格拉迪丝·埃文斯身份揭晓

格拉迪斯·埃文斯身份的揭晓，将一个看似无关紧要的问题——谁为约翰·萨维奇的遗嘱作证——变成了鲍比·琼斯和弗兰基·德温特调查中的关键线索。他们从一则关于签署遗嘱的旧叙述追查那名不在场的客厅女仆，找到她在马奇博尔特的邮寄地址，由此将艾伦·卡斯泰尔斯未完成的调查与自己的调查联系起来，并得出一种新的解释——罗杰·巴辛顿-弗伦奇可能冒充了萨维奇。这一发现使案情更加明朗，却还不能证明是谁杀了萨维奇，也不能说明这一骗局是如何实施的。

遗嘱的见证人

弗兰基向普拉特夫人提问，凭借一位当时并未明白事情意义的人所保留的记忆，还原了萨维奇立遗嘱时的情形。普拉特夫人刚到这户人家不久，起初说不清萨维奇是否常住在那里。她确实记得有人请她为一份文件作证。弗兰基引导她回想起，当时她和园丁阿尔伯特被叫到最好的卧室；女主人前一晚已把房间腾给萨维奇。

普拉特夫人描述说，有个男人从伦敦回来后径直上楼，坐在床上。他看起来病得很重，让她觉得害怕；律师埃尔福德先生安慰了仆人们，并指示他们在那位先生签过名的地方签字。普拉特夫人写下自己的职业和地址，阿尔伯特也照做了。她颤抖着下楼，告诉格拉迪斯·埃文斯，那男人看起来简直像具尸体。埃文斯回答说，那人前一晚看起来还好好的，并猜想他一定是在伦敦遇到了什么烦心事。

这段回忆为签署遗嘱一事提供了具体情境，也揭示出一个令人不安的矛盾——证人看到的是一个躺在床上、病容明显的男人，但普拉特夫人此前从未见过他。这段回忆还表明，埃文斯当时就在宅中附近，也听说了萨维奇的身体状况似乎发生了变化。弗兰基和鲍比没有把普拉特夫人的记忆当作谋杀证据；它提供的细节可以让他们进一步查验证人的选择。

为什么没有传唤埃文斯？

向普拉特夫人道谢并离开后，弗兰基和鲍比讨论她的叙述能证明什么、又不能证明什么。他们怀疑萨维奇对癌症的恐惧是真的，而那些自称是他继承人的人可能利用了他已经立下的遗嘱，趁他还来不及更改便先行采取行动。但两人都看不出该如何证明他是被杀的。他们也承认，那个假扮坦普尔顿夫人的女人给他服下助眠之物，或罗杰·巴辛顿-弗伦奇伪造信件欺骗验尸官等猜测，都还没有证实。

在这些不确定因素中，一个实际细节格外突出。宅中有一名客厅女仆，女主人却叫来园丁为遗嘱作证。鲍比透露，他当时留下来询问了那名女仆的名字——她就是埃文斯。这个巧合不仅仅是名字相同。艾伦·卡斯泰尔斯此前也问过同一个问题——宅中人为什么不叫埃文斯作证？鲍比和弗兰基意识到，他们的调查已经走到了卡斯泰尔斯曾留意的同一处。

弗兰基根据仆人在宅中的不同位置进行推理。客人可能会给客厅女仆小费；她负责上晚餐、传唤客人，也会送咖啡；而客人很少见到厨师，厨师遇见客人的可能性就小得多。因此，如果有人冒充萨维奇，埃文斯就是最可能认出冒名者的仆人。弗兰基由此断定，共谋者不敢让她为遗嘱作证。她的解释表明，不传唤埃文斯是蓄意安排，而非随意选择了其他在场仆人；这也指向了冒充萨维奇、取代他签署遗嘱的人——罗杰·巴辛顿-弗伦奇。

追查格拉迪斯·埃文斯

这一推断让两人有了寻找埃文斯的理由，但他们起初并不知道她在哪里。弗兰基装作随口谈论雨天，并声称自己与马奇博尔特有联系，以此接近邮局女老板。她问对方是否认识格拉迪斯·埃文斯，并说她是当地人，曾在都铎小屋做仆人。邮局女老板认出了这个名字，还纠正了弗兰基的猜测——埃文斯来自威尔士，后来回到那里并结了婚。她如今姓罗伯茨。

邮局女老板提供的不只是婚后的姓氏。她说，罗伯茨夫妇已经一起到别人家做仆人，并在文件中翻找地址。他们收到的便条上写着：“罗伯茨夫人，威尔士马奇博尔特牧师住宅。”弗兰基和鲍比一起读着便条，惊讶地发现埃文斯并不在远处，而就在马奇博尔特。这个地址使调查从关于失踪证人的推断，变成了可以追查的线索——他们现在知道了她生活中使用的姓名，也知道可以去哪里找她。

后果与意义

这一发现将此前似乎各自独立的三条线索联系起来——萨维奇遗嘱签署过程中的可疑之处、艾伦·卡斯泰尔斯的调查，以及一名可能认出床上那个男人的女仆的身份。鲍比和弗兰基推断，卡斯泰尔斯是为了追查埃文斯才来到威尔士，因为她的威尔士姓氏暗示她与该地区有关。他们进一步认为，有人一直跟踪卡斯泰尔斯，而他在找到埃文斯之前就被杀了。这是他们对卡斯泰尔斯目的的推测，并非普拉特夫人的证词或地址本身所证实的事实。

这一情节的关键在于线索与证据之间的区别。普拉特夫人证实，她和阿尔伯特在不寻常的情形下见证了一次签署；埃文斯没有在场，则让两人有了一个合理的理由，解释证人为何会被这样挑选。但他们自己的谈话已经表明，当时案件中若干更广泛的问题仍无法证实。确认可能的冒名者，解释了为何刻意不让埃文斯作证，却没有解答关于萨维奇之死或围绕此案的伪造证据的所有疑问。

这个地址也为调查中的标题问题提供了字面上的答案——调查者本该问问埃文斯。她没有列入遗嘱的见证人之中，首先使她变得重要；她改用的新姓氏随后又让她隐身于众人眼前。得知她就住在马奇博尔特牧师住宅这一突然发现，为这一阶段画下句点；迎来的并非完整的破案结论，而是一个近在咫尺、令人震惊的目的地，以及这样的可能——共谋者忽略的一名证人，仍能澄清事情的经过。