向店主坦白

向店主坦白是克努特·汉姆生《饥饿》第三部中的一个关键行动，饥饿的叙述者在从一家食品店偷了五先令后，返回店里坦白罪行，却发现店主的伙计过于害怕而不敢采取行动，导致一场怪异且道德模糊的对峙，加深了叙述者的自我厌恶。

##背景与偷窃

叙述者堕入偷窃始于他进入一家食品店，想赊账买一根蜡烛。店主的伙计误以为他是已经付过一克朗的顾客，便找给他一克朗的零钱——五先令银币。叙述者被这笔钱惊呆了，机械地收下钱，没有纠正错误就离开了。这是他第一次彻底的不诚实，他后来将其描述为他的“第一次大堕落”。偷窃立即压在他心头；他用这笔钱买了一盘牛肉和热牛奶，但食物让他呕吐，他被苦涩和自责所攫住。后来，他把全部金额给了大象标志下药店附近的一位卖蛋糕的老妇人，他一句话也没说就做了这件事，希望借此超越耻辱，重新感到清白。然而，偷窃的记忆继续折磨着他，他确信必须向店主的伙计坦白，才能恢复他的荣誉感。

##对峙

几天后，当叙述者走近食品店时，他有一种半意识的感觉，仿佛正在接近危险，但他决心坚持自己的目的，去自首。他迅速跑上台阶，遇到一个端着杯子的女孩，他侧身绕过她，推开了门。里面，他和店主的伙计第二次面对面单独站着。伙计用一句关于天气的话问候他，但叙述者对这种回避感到愤怒，喊道：“哦，我不是来闲聊天气的。”这种激烈的开场让伙计吃了一惊；他那小贩的头脑失灵了，他从未想过叙述者骗了他五先令。叙述者不耐烦地、激动得发抖，问道：“那么，你不知道我骗了你吗？”他详细解释了偷窃发生的每一个细节——伙计如何找给他一克朗的零钱，他如何收起钱并握紧手指。然而，伙计没有任何疑虑，不安地两脚交替站着，听着隔壁房间的脚步声，并做手势让叙述者安静。最后他说：“你做的事真够卑鄙的！”

##叙述者的辩解与离开

叙述者出于反驳和激怒伙计的欲望，坚持说事情并不像伙计想象的那么卑鄙。他宣称他没有保留那笔钱——他从未有过这种念头——他鄙视从中获得任何好处，因为这违背了他完全诚实的本性。当伙计问他怎么处理了那笔钱时，叙述者回答说他把钱全给了可怜的老妇人，他没有忘记穷人。伙计站着思考这件事，明显怀疑叙述者是否是个诚实的人。最后他问道：“你难道不应该把它还回来吗？”叙述者现在生气了，回答说他不想让伙计惹上麻烦，这就是好心没好报。他宣布与伙计断绝关系，说了句“见鬼去吧！”然后离开，砰地关上了门。

##后果与自我厌恶

当叙述者回到旅店的房间时，他被软雪湿透，膝盖因白天的奔波而颤抖，他立刻从高高在上的姿态跌落下来，再次垮掉。他后悔攻击那个可怜的店员，哭泣着，掐住自己的喉咙惩罚自己卑鄙的把戏，表现得像个疯子。他意识到伙计为了保住饭碗而极度恐惧，不敢对店里损失的五先令大惊小怪。叙述者利用了这种恐惧，用他激烈的言辞折磨他，用他吼出的每一个响亮字眼刺伤他。他得出结论，他可能被诱惑去做任何低贱的事情，再也没有底线了。这次坦白非但没有赦免他，反而加深了他的堕落感，并证实了他的信念——他正在陷入一种无法逃脱的道德毁灭状态。