Marco Polo与Byron的委托调查关系

马卡帕拉与拜伦先生之间的委托调查关系，源于马卡帕拉试图结束他与苏珊的婚姻，以及离婚的明确法律途径消失一事。拜伦先生从未能完成的安排开始追查，调查马卡帕拉被捕和寻找苏珊的经过；然而，现有证据并未让这项委托尘埃落定——即使拜伦先生寻求帮助，他仍在努力查明究竟发生了什么。

委托及其利害关系

拜伦先生与此案的关联，是在他向尚卡尔打听经理时显露出来的。尚卡尔解释说，自己应经理的请求，长途跋涉来见拜伦先生。这番交谈揭示了一条层层委托的工作链——马卡帕拉找上拜伦先生，拜伦先生又牵涉进尚卡尔，而尚卡尔则在两人之间传递信息。马卡帕拉的请求并非对酒店业务的例行调查，而是关乎一场私人危机，其结果可能决定他的婚姻是否真的已经结束。

难处在于，有离婚打算与成功办妥离婚并非一回事。马卡帕拉和苏珊原计划以捏造的通奸指控办理离婚，但律师警告他们，申请书必须否认夫妻双方串通。如果法院怀疑他们事先安排妥当，这一计谋可能带来危险；律师还坚持，事务所的委托人只有苏珊一人，马卡帕拉不得联系事务所。因此，这项计划所要求的保密，反而使马卡帕拉无法联系那些或许能告诉他事情进展如何的人。

事态发展被突发事件打断

拜伦先生讲述了后续经过。马卡帕拉在加尔各答处理完一些事情后，回去工作，设法攒下约五百卢比，寄给伊丽莎白，并答应稍后寄去余款。他既无法给她写信，也无从打听情况，更没有朋友能向他通报消息。与此同时，苏珊曾写信告知，她买了一辆新车。马卡帕拉对离婚一事日益焦虑，但律师要求更多钱；马卡帕拉借来这笔钱，寄到了苏珊的地址。

预期中的法律结果始终没有出现。相反，战时意大利与同盟国关系所带来的影响，使警方再次注意到马卡帕拉与意大利的关联，并将他逮捕。他被捕打断了了结此事的努力，也有助于解释为何后来只能根据零散线索重建案情——寄出的款项、苏珊的一封短信，以及向律师和法院打听到的信息。

拜伦先生的调查与缺失的记录

马卡帕拉回到加尔各答后，获得了沙贾汗酒店空缺的经理职位。他的职业声望曾帮助他得到业主接纳，但新工作并没有解答那个仍悬而未决的私人问题——苏珊在哪里，离婚后来又怎么样了？战时引发这一连串事端的女子，消失在人群之中。马卡帕拉到律师事务所打听，却被拒绝提供信息。那位年迈的律师已将自己的股份卖给合伙人，随后去世；事务所也无法提供任何能消除疑问的说法。

随后，马卡帕拉向法院查询。他名下并没有提交过离婚申请。这是拜伦先生叙述中具有决定性的发现——无论夫妻双方原先如何计划，法律程序都没有留下立案记录。但这并不能说明苏珊去了哪里，也无法解释申请为何始终没有提交。调查没有给出答案，反而揭示了这样一个事实——一旦安排所依赖的人物和记录已经消失或无法查阅，能够核实的信息便少之又少。

同情与未完成的任务

拜伦先生把这段经历讲给尚卡尔听，说这番经过本该让听者深感不安，接着承认，如果马卡帕拉曾向尚卡尔以前的雇主求助，事情或许会好一些。尚卡尔回答说，他以前的雇主绝不会接手涉及夫妻串通的案子。他们的谈话揭示了原计划在道德和实际层面的限制——这项安排必须隐瞒真实性质，而不愿参与其中的律师也无法提供简单的替代办法。

拜伦先生没有把马卡帕拉的困境仅仅当作一份待结案的档案。他放下茶杯，拿出一支廉价香烟点燃，并拿伟大医生应有的情感距离作比，谈到有人带着问题求助时，要保持超然有多难。他说自己无法不为马卡帕拉感到难过。这一举动和坦言，令他的职业角色显得不那么冷峻——拜伦先生知道调查者可能一无所获，但马卡帕拉的不幸已经使他感同身受。尚卡尔看着拜伦先生在封闭而烟雾弥漫的房间里熄灭一支香烟，又点燃另一支，也察觉到了这份压力。

故事讲到这里，委托仍未了结。拜伦先生说，是马卡帕拉派人来找他的，他仍在继续调查；他告诉尚卡尔不要让马卡帕拉着急，因为事情很快就会有变化，并请尚卡尔既然将会熟悉马卡帕拉，就帮他一把。尚卡尔答应了，并想起当初正是拜伦先生帮他谋得工作。因此，两人的关系不止于一次调查——拜伦先生先前帮助尚卡尔，如今成了请他协助马卡帕拉的基础。然而，这里并未交代关于苏珊的任何发现，也没有说离婚已经办妥。这项调查借由层层托付的信任将三人联系起来，却仍未解答核心问题。