约翰·萨维奇的遗嘱与死亡骗局将一场看似可信的自杀和一份由合法见证人见证的遗嘱，变成精心策划的欺诈掩护。罗杰·巴辛顿-弗伦奇和莫伊拉·尼科尔森利用萨维奇对她所用化名“坦普尔顿夫人”的迷恋，以及他对癌症的恐惧；签署遗嘱时，罗杰冒充萨维奇，而真正的萨维奇则被藏了起来。这场骗局让莫伊拉得到了巨额财产，但艾伦·卡斯泰尔斯提出的疑问，最终揭穿了它看似正当的表象。

表面上的故事

斯普拉格先生向弗兰基·德温特讲述此事时，公众能够获知的事实似乎描绘了一名富人因绝望而自行了断的故事。约翰·萨维奇是个极其富有、没有亲近亲属的人；前一年十一月，他从美国前往英国途中遇到了坦普尔顿夫人。他接受了她的邀请，住进她位于奇平萨默顿的小屋；据叙述所言，他逐渐受到她的影响。弗兰基私下里将坦普尔顿夫人与凯曼夫妇联系起来，但两者之间完整的关联直到后来才揭晓。

这段叙述的核心是萨维奇对自己患癌的恐惧。他在伦敦咨询了一位著名专科医生；该医生在验尸庭审中作证说，萨维奇并没有患上这种疾病，而且已经被告知这一点。尽管如此，斯普拉格先生仍推测，医生严肃的态度或对昂贵疗法的讨论，可能加深了萨维奇认定自己病情严重的想法。这只是推测，并非已证实的医疗事实；表面叙述中的关键之处在于，尽管专科医生作出安慰，萨维奇仍相信自己命不久矣，并返回奇平萨默顿。

萨维奇陷入极度痛苦，叫来一名律师，签署遗嘱，并将遗嘱交由对方保管。当晚，他服下大量水合氯醛，并留下一封信，解释说自己宁愿迅速死去，也不愿承受漫长而痛苦的死亡。遗嘱将七十万英镑免缴遗产税留给坦普尔顿夫人，其余财产则留给指定的慈善机构。陪审团作出了“因精神失常而自杀”这一令人同情的裁决，但斯普拉格先生将这一裁决与萨维奇立遗嘱时的行为能力区分开来——律师认为他神志清醒，而他那些远在澳大利亚的表亲，显然几乎没有理由主张近亲的意愿受到不当影响。

伪造的签署与死亡

后来，曾在坦普尔顿夫妇小屋担任厨子的罗丝·查德利作证，使这段寻常叙述出现了疑点。她记得自己和阿尔伯特被叫到最好的卧室；坦普尔顿夫人已腾出那间卧室，让给那位男性客人。律师埃尔福德先生当时在场，床上那位看起来病重的先生刚从伦敦回来，便径直上床休息。罗丝以前从未见过他。她和阿尔伯特在那位先生的签名旁签下了自己的名字，并写上职业和住址；罗丝记得有人安慰她说，不必担心，因为有律师在场。

罗丝的证词还提供了一个引人注目的时间对比。屋内女仆格拉迪斯·埃文斯曾说，那位先生前一晚看起来身体很好；到了签署遗嘱时，罗丝觉得他看起来几乎像一具尸体。他一大早就在屋里人起床之前去了伦敦。第二天早上，他把自己关在房间里，拒绝接待访客，后来人们发现他已经死亡，床边立着一封写给验尸官的信。罗丝的叙述本身并不能证明签署遗嘱的人是冒名顶替者，但它表明，一名陌生且显然病入膏肓的人出现在仪式核心，并帮助弗兰基和鲍比·琼斯重新解读证据。

弗兰基推断，证人是经过挑选的，以便让冒名顶替成为可能。厨子很少会见到家中的客人，而负责上晚餐、送咖啡的客厅女仆却可能认得他。她得出的结论是，罗杰·巴辛顿-弗伦奇在一名不认识萨维奇本人的律师面前冒充萨维奇签字；罗丝和年迈的阿尔伯特则充当证人，同样无法可靠地辨认他。她进一步推测，真正的萨维奇抵达后遭人下药并被藏了起来——可能藏在阁楼——约十二小时后才被送回床上，并被灌下水合氯醛。这是弗兰基根据线索作出的推断，并非仅凭罗丝的回忆就能确立的细节。

共谋者的说法

罗杰·巴辛顿-弗伦奇后来作出的解释，证实了这场骗局的核心，并将它置于更广泛的犯罪计划之中。由于毒品生意带来的种种麻烦，莫伊拉·尼科尔森使用不同的名字行事；她以坦普尔顿夫人的身份遇见萨维奇，并觊觎他的财富。罗杰说，利奥·凯曼扮演冷漠的丈夫，帮助诱使萨维奇不止一次前往都铎小屋。第三次拜访时，他们的计划已准备就绪。莫伊拉拿到了钱，表面上像是出国了，实际上却返回了斯塔弗利和格兰奇。

罗杰的说法也解释了捏造癌症病情的做法。他说，自己在与医生打交道时冒充萨维奇，故意表现出病容和恐惧，以支持萨维奇即将病逝这一虚假说法。伪造的医疗危机让遗嘱与之后的死亡显得彼此吻合——受益人看起来是一名影响了富有而恐惧的男子的女人，而留给慈善机构的剩余财产则让这份遗产安排显得正当。这种表象曾帮助骗局蒙混过关，起初无人质疑签名，也无人追问萨维奇是否真的会立下这样的遗嘱。

揭露与后果

艾伦·卡斯泰尔斯的怀疑威胁到这场骗局，因为他的疑虑源自他对萨维奇的了解，而不仅仅是对技术细节的质疑。得知死亡和遗嘱的事后，他觉得整个故事难以置信——他不相信萨维奇曾经满心想着死亡或特别害怕癌症，而把财产赠给一名女子并将余款留给慈善机构，也不像他所认识的那个精明务实的商人会做的事。罗杰承认，留给慈善机构的安排是他的主意，因为这样能让遗嘱显得正当，而不令人起疑。萨维奇还曾在船上写信给卡斯泰尔斯，提到坦普尔顿夫人并附上她的照片，给卡斯泰尔斯提供了追查此事的线索。

卡斯泰尔斯开始调查后，罗杰意识到，他可能会把坦普尔顿夫人与莫伊拉·尼科尔森联系起来，并查明罗丝或格拉迪斯·埃文斯知道些什么。罗杰说，他跟着卡斯泰尔斯走进雾中，突然推了他一把，将他杀死。随后，他从尸体上取走莫伊拉的照片和其他身份识别物品，又放上一名同伙的照片，导致卡斯泰尔斯被误认。由此可见，萨维奇表面上的自杀并没有让遗嘱与死亡骗局就此结束——掩盖骗局又引发了一起谋杀和一次错误身份辨认，使最初的欺诈延伸到更大规模的调查之中。