伦敦是策划并指挥Control针对蒙特行动的总部，也是推动小说核心调查的骗局的起点。它的重要性在于情报行动井然有序的筹划与由此造成的人类后果之间的落差——李马斯作为行动工具卷入其中，而那些意在诱捕蒙特的线索也引导菲德勒走向危险的结论。

总部与行动设计

在萨里郡Control家中的一次晚宴上，Control解释了为何选定菲德勒作为行动的目标。他认为菲德勒足以与蒙特匹敌，而且憎恨蒙特；英国的计划是给菲德勒一件武器，让他借此摧毁自己的对手，同时由李马斯鼓励他使用这件武器，却不与他见面。彼得·吉勒姆也出席了这场谈话。换言之，这项计划并非从直接攻击蒙特开始，而是试图影响另一名情报人员，让他从表面上彼此独立的证据中得出某种推论。

伦敦机构的日常生活也成了菲德勒探查的材料。一次散步时，他询问李马斯，在剑桥圆环那栋大楼里工作的人们的社会阶层、住处、薪水与休假、食堂、士气、人际关系、流言和哲学观念。这些问题从实际细节逐渐转向可能区分不同情报机构的信念。李马斯觉得有关哲学观念的问题尤其难以回答，坚持认为他所在机构的人只是普通人，并非某种共同教义的信奉者。因此，伦敦既被描绘成一处工作场所，也被描绘成一个其人们的习惯可以用来搜集情报的体系。

围绕滚石行动构建的证据

这项行动依赖于让证据看起来像真实背叛留下的痕迹。李马斯在秘密审查会上的陈述称，他们失去卡尔·里梅克——自己在专区唯一可靠的特工后，Control及其同事设计了这项计划。他们从一个假设倒推——如果蒙特是他们的特工，他们会如何付钱给他，档案又会是什么样子？吉勒姆回忆说，曾有一名阿拉伯人试图向他们出售一份Abteilung的组织架构明细，英国人拒绝了，后来才发现拒绝是个错误。计划把这段经历纳入其中，仿佛情报机构早已掌握了那些信息。李马斯把这一原则描述为设局让人自投罗网；史迈利则称这种方法为归纳法。

这些线索之所以经得起审查，恰恰是因为它们具有常规情报记录的形式。李马斯讲述滚石行动时，菲德勒坚持认为，已经披露的有关里梅克和柏林组织的信息不值所开出的代价；他想知道滚石行动意味着什么，并试探李马斯会如何解读有关一名间谍的证据，而此人的国家和身份仍不明确。在秘密审查会上，菲德勒详细陈述了资金流向——李马斯于6月15日以罗伯特·朗之名在哥本哈根存入一笔钱，一名联署人于一周后取走了一万美元。这笔钱被取出的时间，恰逢蒙特身在哥本哈根。第二笔存款约于9月24日存入赫尔辛基，与蒙特10月3日秘密前往芬兰一事相对应。这些日期令构造出的模式显得有据可查，同时也诱使人们推断蒙特才是暗中收款的人。

归于里梅克名下的情报也引出了一个伦敦计划需要受众提出的问题。彼得斯怀疑里梅克是否能独自获得所有材料，因为其中包括德国统一社会党主席团会议记录、关于修订东德与经互会关系的草案，以及东德情报局的详细组织架构明细。李马斯回忆起Control也曾询问里梅克是否有渠道接触这些资料。他思忖是否有一名受保护的高层协作者帮助了里梅克，以及此人是否就是Control想瞒过蒙特的那位特别人物。因此，证据表面上的缺口反而进一步诱使人们搜寻隐藏的特工。

保密、暴露与最终逆转

这项行动的方法依赖于限制不同参与者所知的信息。在秘密审查会上，菲德勒审阅了管控滚石行动档案流转的特别保密规定，以及哥本哈根和赫尔辛基的银行函件和哥本哈根方面的回信。赫尔辛基银行没有回信。这一沉默与哥本哈根的文件并列，成为记录中尚未解决的一环；而留存下来的信件则提供了确切金额、日期和账户名称，供菲德勒用来指控蒙特。

李马斯自己的陈述最终揭露，这项行动是一场骗局。他描述了在伦敦伪装失势的过程——酗酒、经济困难，以及他从钱柜里偷钱的传闻。会计部的埃尔西和其他同事帮忙散布流言。一个周六早晨，周围人很多时，他逃了出去；这次逃跑登上了当地报纸，他记得还上了《工人报》。表面上的公开失势使他后来接近那些受骗者时显得可信。看似一连串个人失败的事情，原来是伦敦策划的一场有组织表演。

揭露真相并未让李马斯能够掌控后果。他解释之后，秘密审查会宣布自己没有执行权，蒙特和人民检察官将考虑对李马斯采取何种行动，指控他是英国派来的挑衅者和杀人犯。李马斯突然明白了其中的诡计——这些证据和证词并非只是让蒙特受审，也把李马斯和菲德勒暴露在围绕蒙特运转的政治机器面前。伦敦的计划成功地使目标看起来岌岌可危，但最终的逆转表明，一项旨在控制他人推论的行动，无法控制掌权者会如何利用其结果。