意大利剧院是巴黎时髦的剧院，欧也纳·德·拉斯蒂涅在那里引人注目地踏入上流社会，并经人引荐结识德尔菲娜·德·纽沁根。包厢与观众使剧院不仅是娱乐场所，也是社交展示、相互引见以及在公众场合观察私下关系的舞台。

环境与社交展示

博赛昂夫人乘四轮马车带欧也纳前往剧院，最终两人抵达一间正对舞台的包厢。对这位年轻学生而言，这趟经历仿佛仙术一般。然而，这一幕也意味着他踏入了一个会立刻评判外表的世界——观众的望远镜纷纷转向他，以及身着时髦礼服的博赛昂夫人，使他们的到场本身也成为一场景观。

包厢将欧也纳置于一个看得见的时髦熟人圈中。博赛昂夫人指给他看与他们隔着两个包厢的第三间包厢里的德尔菲娜·德·纽沁根；德尔菲娜的姐姐和马克西姆·德·特拉耶则在另一侧。剧院的包厢布局让其中的人既能观看演出，也能彼此打量；距离与可见性由此成为获得社交机会的手段。

结识德尔菲娜·德·纽沁根

这次剧院之行促成了欧也纳与德尔菲娜的相识。第一幕结束后，博赛昂夫人询问阿茹达侯爵是否与德尔菲娜熟识到足以为欧也纳引见。侯爵答应了，挽着这位学生的手臂，带他走进德尔菲娜的包厢。他介绍欧也纳是博赛昂夫人的表亲，又半开玩笑地说德尔菲娜是自己仰慕的对象，以轻松的调侃缓和其中的暗示。

德尔菲娜微笑着接受引见，并让欧也纳坐在她丈夫刚刚离开的座位上。这一举动让他直接进入她的包厢，也使两人的交往在一种社交地位通过引见、座次和谨慎措辞来体现的场合中开始。欧也纳早已觉得德尔菲娜迷人；剧院则将这种印象转化为与她直接接触的机会。

交叠的私人关系

这次观演也显露出，剧院的社交场景还牵涉着欧也纳与德尔菲娜相识之外的情感利害。博赛昂夫人朝罗什菲德小姐本该出现的包厢望去，发现阿茹达不在那里，脸上顿时显出喜色。她的注意力在包厢的公开布局与她赋予出席或缺席之人的私人意义之间转换。

后来，她以目光感谢欧也纳守口如瓶。这一刻将剧院的公开交际与谨慎守护的私人秘密联系起来——欧也纳在被引向德尔菲娜的同时，也观察并尊重着博赛昂夫人的心事。因此，意大利剧院成为时髦巴黎的缩影——景观、恋爱期望与社交晋身都占据着同一个可见空间。

返回寄宿公寓

欧也纳回到瓦盖寄宿公寓，告诉高老头自己在意大利剧院见到了德尔菲娜时，剧院的光彩便因对照而更加鲜明。高老头问她是否喜欢演出，并请欧也纳进自己的房间。那里，女儿在剧院里的光鲜亮相与父亲的住处形成强烈反差——高老头住在潮湿的墙壁之间，窗户没有窗帘，床上只有一条薄毯和一床用瓦盖夫人的旧衣裙拼成的被子；他的女儿却出入时髦社交界。

这一番归来赋予剧院超越欧也纳社交初登场的意义。那里展示的华丽世界，与物质匮乏者的生活并存。随着叙事从德尔菲娜的包厢转至高老头的房间，剧院也成为小说对照公共优雅与其背后隐藏的私人代价和不平等的组成部分。