非一支孤立的战斗力量。军官援引军中地位来维持纪律，而殖民军在殖民地的存在，则植根于更广泛的官僚控制、经济剥削和贫困者征募体系。该机构的权威显而易见，但其道德与物质条件远没有那么稳固。

殖民秩序中的地位

关于班博拉-布拉加芒斯的叙述，将军官置于总督之下，与公务员和常驻商人并列，而这些人的利益不断发生冲突。文中称，军事派系依靠殖民荣耀、奎宁和文书工作维持自身；与此同时，酷热、干渴和疟疾消耗着在那里生活和工作的人们的精力。军方、行政机关和商人之间存在冲突，冲突也延伸至黑人居民及其内部的争端。因此，殖民当局呈现为一个由相互竞争的群体构成的体系，而非统一的公共服务机构。

总督通过严密控制的警察体系维持秩序。他可以征募因债务和觅食需要而被迫流落海岸的贫困黑人男子，再教他们法律，并使他们效忠于自己的权威。叙述没有明确指出这些征募者就是殖民军士兵，但它展现了殖民执法运作其中的强制性社会条件——贫困提供人手，对法律和服从的教导则有助于巩固政权。总督的制服上显眼地饰有金饰，使权威昭然可见；但其下的体系却依赖匮乏与武力。

军官、纪律与威慑

在船上，殖民军的权威同样有所体现。殖民军军官弗雷米宗上尉代表其他军官和乘客与叙述者对峙。四名下级军官站在他身后，挡住门口；他要求叙述者解释据称在航程中说过的话。这场相遇被描写成正式的纪律质询，但其地点和场面安排使武力威胁显而易见。叙述者认为自己能否脱身或许取决于说辞，于是选择作答并化解冲突，而不是直接反抗。

这一事件将军事纪律与船上的社会等级联系起来。此前，叙述者因为自费乘船，而非通过官方或军事安排出行，已经遭人怀疑。他缺乏地位，因而容易受到集体指责；弗雷米宗上尉的军衔，则赋予乘客的不满以制度性的发声渠道。这一场景显示，军事权威可以把社会排斥转化为必须公开解释的指控，即便叙述者眼下的目标只是避免受到伤害。

威望、官僚制度与机构反讽

殖民军的威望与殖民主义意识形态紧密相连。在一次关于爱国主义的讨论中，贝斯通布教授将祖国视作发自内心的真理，并把自我保全视为较低等的冲动，认为人在炮火之下应当舍弃这种冲动。这类言辞赋予牺牲崇高意义；与此同时，叙述者对战争和殖民机构的经历，则使人关注那些被期待为其效力的脆弱躯体。两者形成对照——一边是机构的荣耀话语，另一边是生存所面临的现实压力。

小说也将军旅生活置于一个充斥表格、行政管理和物质剥削的更广阔环境中。殖民地的公务员抱怨自己的服务所得微薄，而军方人员则依赖殖民荣耀的威望和文书工作的惯常程序。在其他地方，一位与波尔迪耶公司有联系的前将军往返于行政部门与商业利益之间，体现了商业权力与官方权力的密切关系；他回忆战争并对前线士兵充满信心，却并未消解这种制度纠葛。这些细节共同表明，军事服役、殖民行政和经济利益之间并不存在泾渭分明的界限。

叙事意义

殖民军属于全书对各类制度的广泛描写；这些制度为人分类、向人发号施令，并消耗人力。在战时背景下，爱国主义表现被认为受损的伤员会被置于观察之下，由工作人员监视，并面临被送入精神病院、派往前线或遭行刑队处置的可能。因此，军队的纪律体系并不限于战场——它也能左右那些无法或不愿扮演预期士兵角色之人的境遇。

殖民地背景加深了小说的批判。军事秩序存在于疟疾、贫困、官僚派系争斗和饥饿驱动的征募之中；与此同时，军衔、制服和爱国主义言辞等最醒目的象征，却彰显出自信与合法性。由此形成的并非一支脱离社会、内部协调一致的力量，而是一个编织进其所宣称要治理的不平等结构之中的机构。它的权威之所以强大，恰恰因为有行政体系和强制力为其撑腰；然而它所管辖的现实条件，却暴露出其荣耀主张之下的不稳定性。