里根爱慕蒙娜·马斯，私奔传闻最终被否定

拉斯蒂·里根与莫娜·马斯的关系，是一段被传闻和犯罪误导所遮蔽的感情故事。哈里·琼斯的说法称，莫娜成为埃迪·马斯的妻子之前，里根一直深爱着她；而这对恋人据说一同出走，则成了埃迪藏匿莫娜、误导调查里根失踪者的计划之一。小说最终将真实的依恋与围绕它编造的虚假解释区分开来——里根和莫娜并非简单地一同消失，而看似私奔的故事掩盖了更复杂的安排。

身份与背景

哈里·琼斯提供了关于里根感情最直接的说法。他说，里根迷恋一位名叫莫娜·格兰特的歌手，她后来改名为莫娜·马斯。琼斯回忆说，自己只是和里根泛泛相识，并非亲密朋友，但他坚称自己喜欢里根，认为他是个好人。这番描述反驳了那种方便的推断，即里根是为了维维安家里的钱才娶她——琼斯称，里根是个不安分的人，似乎总在向眼前的生活之外寻找什么；在琼斯看来，他并不怎么在乎财富。

据此，里根与莫娜的感情早于莫娜嫁给埃迪·马斯。琼斯说，莫娜改姓马斯并嫁入富裕人家时，里根感到不快。他还说，莫娜不喜欢埃迪的非法勾当，尤其反感与敲诈、偷车和逃犯有关的犯罪活动。这一点对这段关系后来呈现的意义至关重要——莫娜不只是私奔传闻中的恋爱对象；她与里根的关系，也和她对抗埃迪犯罪世界的态度交织在一起。

依恋与冲突

琼斯提到里根和莫娜可能曾试图一同离开，但谨慎地限定了说法——里根可能已经开始和她私奔。琼斯称，里根曾当面警告埃迪，如果埃迪把莫娜卷入麻烦，他就会出手干预。这番据称说过的警告表明，里根的依恋不仅是私下的爱慕；他也因此与埃迪发生对立，争端关乎莫娜的安全以及埃迪的非法勾当会波及何处。

里根的失踪并没有被叙述为两人确实一同离开的事。琼斯说，大约九月中旬以后，他就没再见过里根，不过起初并未立即留意到对方不见了。后来有人声称，埃迪的妻子和里根一起走了，而埃迪似乎接受了这件事，并未因此恼怒，这才引起琼斯注意。琼斯把这则传闻告诉了乔·布罗迪；布罗迪看出可以借此向埃迪和里根的妻子两边敲诈钱财。于是，这对恋人的传闻又有了另一种用途，成了潜在的勒索工具。

虚假的私奔及其目的

最终揭示，这场看似与里根一同出走的事件，是埃迪骗局的一部分。马洛向维维安·里根解释说，埃迪把莫娜藏在雷阿利托，并派拉什·卡尼诺在那里看守她，营造出她与里根私奔的假象。埃迪还把拉斯蒂·里根遗弃的汽车放进莫娜曾经居住的那处地点的车库。这些安排为传闻提供了实物道具和看似可信的去处，有助于维持里根与埃迪的妻子一同失踪的说法。

马洛的推断进一步说明了这番安排的目的——埃迪想让警方接受一个听起来圆满的解释，来说明里根为何不见，却不让警方查明里根去了哪里或为何离开。因此，私奔故事是掩护，而非两人重逢的证据。莫娜身在雷阿利托、里根的汽车停在那里，都不能证明两人曾住在一起；按马洛的说法，这些细节是刻意安排的，目的是让误导性的故事显得可信。琼斯所说的里根可能曾开始与莫娜一同离开，只是过去的一段零散回忆，与埃迪后来捏造的里根失踪后的情形并非一回事。

叙事意义

这段关系不是通过里根与莫娜同场的情节呈现，而是间接借由琼斯的回忆和马洛对维维安的解释揭示出来。这种结构使恋人故事与证据问题无法分开——一段真挚的感情、一次可能的出走尝试、一则公开传闻和一场精心布置的掩饰，都可能被说成同一件事。琼斯称里根对莫娜的兴趣胜过对金钱的兴趣，让里根显得更有人情味；马洛的推断则表明，埃迪如何利用这份依恋转移怀疑，并维持关于失踪事件的虚假说法。

这个故事也解释了这则传闻为何可能令人信服。莫娜曾与里根亲近，反对埃迪的犯罪活动，而且据说她的失踪时间与里根不再露面大致相同。埃迪的举动看起来印证了传闻，而他藏匿莫娜并安置里根的汽车，则进一步伪造了佐证。这段关系在情感上意义重大，但能得到事实支持的范围有限——现有证据支持里根对莫娜怀有感情，也支持他可能曾开始与她一同离开；至于两人已经完成私奔的说法，则被揭示为解释里根失踪的误导性说辞。